В прихожую влетели двое молодых мужчин одного с Туманом роста и комплекции. В руке первого был пистолет с глушителем. Бандиты были так взволнованы и возбуждены, что не сразу заметили в сумраке коридора вооруженного человека. Ворвавшийся вторым успел закрыть двери.

– Замерли! – отодвигая доктора в сторону, негромко скомандовал Туман.

Однако это не подействовало. Оказавшийся ближе к нему чеченец попытался вскинуть оружие. Выстрел приложил его затылком о стену, разбрызгав кровь, а на лбу, аккурат между глаз, образовалось черное пятно. Еще дважды нажав на курок, Туман уложил с простреленными коленями на пол второго бандита. Вопль ошалевшего от страха раненого, крик хозяйки, по-видимому, посчитавшей, что убили ее мужа, резанул слух. Почувствовав сзади какое-то движение, Туман развернулся и увидел стоящего в проходе сына доктора. В руках тот держал автомат.

* * *

– Тормози здесь! – скомандовал сидевший рядом с Банкетом Кот и осветил фонариком лежавшую на коленях карту.

– Включи свет в салоне, – посоветовал с заднего сиденья Стропа.

– Не стоит, – ведя пальцем по пунктирной линии, обозначавшей проселок, пробубнил Кот. – Вдруг они здесь кого-то оставили? Так, в темноте, не поймешь, что за машина и кто едет.

– Клещ себя пяткой в грудь бил, что это быдло, только когда он появляется, шевелиться начинает, – напомнил ему Банкет. – Кстати! – спохватился он. – Я все равно, от греха подальше, лампочку из плафона вывернул. А то придется двери открыть, а тут иллюминация заработает.

Оторвав взгляд от карты, Кот посмотрел на дорогу, освещенную ближним светом фар. Нижние ветви сосен были почти на уровне крыши машины.

– Осталось полтора километра.

Лежащая между сиденьями портативная станция неожиданно ожила писком тон-вызова.

– Дозор на связи, – поднеся черную коробочку к губам, ответил Банкет.

– Чего встали? – раздался встревоженный голос Линева. Контрразведчик на пару с Родимовым и группой спецназа ФСБ ехали следом на двух микроавтобусах.

– Все нормально, – успокоил его Банкет. – Уточняем местонахождение.

– Я и так могу вам сказать, – хмыкнул Линев, следивший за их перемещением при помощи аппаратуры «Глонас», для чего Стропа прихватил с собой радиомаяк. – До объекта тысяча пятьсот пятьдесят метров. -…Восемьдесят три сантиметра, – с сарказмом хмыкнул Банкет. – Да нет, ты не понял. Кот решает, по какому сценарию действовать дальше.

– Ну, вы даете! – вздохнул Линев. – Давно пора определиться.

– А они до последнего ждали, что я решу этот вопрос, – с издевкой проговорил динамик голосом Родимова. – Им ведь легче ногами работать, чем головой.

– Трогай. – Убрав в бардачок карту, Кот выключил фонарь.

Вновь по корпусу застучали и заскребли ветви деревьев. Подпрыгивая на выступавших из земли корнях, похожих на гигантские вены, машина покатила дальше.

Для нейтрализации банды, расположившейся в Хуторках, было разработано два варианта. Первый, он же основной, предусматривал, что Кот представляется человеком Клеща, которого на пару с Банкетом тот отправил в распоряжение Рыка. Стропа высаживается, не доезжая Хуторков, и по мере возможности информирует Родимова о том, как проходит операция. Это позволяло Банкету и Коту оказаться в доме, где находились заложники, и до минимума снизить риск использования их бандитами в качестве прикрытия. В течение ночи, в случае если все пройдет гладко, кто-то из спецназовцев должен выйти под каким-то предлогом со двора и сообщить через Стропу положение дел. В этой ситуации будет большой удачей сразу войти в доверие. Кот надеялся, что Рык воспользуется новичками и определит их в качестве охранников в какую-нибудь смену. Из рассказа Клеща они знали: круглые сутки у входа находится караульный.

Второй вариант, по общему мнению, был намного мудренее и сложнее. Спецназовцы оставляли машину и выдвигались пешком. В этом случае главная роль отводилась Коту. Он должен был «случайно» набрести на заброшенный хутор и, выдавая себя за беглого заключенного, втереться в доверие к обосновавшимся там бандитам. Для претворения этого плана в жизнь в багажнике лежала соответствующая одежда.

Несмотря на то что все знали, что до цели оставались считанные метры, выхваченный из кромешной темноты светом фар покосившийся забор и стена деревянного дома с заколоченными окнами оказались неожиданностью. Едва остановившись, Банкет выключил зажигание. Как только габаритные огни погасли, Стропа выскользнул из машины и, сделав два шага в сторону леса, растворился в темноте. По всем расчетам, находившийся снаружи охранник еще физически не мог видеть того, что происходит за оградой. В таких ситуациях человек непроизвольно следит за перемещением фар, и поэтому сейчас его глаза еще не привыкли к темноте.

Кот выбрался наружу и посмотрел в ту сторону, где был дом. О нем лишь отдаленно напоминали очертания двускатной крыши на фоне звездного неба. Неожиданно что-то стукнуло, и в темноте образовался едва видимый прямоугольник желтоватого света, в котором можно было различить силуэт человека.

– Клещ, ты?!

– Рык? – осторожно спросил Кот.

– Ну, – после небольшой паузы с нотками тревоги ответил силуэт. Двери со скрипом закрылись. Послышались осторожные шаги.

Кот взялся за верхнюю часть забора руками.

– Я – Кот, – вглядываясь в темноту, представился майор. – Клещ тебе должен был насчет нас позвонить.

– Ага! – с нотками раздражения в голосе ответил Рык где-то совсем рядом. – Он что, совсем рехнулся? У нас со вчерашнего дня ни один сотовый не работает. Где их тут заряжать?

Наконец он подошел так, что стал виден его силуэт.

– У вас что, зарядного устройства от прикуривателя нет? – удивился Кот, зная, что бандиты держат здесь машины.

– Сгорел, – цокнул языком Рык. – Слушай, а зачем он вас отправил и кто ты вообще такой? Кстати, воду догадались привезти?

– Может, пройдем сначала в дом? – предложил Банкет. Пока Кот разговаривал с бандитом, он подошел и встал рядом.

– Вас двое? – настороженно уточнил Рык.

– Как видишь, – ответил Кот.

– Да ни хрена я не вижу, – Рык зло выругался. – Проходите.

С трудом найдя калитку, спецназовцы прошли во двор. Продвигаясь почти на ощупь, поднялись по крыльцу. Как оказалось, рядом с ним все это время сидел еще один бандит. Он вошел в дом последним.

– Пацаны, нам Клещ вместо жрачки еще двух помощников подогнал! – громко объявил Рык и насмешливо посмотрел на гостей.

– Угу, одного на ужин, второго на завтрак, – проворчал кто-то из-за спины.

– Да, – протянул Кот, окинув взглядом голые стены комнаты с наполовину разобранной печью посередине и стол, на котором, в железной тарелке, горела свеча. Вдоль стены, слева от входа, прямо на полу лежали матрацы и подушки. Двое бандитов стояли рядом.