Валерс тоже замолчал. Милена и Керодан нервно переглянулись, видимо, отметив моё разом побледневшее лицо.

М-да, ребят, у нас тут неведомая хрень божественного масштаба. Совсем не весело.

– Что случилось? – наконец, подал голос Кер.

Я приглашающе махнула в сторону книги, а сама отошла, удрученно присев на скрипучий стул.

«Валерс? Ты тут?» – с беспокойством внутренне вопрошала я.

«– Да. Всё окончательно сложилось, Дани. Кусочки, наконец, образовали картину» – ответил дух как-то приглушённо.

Не знаю, что там у тебя образовалось, а вот мне некоторые разъяснения не помешают!

«– Можно сказать: огненные фейри заключили контракт с богиней. С той силой, что не знает жалости и сострадания к живому. Они вкусили знания, запретные и разрушительные. И, в итоге… Физические тела для них уже не имели значения»

Они стали призраками? Да?

«– Отчасти. Думаю, огненные фейри подстраховались. Возможно, даже провели какой-то особый обряд для этого. И, теперь я начинаю вспоминать… Запретный остров стал таковым именно из-за них. Этих существ заточили туда боги, но, даже будучи призраками – они не сдались»

Я была на острове и… И… Стоп. Я встречала Маула, огненного фейри, несколько раз. И всякий раз – это было частью великого плана по возвращению?!

«– Очевидно, что это так. Думаю, вначале они расправлялись с людьми, которые случайно попадали на остров. Тела съедали монстры, а их души поглощали призраки. Им понадобилось много времени, чтобы хоть отчасти восстановить силы»

Нехило их размотали, судя по всему… Первый раз я встретила Маула, когда в нашем графстве орудовали похитители одарённых. Они пытались забрать мою сестру, и…

«– Магия и молодая кровь! Это основополагающие элементы, Даниэла. Они приносили одарённых в жертву, высасывали их досуха в магическом и ментальном плане»

Но у них были тела! Правда, они словно бы их меняли… И у всех, в итоге, остановились сердца.

«Понятно… Значит, эти существа перешли в разряд ментальных паразитов»

… Звучит неприятно, даже не знаю, хочу ли слушать подробности.

«– Они поглотили достаточно чужой энергии, зализали раны. Скорее всего, развили телепатию. Огненные находили себе жертв – обычных людей и предлагали им исполнение желаний, взамен на «принятие» подселенца»

Да кто на такое согласится в здравом уме?!

«– Поверь, паразиты могут быть очень убедительными. Более слабых они ломают изнутри полностью, берут под свой контроль. С чужими телами огненным доступно куда больше, нежели в бестелесной оболочке. Жаль, соглашение такое продлится недолго. Энергетически паразит всё ещё питается своими жертвами, так что… Рано или поздно – те погибнут»

М-м-м, перспективы, прямо-таки скажу, зашибенные. Но, погодите-ка… Паразиты могут вселяться только в людей? А в драконов?

«– Сложно сказать. Драконы – очень сильная и волевая раса. Разве что, в очень истощённого, да и то не полностью»

Когда мы с Вероникой гостили у дракона, там произошёл саботаж. Эйрондала перекинули на Запретный остров порталом и сделал это кое-кто из своих.

У Маула был с собой клинок… Я припоминаю – Кровопийца.

«– Не могу сказать, какими путями пошли паразиты, чтобы сделать это, но… Кровь одарённых магией людей и их силы во многом уступают драконам. Однако, доподлинно известно, что наличие драконьей ипостаси усложняет возможность добычи ценной крови. С другой стороны – Эйрондал полукровка. Такая редкая смесь, ещё и завидно одарён силами. Они хотели забрать его кровь и этим, вероятно, ускорить приход Мамокарры»

Голова кругом идёт! Это я, получается, несколько раз успела помешать их планам, сама того не подозревая? Ха-а…

«– Бог любит троицу, Даниэла» – хмыкнул Валерс.

Уточни, какой именно, у вас тут их слишком много.

Но, если честно… Мне совсем не весело. Холодные мурашки по кожи ползут. Я не очень понимаю – как с ними бороться? И, возможно ли это?

Драконы, наверное, смогут бросить вызов злу, но что могу сделать конкретно я?…

–Ты считаешь, что они пробудят Её? – в наш внутренний диалог вклинился надтреснутый голос Керодана.

Он словно постарел разом лет на десять и вид имел крайне… Озабоченно-наряжённый.

Я несмело кивнула, не зная, как понятно объяснить всё произошедшее. Впрочем… Кер грязно выругался:

– Великая бездна! Они сотрут в порошок наш город… Да что там – весь мир.

Я замолкла на минуту, а потом произнесла:

– Гниль там, куда ступает Мамокарра… Они действительно могут её вернуть?

– Боги не умирают, Даниэла. Боги разрушения – тем более.

Милена хранила молчание и, в этот момент, стиснула зубы:

– Возьмите себя в руки. Виктор и Эйрондал приведут помощь. До той поры – нам надо выяснить, где располагаются эти культисты и для чего им нужны потомки огненных.

Что-то мне подсказывает – цель предельно проста и заключается в ритуальном убийстве.

«– Высвобождение энергии, ты права» – вторил Валерс.

Вот и славненько, вот и разобрались…

– Милена, а ты не думаешь, что нам, это… Немного опасно всем вместе в события ввязываться? – неуверенно уточнила я, памятуя наказ Эйрондала.

Девушка замерла, задумалась, а потом решительно кивнула:

– Да, тебе не стоит в этом участвовать. Идём я и Керодан. Если всё и правда так плохо, то… Мы должны срочно эвакуировать жителей города.

– Я предупрежу старейшин об опасности, – чуть слышно просипел притихший Кер, без всякого налёта былого веселья.

– В самом деле?… – пробормотала я, когда поняла, что они оставили меня наедине с Валерсом, который не очень-то за человека считался.

«– Мы тоже не будем сидеть сложа руки» – решительно заявил мне Агрин.

Эм… Пахнет авантюрой?

«– … На капище!»

Ну, вот, так и знала. Кажется, это то самое место, ходить в которое Керодан нам строжайше запретил.

***

… На капище было жесть как страшно. И тем не менее – я туда покорно поперлась. Валерс, который, обычно, был предельно осторожен, теперь пёр как танк, явно желая поскорее добиться вожделенной цели.

Теперь я вижу, что и у этого зануды были идеи-фикс при жизни… Ну, с другой стороны – с этим ничего не поделаешь.

«– Хватит думать гадости про меня!» – пробурчал Валерс, опять подслушивающий мои мысли. Ох уж эти телепаты недоделанные…

Я топталась около стрёмного капища несколько нервно. Не хочется мне туда лезть от слова «совсем».

«– Не волнуйся, я наложил на тебя заклятие скрытности, ты в безопасности» – похвастался, тем временем, артефакт.