что тут есть, обратил наше внимание на отдельные узкие моменты что в конфигурации крепости, что в обороне, что в поставках.

К середине обеда к нашему диалогу подключился Астарабади, а потом и второй Лакшти втянулся в разговор. Очень плодотворно посидели, не всякое целевое совещание бывает таким полезным.

— Результатами допроса провокатора поделишься? — поинтересовался я, уже когда нам принесли чай.

— Поделюсь, — кивнул Нерей. — Сейчас допью и пойду гляну, чего мои костоправы добились от него. Хочешь, пойдем со мной.

Вроде, предложение без подвоха, но откровенно показывать свое недоверие Нерею сейчас не к месту, мы, вроде, вполне нормально общаемся. Далеко не каждый на его месте стал бы просвещать того, кто фактически отбирает у него земли.

К тому же, я ничего не понимаю в допросах, толку от меня там не будет.

Я бросил взгляд на Астарабади.

— Я схожу, — кивнул тот и перевел взгляд на Нерея. — Если позволите, господин Лакшти.

— Да, конечно, — отмахнулся Нерей.

Допив чай, Астарабади и двое Лакшти ушли вместе, а я направился обратно в свою комнату. Делать мне сейчас нечего, так что займусь артефактами.

Когда еще у меня будет столько времени для магической тренировки?

* * *

Вечером того же дня я пил чай в единственной небольшой гостиной центрального здания и ждал новостей. Судя по тому, что Астарабади так и не вернулся, допрос провокатора изрядно затянулся.

Иногда в течение дня ко мне с вопросами забегали мои бойцы, но я мало чем мог им помочь. В обороне крепости я тоже мало что смыслил.

Разве что порадовал их, что маяться без магической защиты им осталось недолго, и предложил отправить человека в Лакхнау. Насовсем забирать сюда смену крепости Магади, которая сидела там на тренировочной базе, я не собирался, но на пару декад привлечь их можно. Особенно если брать только добровольцев, которые соблазнятся повышенной оплатой сверхурочной работы.

Будущий командир моего здешнего гарнизона идею оценил и тут же отправил гонца. Думаю, уже завтра-послезавтра придет первое подкрепление.

После этого меня больше не дергали.

До самого вечера я занимался артефактами, больше шести часов с ними просидел. И сейчас я просто пил чай в гостиной и бездумно пялился в стену. Давно так энергетически не выматывался, хорошая тренировка получилась.

Гостиная была хороша тем, что это единственное более-менее оборудованное место отдыха на всей базе. Что Астарабади, что Нерей, что второй Лакшти мимо никак не пройдут, кто-то из них точно здесь появится рано или поздно. Можно было, конечно, кого-то из своих бойцов отправить на поиски аристократов, но мне было лень. Сами придут.

Новости мне в итоге принес Нерей.

— Тикту, — сообщил он, устало плюхаясь в кресло напротив меня.

Я лишь приподнял брови.

Разве слуги рода могут выдать господина на допросе? До сих пор я считал, что магическая клятва верности этого не позволит. С другой стороны, мои люди тоже как-то выясняли прежде принадлежность тех или иных бойцов.

И все же мне было интересно.

— Как ты это выяснил? — поинтересовался я.

— По косвенным признакам, — поморщился Нерей. — Судя по всему, Тикту послали ко мне идейного. Этот провокатор тоже пылал жаждой мести, и отчасти именно эти эмоции его подвели. Пара-тройка оговорок — и вывод сделать несложно.

Что ж, логично. Только Тикту в столичной смуте потеряли сразу и главу клана, и наследника.

Если диверсанта раскрутили именно на эти ответы, то в его принадлежности сомневаться не приходится. Уж артефакты «правда-ложь» у Нерея здесь наверняка есть. Да и спеца по допросам он вряд ли отзывал с пограничных земель, не самый нужный кадр в столице.

— Как-то это… слишком просто, — с легким недоумением произнес я.

— У Тикту главой клана стал совсем мальчишка, чего ты от него хочешь? — отмахнулся от моих сомнений Нерей. — Выбрал такого же, пылающего жаждой мести, как и он сам, и отправил сюда.

И целью диверсанта был, судя по всему, именно Нерей.

Как ни крути, у рода Лакшти осталось немало аристократов, включая взрослых магов. Император, конечно, основательно проредил Лакшти, но в смуте лично участвовали далеко не все члены рода. Смерть Нерея не стала бы концом рода Лакшти.

Сам диверсант не мог убить полноцветного мага, наверняка обвешанного защитными артефактами с ног до головы, поэтому решил спровоцировать на это меня.

Только я-то тут причем?

Чувства юного главы клана Тикту я понять могу. Он только что разом и отца, и деда потерял, плюс на него свалилась вся ответственность за великий клан. Удержать власть в великом клане — та еще задача сама по себе. А сейчас наверняка и стервятников, почуявших слабину, вокруг него хватает.

Чего я не могу понять, так это попытки использовать меня втемную.

С какой стати мои люди должны погибать за чужие интересы, о которых я до сегодняшнего дня даже не подозревал? Схлестнись мы с Лакшти в крепости, потери были бы с обеих сторон. У нас тут примерно равное количество бойцов, и с обеих сторон это родовая гвардия.

С какой стати я сам должен рисковать жизнью в противостоянии с опытным чужаком? И плевать, что вероятность моей победа над Нереем велика. Сам по себе бой — нонсенс, когда он нужен не мне, а какому-то левому юнцу.

Не со всеми врагами можно обойтись так, как Тикту поступил со мной.

И этому человеку я еще недавно хотел помочь? М-да…

А ведь клан Тикту меньше декады назад бился с моим кланом плечом к плечу. И, кстати, их никто к этому не принуждал. И дед, и отец нового главы клана Тикту сами сделали свой выбор, мальчишке попросту некого винить в их смерти.

И это я не говорю уже о том, что попытка Тикту расправиться со своим врагом руками чужого клана, который ему пока и в подметки не годится, смотрится вдвойне погано.

Хотя ладно, это не