Я сжала зубы покрепче, оглядывая тех, кто стали мне семьей и близкими друзьями за всё это время. Сердце предательски защемило, но я убрала эти чувства подальше, понимая, что в противном случае не смогу сдержаться.

– Мы выживем, – криво усмехнулся Керодан, – и ты, постарайся.

Он первым сорвался с места, а мы… Мы тоже стартанули за ним.

– Поехали… – пробормотала я себе под нос.

Жаль, это вовсе не так просто провернуть в реальности. Всё вокруг дрожало и рушилось. Летели камни, мелькали твари Мамокарры и фейри, а ещё колдуны из нашей Академии… Валерс прикрыл меня щитом и, благодаря этому, меня не задело шальными осколками.

Более того – я чувствовала, что всех нас четверых хранит сейчас ещё что-то. Словно эти неверные боги решили внести, наконец, свою ублюдскую лепту в происходящее.

«Ну, хоть в чём-то помогли» – грустно усмехнулась я.

События ускорялись, а мои лёгкие наливались свинцом. Чем ближе я была к телу Мамокарры, тем более сильный страх охватывал моё метущееся сознание.

Да, я знала, что нельзя до неё дотрагиваться. Мне нужно было обогнуть это существо, отчаянно перепрыгивая через гниль и черноту, но это было так… Тяжело.

Я неслась вперёд, ощущая себя марафонцем, чьи ноги бегут самостоятельно. Я бежала, чувствуя, что умру, если остановлюсь.

Впрочем, остановиться я всё равно не могла, мне это запрещали.

Впереди виднелся шпиль, валяющийся недалеко от каменной дыры в мёртвой земле.

«Это больше похоже на рычаг…» – подумалось мне.

В тот момент я и без подсказки поняла, что это ловушка, которая ведёт в тюрьму Мамокарры. Та ловушка, которая сдерживала её веками… И сейчас мы должны вновь её активировать.

Какая-то тварь бешено рванулась мне под ноги и я полетела на землю, лишь немного не доставая до вожделенного шпиля. Камни пропороли мне локти, я едва не взвыла от резкой боли.

Рядом прошёлся столп светлого пламени и та тварюшка, что жаждала остановить меня, мгновенно была испепелена на месте.

Я тонко улыбнулась, послав тихую благодарность Галефрею. И не только он: я чувствовала, что остальные драконы также пытаются страховать моих товарищей, общаясь друг с другом телепатически.

Сильная боль по ментальному каналу заставила меня вскрикнуть и поторопиться схватиться за шпиль.

Эта боль передалась мне от Эйрондала. Он один мог схватиться с Мамокаррой лично, потому что его статус Повелителя Жизни позволял блокировать и перебивать гниение Матери Хаоса.

Если… Если учесть то, что её явно ослабляют боги этого мира.

Шпиль оказался холодным и тяжёлым на ощупь. Я с трудом подтащила его к выемке и воткнула в неё, надавив всем своим весом, чтобы он вошёл чуть глубже.

Однако, даже так – шпиль шатался.

«– Его надо держать» – прозвучала чужая мысль в сознании.

«– Только одаренный магией сможет стать проводником»

Провод… Так, стоп, это звучит совсем хреново! Но, прежде чем я успела осознать, небо разрезали несколько молний.

А потом… Молния разветвилась, накрыла круг куполом и ударила в четыре шпиля одновременно.

Те шпили, которые держали мы.

В вас когда-нибудь била молния? Ну, знаете, это чувство ахренительной, невыносимой боли, будто вас изнутри поджарили в едином пламени агонии.

Если нет, то… Знайте: это, блин, не самое приятное чувство на свете.

Я так громко заорала, что мой голос будто разом осип. Эта часть спасения всего живого была похожа на не останавливающуюся пытку…

Изнутри меня распирала чужая, злая сила, продолжающая поджаривать каждый кусочек моей плоти. И всё же: я не падала замертво. Кажется, от меня даже шёл дым, но, при этом…

Вся эта боль и мощь, все они будто были внутри меня, а не снаружи.

Как дико я хотела отпустить ненавистный шпиль – не передать словами. Я знала, что, если сделаю это, пытка, наконец, прекратится. И я действительно желала спасения каждую секунду.

Но просто не могла позволить себе такую роскошь. Потому приходилось орать, не слыша собственного крика, что срывался уже на ультразвук. Через меня проходила устрашающая, невыносимая энергия, которая по шпилям устремлялась вниз, под толщу земной коры.

По ощущениям я и сама стала просто комком боли и этой силы. Моё сознание также выло от агонии, но я, всё же, могла ясно видеть происходящее вокруг.

… Мои бедные друзья переживали точно такую же пытку. Иногда Агрин показывал мне их искажённые лица, словно хотел утешить, мол: посмотри, не ты одна в заднице. Но утешало меня сейчас совсем другое.

Мамокарра сделала громоздкий шаг назад, в круг и вдруг почва под ней вздыбилась, проваливаясь в невозможную, вечную бездну, подпитанную контурами шпилей. Могильный холод вырвался с ветрами из этой мёртвой, адской ямы. Ужасный рёв Матери Хаоса сотряс землю и на несколько минут оглушил всё живое.

В полной тишине я видела, как она частично начала погружаться в эту бездну – в её вековую тюрьму. Однако, процесс был крайне медленным, а моё тело, между тем, продолжало раздирать сильными разрядами энергии.

А когда я осознала, что нельзя отпускать до того момента, пока Мамокарра полностью не погрузится в провал – по моим щекам потекли невольные слёзы.

Боже, это просто невыносимо!

Тем не менее: драконы старались теснить её активнее. В воздухе кружились многие, но выделялись те четверо: Эйрондал, Виктор, Галефрей и Аарон.

Магия льда, света и тьмы – соединилась в один светящийся ком. Мамокарра шипела и слепо оборонялась, пытаясь откинуть молодых драконов. Но самым слепящим из них был Эйрондал.

Я пыталась фокусировать слезящиеся глаза на его чёрной чешуе, но, если честно, видела плохо.

В редкие моменты сознание моё отрывалось от тела (спасибо, Валерс).

Тогда я видела подробности битвы со всех ракурсов. Как изгибались в воздухе чешуйчатые тела ящеров, как огонь извергался из их ртов, а магические плетения врезались в тело Мамокарры.

Видела я мельком и бесплотных богов, что потворствовали уничтожению матери Хаоса. Если и они на нашей стороне – разве имеем мы право проиграть?

Мамокарра погрузилась в бездну на треть, а потом и наполовину. Она, конечно, давно поняла, что происходит, потому что цеплялась когтями, пытаясь задеть кого-то из нас, держателей жезлов. Но невидимая сила не давала ей дотянуться.

Чёрный дракон впился клыками в горящие глаза матери Хаоса и рассёк её лицо (морду?…) странной магией. Созидание и разрушение чередовались во всплесках его энергии. Он, словно… Отчасти и сам мог создавать ту черную гниль Мамокарры.

И то был жуткий дар ему от Повелителя Жизни.

Однако, испытав восторг от того, как справляется Эйр, я поняла – что не все так гладко. На самом деле, Галефрей и Аарон вышли из строя. Они лежали то ли оглушенными, то ли…