Одним из моих личных интересов всегда были самые запутанные дела, зачастую остающиеся нераскрытыми. Нам удавалось добиваться значительного прогресса в расследовании ряда из них. Так, например, в 2008 году мы представили решающие доказательства в деле об убийстве Линетт Уайт, что привело к приговору Джеффри Гафуру и оправданию Кардиффской тройки. Братья Предди попали в тюрьму за непредумышленное убийство Дамилолы Тейлора, в то время как с четверых подростков, изначально арестованных за это преступление, были сняты все обвинения. Также Роберта Нэппера осудили за убийство Рейчел Никелл, от ответственности за которое был освобожден Колин Стэгг. Мы всегда стремились к тому, чтобы лучше понять процесс с точки зрения полиции: так мы могли проявлять больше изобретательности, предоставляя ей свои услуги. С этой целью за годы работы я нанимала многих бывших полицейских в качестве советников. Каждый из них снабжал нас чрезвычайно полезной информацией. И когда Крис Крегг, бывший глава уголовного розыска Западного Йоркшира, связался с нами, чтобы сообщить о своем уходе из полиции и готовности к диалогу, мне было любопытно услышать, о чем он может рассказать.

Крис начал работать на полицию Западного Йоркшира в качестве констебля в 1974 году – тогда же, когда я начала карьеру криминалиста в ЭКС. Кстати, мы с ним побывали в двух местах преступления Йоркширского потрошителя, причем одних и тех же, хотя и не знали об этом. К тому времени как Крис ушел с поста старшего суперинтенданта в 2008 году, он основал передовой отдел убийств и важных расследований полиции Западного Йоркшира и был удостоен Королевской полицейской медали за выдающуюся службу. После ухода из полиции он присоединился к нам в LGC. И когда я начала с ним работать, вскоре стало ясно, что он подходил к расследованиям в точности так, как это делали криминалисты, используя эту науку точно по назначению. Кроме того, он обладал способностью безошибочно читать людей, что невероятно полезно и в ведении бизнеса, и в самой полицейской работе. Наконец, наше чувство юмора во многом совпадало. В результате в LGC он стал пользоваться большой популярностью и оказывал нам огромную помощь, став в итоге моей очевидной заменой, когда я наконец покинула компанию в 2010 году.

В ноябре 2000 года, всего через три месяца после приезда его семьи из Нигерии в Англию, десятилетний Дамилола Тейлор был обнаружен истекающим кровью на лестничной клетке многоквартирного дома на юго-востоке Лондона. Левая бедренная артерия мальчика была повреждена осколком стекла.

После того как различные эксперты высказали свои предположения по поводу возможных обстоятельств произошедшего, лондонская полиция пришла к заключению, что мальчик после совершенного на него нападения упал на разбитую бутылку. Последовало расследование с кодовым названием «Операция Сил», в котором приняли участие более 120 полицейских. В результате были арестованы четверо подозреваемых, которым предъявили обвинения в преднамеренном убийстве.

Позиция защиты заключалась в том, что на Дамилолу вообще никто не нападал, и он просто упал на разбитую бутылку. Никаких улик, доказывавших вину подозреваемых, не было. В связи с этим, когда в январе 2002 года все четверо подростков предстали перед лондонским судом, обвинение полагалось главным образом на показания одной девочки, известной как свидетельница Бромли. Она утверждала, будто нападение произошло на ее глазах. Когда же девочку уличили во лжи, дело было закрыто. Двоих подсудимых оправдали по указанию судьи, в то время как еще двоих признали невиновными присяжные.

Год спустя полиция объявила о пересмотре всех вещественных доказательств по делу с использованием новых криминалистических методик. На деле же, хотя используемые в криминалистике методики действительно постоянно развиваются и совершенствуются, в тот раз был применен, скорее, новый подход.

Помимо четверых попавших под суд были и другие подозреваемые. Таким образом, когда нас попросили заняться этим делом, в первую очередь мы решили исследовать одежду всех подозреваемых на случай, если что-то было упущено. В конце концов, все могут ошибаться, и даже квалифицированные криминалисты порой что-то упускают из виду.

Руководить повторным расследованиям я назначила Рос Хаммонд, так как она начала по-настоящему проявлять себя в самых запутанных делах. Рос помогала Эйприл Робсон и другие специалисты, а также Тирнан Койл, бывший на тот момент одним из наших экспертов по текстильным волокнам. Практически сразу же нам удалось обнаружить девятимиллиметровое пятно крови на кроссовке Дэни Предди. Вместе с братом Рики он находился в самом верху составленного полицией списка подозреваемых. С точки зрения криминалистики пятно в девять миллиметров считается довольно большим. Еще более любопытным его делало застрявшее в нем текстильное волокно. Анализ показал, что последнее совпадало с волокнами джемпера, надетого на Дамилолу в момент его смерти. А тот факт, что волокно прилипло к крови, указывал на то, что оно, возможно, было перенесено, пока кровь еще не успела засохнуть.

Кроме того, на манжете свитера Рики Предди нашли следы крови настолько крошечные, что их было не видно невооруженным глазом на фоне черной ткани, однако их удалось выявить с помощью метода Кастла – Мейера. Мы отыскали и другие связи на основании текстильных волокон, хотя и не смогли в итоге их использовать, так как, проанализировав все, пришли к выводу, что перенос волокон между одеждой братьев Предди и Дамилола теоретически мог произойти, когда ее перевозили в одной полицейской машине. Таким образом, хоть риск загрязнения и казался минимальным, полностью исключить его было нельзя, в результате чего на эти доказательства было невозможно положиться.

Текстильное волокно в пятне крови на кроссовке и кровь на свитере стали доказательствами по делу. И когда мы провели ДНК-экспертизу обоих образцов, получили совпадение с ДНК Дамилолы.

В 2005 году 19-летнему Хасану Джихаду и братьям Предди, чьи имена тогда называть было нельзя, поскольку на момент происшествия они были несовершеннолетними, предъявили обвинения в непредумышленном убийстве.

Позиция защиты была такой же, как и на первом суде. Эксперт по травмам дал заключение, что, по его мнению, на Дамилолу не нападали, и он просто упал на осколок стекла, повредивший его артерию. В итоге присяжные признали Джихада невиновным, но не смогли вынести решения по братьям Предди. Несколько дней спустя Королевская уголовная прокуратура объявила о намерении повторного суда над Дэнни и Рики Предди. Братья были, судя по всему, хорошо известны полиции по участию в ряде ограблений.

В августе 2006 года их признали виновными в непредумышленном убийстве и приговорили к восьми годам в колонии для несовершеннолетних. Это был довольно странный судебный процесс, поскольку криминалисты ЭКС консультировали и защиту, и обвинение, что, мягко говоря, необычно.

Судья объяснил, что мальчики не намеревались убивать Дамилолу и не приносили орудие убийства с собой на место преступления – разбитая бутылка уже там лежала. Одной из злосчастных особенностей этого дела было то, что, хоть у полиции и были подозрения на братьев Предди, и у них изъяли одежду всего через пять дней после нападения, все равно не удалось обнаружить ключевые доказательства. Как результат, четырех невиновных людей отдали под суд, а родным Дамилолы пришлось перенести дополнительные душевные страдания.