проверками школьной администрации, наглядно для всех прошедшими мимо клуба журналистики, а с другой тем, что новички пока что сосредоточились на разборках между собой.

- Ходят слуши, - Мориока проглотил кусок мяса, мешающий ему внятно говорить - что наши новички связаны с влиятельными персонами со всего мира. Я немного порылся, и выяснил, что это близко к истине. Но в основном Евразия, а из Африки и Индии вообще нет. Даже наги работают на самом деле на какую-то европейскую шишку. И они что-то ищут в Академии.

Он покосился на Цукуне; тот пожал плечами.

- Это было заметно с самого начала. Хорошо бы, чтобы они и дальше грызлись между собой, но сомневаюсь, что удастся это провернуть…

- "Провернуть"? - вмешалась Юкари. Цукуне кивнул.

- Если я хоть что-то понимаю, остаться в стороне не получится - он тяжело вздохнул. - Репутация, возможность собирать информацию, ожидания других учеников… Наш клуб завязан слишком во многом. А значит, нам необходимо принять более активную позицию - просто для самозащиты.

- Лучшая защита - нападение? - с интересом осведомился Мориока.

- Что-то в этом роде - неохотно согласился Цукуне. - Зачинать конфликт самим - идея как минимум сомнительная, тем более что мы не Комитет ни по целям, ни по силам, но что-то делать нужно.

- Насчёт "не по силам"… Всё не так однозначно - хмыкнул оборотень. - Жеводанец не выступает против, надеюсь, оставишь так и дальше. А остальные… Ну, минотавр, с которым ты столкнулся, был вроде как вторым после Белой Молнии. Чемпион Арены, как-никак. Бык Погрома, даже взял себе прозвище "Гугаланна", хотя до легендарного ему, конечно, далеко. В любом случае, остальные новички не настолько сильны, насколько мне известно.

- Даже если так, этого хватит, если навалятся - поморщился Цукуне. - Я со всеми точно не справлюсь.

Девушки дружно переглянулись, а Мориока чуть усмехнулся.

- Думаю, ты будешь удивлён - сообщил он.

- Мы тоже пъедставляем ситуацию - произнесла Юкари. - И не посто тъатили въемя. Покажем Цукуне езультаты, м?

Девушки снова переглянулись и кивнули.

Цукуне не мог определить, насколько полезны могут быть на практике результаты нескольких дней тренировок дев… монстров клуба, но выглядели их спарринги впечатляюще.

А ещё вызывало зависть.

Куруму налегала на использование материальных иллюзий. Возникающие из ниоткуда лианы хватали противниц и блокировали снаряды; это было её основным инструментом, но помимо этого она создавала щиты и оружие - обычно на один удар - и использовала свои когти и возможность летать.

Юкари использовала для своего боевого стиля идеи отовсюду, включая Цукуне, но основой были её метла и набор металлических карт. Вкратце: держать дистанцию и непрерывно атаковать с разных сторон. По её собственным словам, сами по себе карты слабы, однако часть из них несли на себе магические круги, превращающие их в аналог офуд, а часть - покрыты различными зельями. Ослабляющие, снотворные, даже превращающие… Вероятно из-за того, что это был просто спарринг, ядов маленькая ведьма не использовала.

Мока… С ней всё было просто. Вампирша каким-то образом сумела высвободить часть своих сил из-под печати-крестика, и её стиль боя оставался всё тем же, что уже видел Цукуне - превосходство через подавляющую физическую силу. Сейчас она была далеко не такой подавляющей, поскольку печать всё ещё работала, и весь свой потенциал Акашия использовать не могла, но даже так она выглядела сильнейшей в группе.

Кто на самом деле впечатлил, так это Мизоре. Снежная дева оказалась на диво универсальна и креативна; по голой мощи она уступала, пожалуй, даже Куруму, но компенсировала это многообразием применения своих способностей. Ледяные клинки, различные варианты заморозки и сковывающей стужи, забивание зрения снегом, метание сосулек - и как вишенка на торте способность создавать свои ледяные копии, способные на ограниченный набор действий.

Зрелищно, креативно, универсально… И прискорбно малоэффективно против превосходящей силы. Мока, даже ослабленная, бульдозером проломилась через лёд и снег, напомнив Цукуне давешнего минотавра.

- Против лома нет приёма… - задумчиво пробормотал Михаил, глядя на это. Не то, чтобы Мизоре совсем ничего не смогла сделать, но итог был очевиден.

- Хм? - Мориока поднял бровь.

- Не обращай внимания - отмахнулся Цукуне, поморщившись. Нужно быть осторожнее… - Так, мысли вслух.

Сам оборотень был примерно так же прямолинеен, как и вампирша, только что с упором не на мощь, а на скорость. Однако у него было более жёсткое ограничение; если у Моки был искусственный ограничитель в виде крестика-печати, то оборотень мог действовать в полную силу только под светом полной луны. Чем меньше луны, тем медленнее он становился, так что без её света не впечатлял. Не то, чтобы ничего из себя не представлял, благо у него в звероформе оставались повышенные сила и регенерация, но всё же днём он был лишь чуть сильнее Куруму, пожалуй. Суккуб, как бы она ни старалась, сильным бойцом не выглядела; перед мысленным взглядом Цукуне промелькнули картинки вяжущей и готовящей Куроно.

Он встряхнулся. Это совсем не те мысли, что нужны.

Картина складывалась интересная, и, стоит признать, очень удачная. Его мысли о том, что хорошо бы сколотить нечто вроде боевого отряда, практически сами собой превращались в реальность. Однако… Складывалось впечатление, что все они сосредоточились на отработке индивидуальных способностей, самостоятельного боя. Очевидно, что прошло слишком мало времени, чтобы охватить всё, но со стороны было очень заметно, что их способности намного эффективнее были бы в сочетании. Куруму и Юкари прекрасно могли бы поддерживать относительно слабых Мизоре с Мориокой, и даже вполне способная справляться самостоятельно Мока была бы куда эффективнее с правильной координацией.

- Рад видеть, что вы понимаете наличие угрозы, и готовитесь - произнёс он. - Но…

Он помедлил, пытаясь сформулировать фразу.