Одинцова тихо охнула.

Я в очередной раз ощутил, как тесна Европа. И места вроде не туристические, и горы вокруг практически дикие, а спрятаться негде.

— Гнездо где?

— В Радовище.

— Далеко отсюда?

— Не смотрела ещё.

Я не стал материться, встал и молча полез в «Бонанзу».

— Девчата, кружки уберите. — На освободившийся столик легла уже прилично помятая карта. — Так, ну и где это гадское Радовище?

Искомое предгорное поселение, временно приютившее бандгруппу, готовую к броску на юг, обнаружилось в двадцати семи километрах к северо-западу от Струмицы. Двадцать минут неторопливой езды по шоссе.

За-ши-бись!

— То есть Дончо приезжал не только для того, чтобы предупредить нас о возможном граде, но и предложить спрятать машину от чужих глаз? — Мне уже порядком надоело догадываться. Не самое любимое занятие: в последнее время мои догадки вскрывают исключительно негатив, пусть кто-нибудь другой озвучит.

— Точно, Егор, не только, — невесело ответила медик группы. — Град, конечно, важно, но албанцы тоже не слепые… Этот сраный Джак со товарищи запросто мог нас засечь.

Всё шибче и шибче, после услышанного в голову полезли новые тревоги.

— Двадцать семь километров, мы не прятались, ещё и кружили над Струмицей на небольшой высоте, — прикинул я. — Между городом и Радовищем лежит выступ хребта высотой триста восемьдесят метров, нас было видно, пока не опустились ниже ста пятидесяти, ну, это я так, примерно… Могли не заметить!

— А если дозор? Или кто-нибудь из местных вложит? — заспорила Светка.

— Перед штормом не поедут. Дончо говорит, что в горах, да в такую непогоду даже сумасшедший из дома не высунется, — попыталась успокоить нас Ани.

Я вопросительно посмотрел на пилота — скажешь чего обнадёживающего, птица? Та медленно покачала головой.

— Судя по всему, фронт пройдёт не скоро, к тому времени уже совсем стемнеет. Он вообще может проходить до самой ночи! Так что рейс откладывается как минимум до утра, если ещё чего-нибудь плохого не узнаем.

Гадская канитель, опять все планы насмарку!

Надо ли было вообще столь тщательно и долго планировать, Гош?

Готовились, высчитывали, изучали, неторопливо искали подходящий катер, и тут нежданная поправка: самолет на полосе, плиз! Начали всё заново: полный набор геморятины, поиск данных, проработка другого маршрута, и снова — бац! Придурочный Шпора подступает к рубежам, надо рвать когти побыстрей… Потом шторм и заблаговременная посадка, вроде бы всё по уму, такое предусматривалось. Так и здесь не прёт, по округе отмороженные албанцы рыщут!

Может, надо было действовать тупее, решительнее, если вообще не идти напролом? Что-то не приводят долгие сборы к желаемому результату.

— Четыре часа по крейсерской скорости, говоришь? Ну-ну.

— Слышь, Санин, поцелуй дверной пробой! Не понимаешь что ли — форс-мажор!

— Да всё я понимаю! Извини, не хотел…

Как же всё это не вовремя!

— Гош, надо бы прикинуть, как обороняться будем, — предложила Света, оглянувшись в поисках поддержки к москвичке. Та решительно кивнула. — Македонцы не помогут, им тут жить.

Ну вы только посмотрите на них, отважные какие! Воевать готовы!

— Девочки, вы что, серьёзно?

— Ты же служил! Должен знать все эти, как там… тактики и способы! — подбодрила меня Анька.

Тут меня пробрало по-настоящему.

— Ты вообще в своём уме, родная? Откуда мне знать способы борьбы с партизанами? Меня учили воевать против регулярной армии потенциального противника, а не против террористов, и это было много лет назад! Я мирный инженер-металлург, неплохой специалист, между прочим! Могу профессионально рассказать о флотации и электролизе никеля, о конверторах, печах Ванюкова, взвешенной плавки и рудно-термических, о горных переделах… Тактика, бляха! Как я буду воевать с албанскими головорезами, имея в подчинении двух сдуревших баб и один нормальный ствол? Атас, какой спецназ: курортник-норильчанин с завода, отмороженная одесситка-лётчица и недоучившаяся москвичка, ломающая квадры! Может, сразу застрелимся, чего зазря корячиться?

Знаете, чем сильна женщина? Она моментально адаптируется к текущей ситуации и умеет вовремя сделать шаг назад. Редкий мужчина может сказать: «Я был не прав», на том и горим, бедолаги… Чёрт, аж всхлипнуть захотелось.

— Егор, да мы же просто так, для порядка! Не волнуйся, никто тебе не предлагает под пули лезть. Но ведь надо что-то делать!

— Надо, — признал я, постепенно успокаиваясь. Я вообще быстро успокаиваюсь. — Куда денемся, и постреляем, если придётся.

Ты, Гош, не такой уж и мирный, если разобраться. Три трупа на совести, немного людей могут похвастаться таким паскудным достижением.

— Думать будем.

Вот тебе и пасторальная некогда Струмица! Вот тебе и ехал грека через реку… Сунул в реку руку, остолоп, а там сидит Бешеный Джак Рак. Ещё не цап, но вполне готов к такому губительному действию.

Продолжать Анька не стала — всё уже понятно, так что какое-то время мы так и сидели молча. А через минуту по металлу крыши словно врезали очередью из крупнокалиберного пулемёта — и пошла канонада! Грохот в помещении стоял такой, что разговаривать было невозможно. Похоже, Дончо не прогнал, град действительно зверский.

— Пойду-ка на улицу гляну. — Я, по-старчески кряхтя, поднялся, заставив стул жалобно скрипнуть, как раз под настроение. Даже силы оставили, что за невезуха такая прёт…

— Оно тебе надо, Гош? Отрикошетит льдиной по лбу, а мне потом лечи, — нахмурилась подруга.

— Действительно, Санин, не дури!

— И пусть отрикошетит, может, умным стану.

Молнии, чудовищными змеями извиваясь в грозовых сумерках, уже больше похожих на ночную тьму, полыхали то слева, то справа, лишний раз заставляя представить, насколько разрушительной мощью обладает матушка-природа. Если захочет, если решит, что люди ей мешают обустраивать планету, то уничтожит человечество на раз.

Вот только природа, чему я искренне удивлён, всё ещё не захотела, мы сами решили уничтожить себя. С особой выдумкой.

Поляна перед фермой была усыпана белым, на траве лежал ковёр из ледяных шариков, похожих на мячики для гольфа. Вспомнилось: как-то раз в поездках по сельским района Корфу я слегонца заплутал. Заехал на какой-то богом забытый пляж, море у берега мелкое, вода мутная от поднятого лёгким штормом песка. На берегу под зонтиком лежал лохматый собак, вдалеке виднелся пустой бар со скучающим хозяином — тоска такая, что останавливаться не стал. Поехав назад другой дорогой, потыкался, то и дело сдавая задом на узких просёлках, и кое-как выбрался к перекрёстку, возле которого стоял маленький сельский магазин. Деревеньки рядом не было, одни столетние оливы с сетками для сбора плодов.