Сев в такси, поехала туда в самом мрачномнастроении, но тут вдруг мне в голову пришла гениальная мысль. Велевзатормозить у ларька с газетами, купила “Из рук в руки”. Потом не удержалась иприобрела “Последние новости”. “Невестка академика подает в суд на певицу АлинуКармен”. “Молодая женщина возмущена клеветой в “Экспресс-газете”. Я устроиласьпоудобней и принялась читать заметку. “Невестка академика Павловского Ксения доглубины души возмущена клеветнической статьей во вчерашней “Экспресс”. Раноутром молодая женщина позвонила в нашу редакцию и рассказала правду. “Мой мужникогда не уходил от меня ни к какой другой женщине. Мы счастливы в браке ивместе воспитываем дочь. В больнице я оказалась случайно из-за аллергическогошока, вызванного приемом не правильно прописанного снотворного. Никакая АлинаКармен ко мне в палату не приходила”, – “А как же фотографии?” – “Явныймонтаж”. – “Кому же могла понадобиться подобная “утка”?” – “Думаю, что корниистории станут искать в Академии экономических наук. Мой свекор – крупнейшийэкономист России, мировая величина – Альберт Владимирович Павловскийбаллотируется в президенты академии. Кое-кому это не нравится, вот ипредпринята кампания в прессе, чтобы замазать грязью доброе имя профессора.Могу добавить, что все его сослуживцы и ученики просто возмущены беспардоннойложью. Конечно, выйдя из больницы, я подам в суд на “Экспресс”. Впредь могупосоветовать журналистам более тщательно проверять информацию”.

Читайте “Последние новости”, только мысообщаем подлинные факты. Ольга Круглова, специальный корреспондент”.

Я отпирала квартиру Ксюши в глубокойзадумчивости. Ай да Виолетта! Бережет семейную честь, как итальянкадевятнадцатого века. Успела найти знакомых, связалась с газетой и выдалаопровержение. Интересно, в какую сумму встала защита чести и достоинства семьии какие действия предпримет Алина Кармен?

Отодвинув в сторону покрытые плесенью чашки, яразложила на кухонном столе “Из рук в руки” и буквально сразу наткнулась на нужноеобъявление: “Убираем квартиры быстро, чисто, дорого”.

Не прошло и часа, как прибыли две здоровенныебабы. Определив поломойкам фронт работ и договорившись, что к восьми вечераквартирка будет блестеть, как пасхальное яйцо, я вышла на улицу.

Чудесный майский день – жаркий и безоблачный.Ласковое, но не палящее солнце так и манило отправиться куда-нибудь на пляж илив лес. Но, к сожалению, жизнь детектива требует отречения от мирскихудовольствий.

Я порылась в сумочке. Где-то здесь валяетсябумажка, на которой записала в больнице адреса соседок Катюши по столовой – АниВельяминовой и Тани Костиной. Самое время узнать, что так взволновало женщину вих разговоре.

Аня Вельяминова жила на улице КатиМельниковой, рядом со зданием онкологического диспансера. Посмотрев накирпичный дом, вызывавший самые неприятные воспоминания, я отправилась искатьсемьдесят вторую квартиру.

На просторной площадке четвертого этажа былавсего лишь одна дверь. Подивившись на странный дизайн, я нажала на кнопкузвонка. Пару минут спустя появилась девушка с замотанной полотенцем головой исердито сказала:

– Зачем на час раньше являться? Указаноточное время, и, между прочим, мы здесь еще и живем!

Она раздраженно ткнула рукой в глубьапартаментов и довольно злобно буркнула:

– Обувь снимите.

Обнаружив у двери довольно вместительный ящик,набитый тапками, я сначала решила нацепить сменную пару, но потом передумала ипошла искать хозяйку. Девушка сушила волосы феном.

– Ну чего еще, – заорала она, – разпришли не вовремя, садитесь и ждите в зале, нечего по комнатам бегать!

– Не кричите, – резко оборвала я злючку,– майор Васильева, из МВД, придется ответить на некоторые вопросы.

– Так и знала, – продолжала бушеватьдевчонка, – сто раз говорила: “Брось дурака валять!” Пойдемте на кухню.

Усадив меня на узенький диванчик, травестюшкатряхнула мокроватыми разноцветными прядками мелированных волос и с чувствомпроизнесла:

– Может, арестуете дурака суток напятнадцать за незаконную деятельность? Надоели убогие и калеки.

– Кого? – удивилась я.

Выяснилось, что три года тому назад учетырнадцатилетней Ани погибла в катастрофе мать. Отец, весьма удачливыйбизнесмен, владелец нескольких бензоколонок, слегка повредился умом послекончины супруги. В день похорон вдовцу приснился ангел, который велел емузаниматься исцелением страждущих. С неангельской злобностью небесный посланникпообещал умершей супруге адские муки, если муж проявит непослушание.

Отец, по словам Ани, словно взбесился. Скупилвсе квартиры на лестничной клетке и переделал их в огромный зал. Там три раза внеделю собирались больные. Бизнесмен проводил многочасовые “целительскиесеансы”. И самое интересное: кое-кто почему-то вылечился. После того какпарализованный мальчик отбросил костыли и бодро пошагал к выходу, “бензинщик”окончательно уверовал в свое предназначение. Никакие рассказы дочери обистерическом параличе не действовали. Отец принял крещение, повесил в каждомуглу по иконе, принялся истово соблюдать посты и требовать от дочерибезоговорочного послушания. Денег за сеансы ангел брать не разрешил, поэтомуквартиру “мессии” осаждали толпы инвалидов, наивно верящих в выздоровление.

Ане все это надоело до безумия. Магнитофон,видик и телевизор папа выкинул. Чай и кофе называл бесовской забавой. Когда онаначинала злиться и кричать, отец только вздыхал, крестился и приговаривал:“Христос терпел и нам велел”. Поэтому, увидав майора милиции, девушкаобрадовалась, надеясь, что я пришла арестовать папеньку. Пришлось разочароватьдочурку.

– Занимаюсь совершенно иным делом, и мненужны ваши свидетельские показания, – отчеканила я, вытаскивая блокнот.

Девица поскучнела.

– А чего я сделала? Ничего не знаю.

– Вы лежали не так давно в онкологическойбольнице?

– Да.

Я вздохнула: такая молодая – и рак! Вот уж неповезло, хотя выглядит совершенно здоровой: волосы блестят, глаза сверкают,щеки словно яблоки!

Как будто услышав эти мысли, девица хихикнула:

– Никакой онкологии нет. Родинку на шееудаляла, мешала очень, а врач велел делать операцию в специализированнойбольнице.

– Помните своих соседок по столовой? Аняутвердительно кивнула. С Таней Костиной лежала в одной палате. У той тожеоказалась сущая ерунда – небольшая доброкачественная липома, и девочкивосприняли пребывание в клинике как дополнительные каникулы. Но провели они тампочти месяц. Две недели им проводили обследование, потом шло заживление швов. Вотличие от основной массы оперируемых женщин, у них ничего не болело, и девушкибегали по коридорам, строя глазки врачам.