Она вернулась к своим новым знакомым очень вовремя. Балабанов уже решил, что официальная часть сватовства и банкета подошла к концу. И пора переходить к решительным действиям. Мариша, не желая обижать человека, у которого они только что выкрали телефон, томно отбивалась. От каждого ее удара Балабанов отлетал в сторону как мячик. Но с непостижимым упорством отлеплялся от стены и в очередной раз возвращался назад.

Инна с трудом улучила момент, когда смогла сунуть ему обратно его трубку. Для этого папку со стола скучающего капитана пришлось снова послать вниз. Капитан тут же перестал скучать и полез за ней словно дрессированная собачка. Мариша, которая все видела, издала вздох облегчения. И отпихнув Балабанова так, что он всем своим сухощавым телом впечатался в стену напротив, заявила:

— Ну, нам пора!

Капитан Шура не смог скрыть своей радости. А вот отлепившийся от стены Балабанов, напротив, начал активно возражать.

— А как же ЗАГС? — возмущался он. — Мариша, ты мне почти обещала! Мы должны пожениться! Сегодня! Сейчас!

Мариша неожиданно заинтересовалась.

— Ты что, холост?

— Р-разведен! И жилье имею! Отдельное, между прочим. Тут неподалеку. Новый дом, а вокруг поля! Воздух, природа! На балкон выйдешь утром, красота-а-а!

И Балабанов мечтательно прикрыл глаза. Это его и сгубило. Пока он предавался сладким воспоминаниям о собственной отдельной квартире, подруги из кабинета сбежали. Выскочив на летное поле, они заметались между стоящими тут самолетами. Долго они не пробегали. Запыхались и устроились отдохнуть на шасси. И тут у Инны родилась очередная ее гениальная идея.

— Угоним самолет и улетим!

Мариша выразительно покрутила пальцем у виска.

— Они же все пустые стоят!

— Как? — разочаровалась Инна. — А вдруг война в любой момент?

— Все равно топливные баки пустые! Их наполняют, только когда самолет готовят на взлет.

— И что же? Выходит, эти самолеты не летают? Совсем?

— Ты легковушку, в которой бензин кончился, когда-нибудь по дороге толкала? — вместо ответа спросила у нее Мариша.

— Да, приходилось. У меня первая машина была отечественная — «Жигули».

— Помню эту развалюху.

— Ну да, и она часто глохла. Особенно, когда в горку, то прямо беда. Толкаешь ее, толкаешь, прямо умереть хочется. Уже кучу мужиков подключишь, а все равно фигово идет.

— Так вот, — хмыкнула Мариша. — А теперь представь, что ты без всяких мужиков только на пару со мной толкаешь и уже не машину, а самый настоящий самолет. И взлететь он, зараза, чтоб ему пусто было, все равно не желает!

Инна загоревала. Воспоминания о заглохшем моторе были не из самых приятных. А боевые истребители при всей их компактности все равно существенно превосходили габаритами и массой любую легковушку из тех, которые Инне доводилось толкать в своей жизни.

— Значит, улететь не получится? — уныло уточнила она.

— А ты умеешь управлять самолетом?

— Нет, но я думала, что ты умеешь.

Мариша искренне удивилась. Что в ее поведении могло подвигнуть подругу на подобное умозаключение?

— Твой бывший муж, — ответила Инна. — Он ведь летчик?

— А! — обрадовалась Мариша. — Так могу тебе сказать, что умение управлять самолетом это тебе не венерические заболевания, через секс не передаются!

— И что нам делать?

— А чего мы испугались? Пошли на КПП, объяснимся и уйдем.

Но возле КПП подруги увидели слоняющегося Балабанова, в нетерпении разглядывающего мутным глазом окрестности в надежде увидеть подруг. В планы девушек общение с этим офицером не входило.

— Этот путь нам отрезан! — прошипела Мариша. — Отступаем!

— Ты что-то придумала, как нам отсюда выбраться?

— Не перестаю радоваться собственной предусмотрительности.

— ???

— Ведь это же я уговорила тебя оставить машину за оградой, — пояснила Мариша.

— И что?

— Ограда не кажется мне достаточно прочной. Найдем дырку и покинем аэродром.

— Думаешь, тут есть дырка?

— В нашей стране дырка найдется везде! Хоть в госбюджете, хоть в кармане бомжа.

Инна была в этом совсем не так уверена. На ее взгляд, ситуация в стране за последние несколько лет стабилизировалась. И внушала самые оптимистичные прогнозы. Но что вы думаете! Мариша оказалась права. И дырка в ограде военного аэродрома нашлась. Правда, она была не слишком велика. Но вполне достаточна для того, чтобы, немножко поковыряв ее маникюрными щипчиками, удалось загнуть особо остро торчащие края проволоки и выбраться на гражданскую территорию.

— Ура! — обрадовались подруги.

Объяснения с настырным Балабановым удалось избежать. И они, улучив момент, когда он отвернулся и о чем-то задумался, уселись в «Мерседес» и, не прощаясь, погнали прочь.

— Почему ты не захотела с ним попрощаться?

— Не люблю говорить людям в лицо правду, — призналась Мариша. — Но этот Балабанов так ко мне прилип, что мне, пожалуй, пришлось бы рассказать ему все, что я думаю о нем самом и его внутреннем мире.

— Прогнала мужика.

— И что?

— Потом не жалуйся, что никак не можешь выйти снова замуж.

— Я и не жалуюсь.

— Такой прекрасный кандидат, — продолжала удивляться Инна. — И что тебе в нем не понравилось? Пьет? Так все мужики выпивают. А звучит как! Военный офицер! Летчик! И отдельная квартира! На окраине Павловска!

— Ага, и оклад, которого хватит как раз на то, чтобы один раз приготовить ужин и накрыть хороший стол в этой самой отдельной квартире.

— Не знаю, люди же живут как-то.

— Они просто не знают, как можно жить иначе. А Балабанов еще и зубы не чистит!

И Мариша уставилась в окно. Инна тоже замолчала. Противопоставить что-то последнему Маришиному аргументу было трудно, если вообще возможно.

Мужчины, хотите большой и светлой любви, чистите зубы! И хоть изредка меняйте свои носки.

Оказавшись снова в Питере, подруги призадумались. Время было еще не позднее. Можно было попытаться еще раз дозвониться до Пети Зайчика и попытаться найти с ним общий язык. Что подруги и сделали. Но, к их изумлению, вместо мужского голоса им ответил дрожащий девичий голосок. Судя по тембру, девушка была еще очень и очень юна, очень расстроена и не очень хорошо от волнения соображала. Это подруги поняли уже по ее следующей фразе.

— Ой, это вы! — прощебетала она, не разобравшись, кто звонит. — Примочка! Верочка! Как хорошо, что вы позвонили! Петя весь вечер только о вас и говорил.