– Тихо! Вякнешь, мозги вылетят!

– Шакал вонючий! – узнав по голосу Дрона, просипел Муса. – Надо было тебя сразу убивать!

Дрон решил не церемониться. Разговаривать с бандитом в таком месте опасно. Мало ли кто еще сюда заявится. Не исключено, что к трем подъедет и Худой. Оглушив бандита, он выволок Мусу из машины и быстро обыскал. Так и есть, в нагрудном кармане оказалось удостоверение. Темнота не позволяла разобрать даже аббревиатуру. Он залез в салон и включил на секунду плафон.

– Майор Гаджимуратов Нияз Рахимович, – вздохнув, выключил свет и вышел наружу. Прислушался. Тихо. Обойдя машину, открыл багажник и сунул туда руку. Так и есть. Здесь лежал связанный по рукам и ногам человек.

– Ты кто? – Дрон нагнулся ниже.

Вместо ответа из темноты раздалось лишь мычание.

– Ясно, – Дрон на ощупь нашел лицо. Рот оказался заклеен скотчем. Дрон сорвал его: – С возвращением из ада, Виталий Андреевич!

– Кто ты?

– Твой ангел-хранитель, – хмыкнул Дрон. – Тише. Без эмоций.

Василий вынул нож и так же, ощупью, добрался до рук пленника.

– Откуда знаешь, как меня зовут? – простонал тот.

– По штату положено. – Дрон закончил с веревками и выпрямился.

Кряхтя, пленник с трудом выбрался из багажника.

– Даже не верится.

– Еще бы, – Дрон убрал нож. – Сейчас проснешься, и все.

– Не дай бог.

– Не даст, – успокоил его Дрон. – Надо связать твоих мучителей и побыстрее добраться до первого блокпоста.

* * *

Антон вернулся домой очень поздно, чем вызвал ворчание хозяйки, которая была напугана стуком в дверь. На ночь она закрывалась на массивный засов. Перед этим он несколько раз пытался связаться по сотовому телефону с Родимовым, но безрезультатно. В этой части города связь была неустойчивой, а ночью и вовсе отсутствовала. Удрученный этим обстоятельством, не раздеваясь, он улегся на лежавший на полу матрац и задумался.

За время своей службы он не раз оказывался в подобных ситуациях. Однако его нынешнее положение сильно отличалось от предыдущих. Тарамов давно числится в «черном» списке ГРУ и ФСБ. Наверняка к нему есть интересы и со стороны МВД. Задача группы – выяснить, чьи интересы в Москве представлял таинственный Нияз, и узнать, для чего ему понадобились люди со славянской внешностью. За время нахождения в Грозном Антон пришел к однозначному выводу: боевики собирают их лишь для того, чтобы убить в местах, где будут совершены какие-то провокационные акции и в дальнейшем использовать этот факт в своих интересах. До сих пор он считал, что за всем этим стоит Худой, действующий по указке своих покровителей и финансистов, проживающих за рубежом. Но сегодняшние события перевернули все с ног на голову. Присутствие Тарамова в Грозном не только расставляло все на свои места, но и наводило на мысль, что развязка наступит гораздо раньше, чем предполагал Антон. Не исключено, что уже сегодня ночью, по сигналу от людей Худого, в гостиницу ворвутся милиционеры и обнаружат там труп французского журналиста на пару с Дроном. А наутро можно и его с Туманом «тушки» разбросать у какого-нибудь учреждения, предварительно обстреляв его. Пока разберутся, кто они на самом деле, все информационные агентства успеют раструбить о кромешном произволе российских милиционеров. Ведь именно их документы будут обнаружены при проведении предварительного расследования. Возможно, эти люди реально существуют и числятся в списках пропавших без вести. Не исключено, что расчетливый и осторожный Тарамов выезжал вечером именно для последнего инструктажа террористов.

От этих мыслей сон как рукой сняло. Антон сел. Посмотрел на часы. Половина четвертого. Перевел взгляд на балконное окно, квадрат которого едва заметно светился холодным лунным светом, и, немного подумав, встал. Осторожно прокрался в коридор. Стараясь не нашуметь, на ощупь отодвинул засов. В случае, если хозяйка начнет ругаться, почему, покидая квартиру, не разбудил ее, можно сказать, что ушел, когда уже было светло. Быстро спустившись вниз, вышел из подъезда. Поежился. В последний раз взвесив все «за» и «против» своего решения, направился в сторону гостиницы.

Идти нужно было практически через весь город. На пути было несколько постов. Он уже знал, как пройти мимо незамеченным. Однако времени на то, чтобы преодолеть это расстояние, ушло намного больше, чем предполагал Антон. Пришлось несколько раз нырять в пустые окна домов, заскакивать в подъезды, прячась от проезжавших по улицам машин. В них мог быть кто угодно. От милиции или военных до боевиков. Ему оставалось не больше десяти минут хорошей ходьбы, когда он запоздало расслышал звук ехавшей сзади легковушки. Обернулся. Это была «девятка» модного в свое время цвета «мокрый асфальт». Она практически бесшумно, что было не характерно для местного автотранспорта, работающего сплошь и рядом на самопальном бензине, катила в сотне метров позади него. Из-за густо тонированных стекол и сумерек невозможно было определить, сколько в салоне было людей. То, что ехавшие проявили к одинокому путнику интерес, было ясно с первого взгляда. Едва водитель понял, что насторожил его, как машина тут же набрала ход. Дверца со стороны пассажирского сиденья приоткрылась. Антон уже догадался, по какому сценарию будут развиваться события дальше. Едва машина затормозит, как оттуда выскочат люди, у которых неизвестно что на уме. Решив не испытывать судьбу, он перемахнул через строительный мусор, оставшийся после разборки разрушенного почти до основания здания, и оказался на краю котлована. Здесь закладывался фундамент под новый дом. Часть строительной площадки была обнесена забором. Чуть в стороне виднелась будка, по всей видимости, охраны. В это время раздался скрип тормозов. Пригнувшись, Антон побежал вдоль кромки обрыва в обратном направлении, справедливо считая, что какое-то время преследователи будут считать, что он убегает туда же, куда до этого и шел. Забежав за груду мусора, он обернулся. Следом бежал грузный чеченец в камуфлированной куртке и штанах. Кто он, понять было невозможно. Антон выхватил пистолет и вышел из-за своего укрытия прямо перед ним:

– Назад!

От неожиданности преследователь встал и, присев, уставился на возникшего перед самым носом вооруженного человека.

– Чего надо? – направив на него ствол, спросил Антон. – Ты кто?

– Брось пушка! – Чеченец облизнул губы. – Плохо будет!

Антон, не опуская пистолета, сделал шаг назад. Чеченец не собирался отказаться от мысли поймать его и двинулся вперед:

– Не убьешь!

Судя по внешности, перед ним был человек, промышлявший разбоями и наверняка работорговлей. В республике до сих пор вовсю процветал этот вид бизнеса.

Времени не было, и Антон выстрелил над головой чеченца. Тот вскрикнул и, оступившись, полетел в котлован.

Выскочив на улицу, Антон увидел автомобиль преследователей. До него было не меньше полусотни метров. Трусцой добежав до пятиэтажек, он свернул во дворы и перешел на шаг. Ему отчетливо были слышны вопли упавшего и ругань его товарищей. Потом хлопки закрывающихся дверей автомобиля. Осторожно обойдя строительную площадку, Антон продолжил путь по параллельной улице, на которой как раз и находилась гостиница. Когда до нее оставалась какая-то сотня метров, он увидел приближавшийся «уазик». Его охватила тревога. В тот же момент машина, скрипнув тормозными колодками, остановилась напротив гостиницы. Однако вопреки ожиданию из нее никто не выходил.