Аня кивнула, рассматривая Макара.

«Хитрит»

«Ага»

– Что надо от меня?

– Твоя сила, твое умение охотника, твое везение.

– Везение?

– Я потомок викингов, людей, ходивших по всему миру. Я знаю о запасе удачи, что есть у каждого авантюриста. Он есть у тебя, именно он дал тебе выжить и привел сюда, к нам. Ты живой, хотя у тебя на затылке с шеей растет непонятная дрянь, ты здоровый, хотя ночью тебя проткнули почти насквозь. У тебя хороший запас удачи, он мне нравится.

И мне надо воспользоваться им. Поможешь, тебя ждет хорошая жизнь.

«Хитрит!»

«Точно»

«Чую!»

«Верю»

– Рассказывай.

Бьярн усмехнулся, понимая – дело сделано.

– Хорошо.

– Я в принципе согласен.

Савва перегнулся через плечо Макара, заглядывая тому в лицо:

– Ты не в лихорадке ли, милок? В своем ли уме, а? Тебе даже ничего не сказали, а ты уже, гляньте-ка, согласен, даже в принципе, бывает же такое.

Макар усмехнулся.

– Я так-то, вашбродь, не особо люблю пешней лед колоть. Мне охотиться всегда нравилось больше. А уж сейчас, когда вижу нормально, ничего лучше не придумаешь. А вам точно нужно кого-то поймать. Или убить. Какая разница?

– Что такое вашбродь? – поинтересовался Бьярн.

– Шутить наш варнак изволит, вашим благородием меня почтил, да?

– Как сказать…

– То есть?

– Звони звонарь, звони звонарь… тащи буржуя на фонарь. А господа с дамами в семнадцатом кончились, как говорил Дед, коц-брык и в дамках, щегол.

– А Дед – это? – Савва чуть выгнул бровь.

– Чекист, – припечатала Аня. – Василий Васильев, наш фээсбэшник.

– Ясно.

– Потрепались? – поинтересовался доктор. – Шкипер, не желаете продолжить?

Как интересно…

Макар перешел к густому рагу, где понамешали все подряд: мясо, какие-то кусочки вроде мха, корневища, зеленые лопухи и семена, но было вкусно. А интересно у них тут все, честное слово. Врач, а почти указывает капитану, вот ведь.

– Иногда к нам подсаживаются эти… – Бьярн нахмурился, пытаясь вспомнить. – Кролики.

– Зайцы, – поправил Савва. – Иногда такие, что хоть стой, хоть падай.

– Да, – согласился доктор, чье имя становилось Макару все более интересным, – примерно полтора года назад забрался к нам один ухарь, добравшийся почти с Байкала. Мы как раз стояли с торговлей, он как-то договорился с караульными, попал внутрь. А потом ему не понравилось что-то из наших порядков, решил возмутиться. Три дня на рейде стояли, где-то за Ямалом, искали, гоняли… а он ушел. Верно, товарищ старший офицер безопасности?

– Твои товарищи в овраге корову доедают. Коллега бывший нашего коновала, зэк-хирург, Захар вроде, – Савва кивнул. – Серьезный был сукин сын, не дался, патронов извели на него, эх…

– А сейчас кто? – Макар уже устал слушать их треп. Похоже, этим самым цивилизованным людям жуть как не хватало чужих ушей, чтобы сесть на них и не слезать, пока все не расскажется. Учитывая сроки, сколько все эти шаланды бултыхались у побережья да в проливах, выходило немало.

– А сейчас там сидит какая-то тварь! – рявкнул Бьярн и шарахнул по столу. – Какая-то мерзкая мразь засела на моем рыбзаводе, гадит там, не дает работать людям, убивает самих людей и превращает в какое непотребство! И никто пока ничего не может с ней сделать!

Макар чуть не поперхнулся, глядя на разом побагровевшего скандинава. Ну ничего себе, вот это тут нервы, оказывается.

– Мы не знаем, кто это! Попала на борт, когда нам пришлось успокаивать кучу этих местных, охотившихся на нее и решивших спалить наш баркас. Мол, туда она и забралась, а они ее знают тысячи лет, еще пра-пра-пра-кто-то там пытался ее убить, но паскуда выжила. Легенды, мифы, сказки, вот оттуда она, вот сейчас мы ее почти поймали. А на море ходила еще какая-то непонятная дрянь, и мы вроде видели огромного кита, странного, несущего в себе других…

Бьярн встал, подойдя к иллюминатору и приоткрыв его.

– Мне тогда показалось, на мгновенье, что там…

– Что там были косатки и твари, похожие на людей. Только очень странные, – Макар смотрел перед собой, – твою мать…

«Все хорошо?»

И этот еще, а?

– Ты видел их?

– Да. Они убили станцию.

Аня вздохнула, отвернувшись ото всех. Не такая уж и непробиваемая, выходит? Вот так так.

– Потом оказалось, что на рыбзавод поднялась именно она, тварь, что хотели убить местные. Они собрались там, их было много… – Бьярн закончил дышать холодом и закрылся. – Никогда их столько не видели в одном месте, племена, роды, женщины, мужчины, старики, все с оружием и огнем. Мы проверили баркас, под баркасом, ничего не нашли и показали старикам-шаманам.

Через два дня пропали караульные. Через три – раздельщики рыбы и мойщики. Через неделю мы заметили ее и то, что наши погибшие, сложенные в холодильниках, возвращаются. Рыбзавод почти полностью закрыт, осталось несколько выходов, где всегда стоят караулы.

Нам пришлось снимать людей со своих судов, отправлять туда, останавливаться. Половина караульных уже пропала. Нам надо остановить ее.

– Она поднимает мертвых?

Теперь на Макара смотрели все.

– А он не удивлен, – доктор пожал плечами. – Это эпидемия?

– Это что-то другое, – Макар покрутил головой. – Мне одежду дадут?

– Обязательно. – Бьярн кивнул. – Возвращайся, герой. Тебя будет ждать награда. Савва, отведи в оружейную и потом к остальным.

– Да, шеф.

– Я отведу, – Аня встала и нацепила маску. – Мне с ним надо поговорить.

Бьярн кивнул.

Они шли молча. Аня впереди, Макар за ней. Живой не показывал виду, тихо мирно блаженствовал после еды. Голод отступил, и Макар не мог этому нарадоваться.

– Почему ты носишь маску?

Аня не ответила.

– Ты все равно переживаешь за них, – Макар вздохнул, – и это правильно. Маша долго не могла прийти в себя, только пацаны смогли помочь найти цель дальше…

– У меня нет претензий. Васильев тогда поступил правильно, ты поступил правильно, она, Ашот… все вы.

– Ашота пришлось убить. Он сошел с ума, хотел жить с такой штукой на загривке, но не так, как я. Он хотел стать частью единого целого.

– Что это?

– Не могу объяснить. Но те, напавшие, были как осы или муравьи. Воины защищали кита и тварь в нем, да старались заразить молодых и здоровых. Твоих братьев. Я не смог спасти всех.