– Ты спас себя, – Аня остановилась. – Маска скрывает мое лицо и никто на берегу не знает, кто я такая. На всякий случай. И из экипажа почти не осталось тех, кто видел меня без нее и раньше.

Коридоры вели их вперед, они больше не произнесли ни слова. Тяжело говорить там, где сказать уже нечего. Сложно смотреть в глаза, что видят не тебя. Невозможно склеить разбитое так, чтобы не осталось следа.

Под ногами гудела палуба огромного неживого организма, дарившего жизнь людям уже много-много лет. Макар, идя по нему, не мог не восхищаться, глядя на все в первый раз. Сталь и пластик, соединенные вместе полвека назад, не просто дотянули, нет.

Борта, палубы, надстройки, трубы, рубки, кубрики и остальное оказались чем-то большим, подарив, на самом деле подарив, жизнь многим, даже тем, кто о том не подозревал. Норвежец не врал, их рейс, год за годом, соединял отдельные стойбища, поселки, деревеньки и даже городки, доказывал и объяснял людям – жизнь не закончилась. Плата, правда, явно была не самая лучшая, но тут не до выбора. Хотя, конечно, Макар не знал, как сам бы отнесся к тому, что торговец, два года назад продавший, например, два бочонка китового мяса, сегодня решит насильно забрать трех девушек со стойбища оленеводов. Не знал, но и старался не думать о таком. Куда больше интересовала задача, появившаяся впереди.

– Открывай!

Они оказались у большой клепаной двери, охраняемой сразу двумя караульными.

А внутри…

– Это мое!

Макар взял костяной нож раньше, чем надел свежие кальсоны, почему-то уже ждущие его здесь же.

– Одежду и обувь тебе принесли заранее, – Аня села и начала следить за ним взглядом, пока Макар одевался, обувался и не смущался сверкать перед ней голым задом. – Выбирай оружие, огнестрельное вон там.

– Это что? – Макар повернулся к ней, держа в руках что-то странное, больше всего смахивающее на…

– ППШ, только переделанный. Наши наткнулись на транспорт, вмерзший во льдах там, восточнее. Успели снять несколько ящиков, пока не начался обвал, судно стояло под берегом. Переделали, как смогли.

Макар кашлянул, рассматривая чудовище из металла, дерева и пластика, лежащее в руках. Однако…

«Убивать?»

«И это тоже. Но чуть позже».

Макар усмехнулся.

– Шаб.

– Грек.

– Вася.

– Яга.

Макар даже покачал головой, слушая и смотря на них.

– Вася?

– Да.

– А что не так? – поинтересовался Савва, не отрываясь от планшета с несколькими листами кальки.

– Он же негр…

– Не негр, а кафр, и что? – поинтересовался Вася, блестя почти фиолетовой кожей.

– Молодец, Онго, – все также не отрываясь от планшета, сказал Савва, – хорошо выучился у старпома.

Чернокожий не ответил, но по глазам, в которых на краткий миг проблеснули настоящие эмоции, Макар понял многое.

«Хочет атаковать»

«Верно»

– Так, Северов, ты, значит, у нас старший, – Савва, открыв ящик стола, вытащил и бросил на зеленую ткань самый настоящий портсигар. – Курите, идиоты.

– Почему идиоты? – поинтересовался Макар, глядя на всех четверых, разбирающих сигареты.

– Ну, как почему? – удивился Савва. – Курение это вредно. Не так, конечно, вредно для легких, как заточка в спину, но все же. Курение убивает обоняние, а это важно в таком деле. И курение выдает курильщика охотнику, если пространство замкнутое, вентиляция так себе, а охотник обладает хорошим чутьем. А они дымят, не идиоты ли?

– Почему этот старший?

Макар покосился на говорившего, крепкого лысого мужика с татуировками на лице. Надо же, никогда бы не подумал, что люди на такое способны, а этот вот, глядите-ка, всю харю разрисовал. Да и тату интересные, все больше смахивают на перечисление ТТХ и силуэты огнестрела. Как его… Шаб, почему Шаб, интересно?

– Потому что, – Савва, поморщившись, наконец-то отвлекся и решил заняться группой самоубийц. – Так, герои, слушаем меня внимательно. Первое – вопрос старшинства Северова не обсуждается по простой причине: он убил несколько тварей, похожих на сидящих в заводе. Второе – ваша задача крайне простая: убить главную тварь и остальных, очистить сам завод. Третье – за выполнение задачи вам спишут все ваши грехи и дадут возможность вернуться в боевые группы абордажа и десанта. Вопросы есть? Вопросов нет, хорошо. Оружие есть у всех, сухпай и воду вы, светлые витязи добра, получили. Так что встаем, экипируемся и идем на корму, переправляться для выполнения самой важной задачи вашей жизни. И веселее, веселее, господа агрессивные маньяки, залетчики, подонки, алкота и любители поглумиться, что-то не наблюдаю в ваших добрых глазах неимоверной радости от чудесного шанса оказать все возможные услуги нашему прекрасному сообществу!

– Я вся аж млею от предвкушения… – почти сплюнула Яга, оказавшаяся молодой, раскосой и черноволосой, – теку от ожидающих меня чудесных открытий.

– Даже не сомневался, милейшая Яга, – Савва разложил на столе те самые листы кальки, развернув их в целую простыню, – ваш темперамент мне хорошо известен. Смотрите сюда, смертнички!

И потыкал пальцем в листы.

А это схема, понял Макар, точно, в разрезе, схема судна.

– Оставлено по два выхода. С носа и кормы, – Савва показал на чуть подкрашенные красным места. – Остальное закрыто наглухо, чтобы контролировать выползание этой мерзости на соседние суда и верхнюю палубу. После вашего спуска внутрь, если таковой случится, оба поста напротив выходов будут следить за ситуацией. Мы даже скорость скинем.

– Стрелять без предупреждения станете? – поинтересовался до сих пор молчавший Грек, сухой чернявый мужик, смахивающий на Ашота.

– Ну не звери же мы… – изумился Савва, конечно с предупреждением, в ногу. – Все же знают, что зараженные, после нападения той сволоты, плевать хотели на боль.

– Благородно, – оскалился Грек, – вы хоть с пять-сорок пять будете предупреждать?

– Скорее, с семерки, – Савва пожал плечами. – Тут самое главное – не пропустить тварь на борт. Семерка позволит остановить, если что.

– Добрые какие… – протянула Яга. – Щас расплачусь. От восторга.

– Да? – Савва встал и потянулся к куртке. – Экипируйтесь, хватит трепаться.

На корму группа вышла экипированной. Шаб, Грек и Вася точно пересекались раньше, больно уж слаженно все делали, да и выглядели серьезно.

Короткие куртки из кожи морского зверя, теплые бриджи с чулками, унты, перчатки с металлическими набойками. По паре широких длинных ножей. Патронташи под патроны-самоделки из латуни и имеющиеся цветные пластиковые. Один обрез и два вполне себе нормальных, чуть коротких охотничьих ружья, автоматический АПС у Шаба, мощные СКС и даже один настоящий ППШ.