Возле входа — два больших зонта с рекламой «Амстел», столики. Самый новый заняли три пожилых грека. Рядом стоял любовно прокачанный «Самурай», выкрашенный под милитари. Даже сфотал! Багажник был закрыт металлом, отчего машинка стала похожа на броневичок, лобовое стекло опущено и закреплено на капоте. Перекинулся приветствиями, чуть поболтал, с любезного согласия скучающего хозяина посидел за рулём раритета. Потом, не скрывая любопытства, зашёл в тесное помещение. Сельские магазины всегда интересны, ибо отражают настоящую жизнь острова.

Слева у входа стояло большое пластиковое ведро.

Флажок с незнакомой эмблемой был воткнут в кучу шариков для гольфа. И прайс: шесть евро за десяток. У меня даже возникло дурное желание купить горсть — странно, я ведь гольф не люблю, ха-ха! Ну, вышел, сел, а сам думаю: кто их покупает? Полей не видно, ресортов и богатых усадеб тоже. Сами играют?

К чему рассказал? А вот к чему: меньше слушайте тех, кто, побывав где-то наскоком, позже корчит из себя специалиста. Для того чтобы узнать, как и чем на самом деле живут люди, надо пожить в глубинке, а не поквасить недельку на курорте.

Поливало комбинированно.

Тяжёлые градины летели вместе с косым дождём, врезаясь в густую сочную траву, способную неплохо гасить энергию удара. И всё равно подскакивает! Осторожно выглядывая в щель приоткрытой двери, я заворожённо смотрел на запоздалую попытку избиения бестолковых двуногих.

— Гош, дай глянуть!

Девчонки стояли позади, дожидаясь своей очереди. Вот он, пример адаптивности.

— Смотрите.

За стеной что-то звенело. Похоже, стёкла фасада здания не выдержали. Ветер поднялся приличный, градины падают под углом, благодаря чему перед воротами ангара почти чисто. А вот с обратной стороны — жесть.

Сверкнула очередная молния, прочертив перед глазами убийственный зигзаг, отдельно стоящее дерево на той стороне дороги раскололось пополам! Полыхнуло и тут же погасло под дождём и ударами градин пламя сгорающей листвы.

— Не-а, не поедут, — решила Ани. — Даже если дебилы.

Очевидно, но не успокаивает.

Глядя на разгул стихии, я думал о другом: стоит ли доверять старине Дончо? Новый опыт подсказывает: не стоит, не те времена. Что, если разыгранная братовьями сцена встречи бедолаг добрыми местными жителями есть лишь способ загнать нас в ловушку? Если так, то дело сделано: русские безропотно заглотили наживку, исправный самолёт надёжно заперт в сухом помещении. Экипаж — вот он, ешь его с маслом, пистолет к виску, и полетят куда скажут. Поболтали, поулыбались, пивком угостили — пусть незваные пришельцы с неба спят сладким сном, есть время после прохода фронта съездить к Джаку и сдать нас с потрохами.

Ведь мы чужие на этой земле. «Боги сказали: убей всех, Хачита. И тебя, Колорадо, тоже. Ты не апач».

Поделился невесёлыми мыслями с девчатами, те поначалу тоже подкисли, однако почти сразу же выдвинули контраргументы.

— И всё-таки оно не так, — первой высказалась Одинцова. — Конечно, за уши притянуть можно… Только не могу я предположить дружбу македонцев с албанскими террористами.

— А он точно македонец? — спросил я.

— Уверена на все сто! — ответила Ани. — Албанский язык особый, происходит от исчезнувшего иллирийского, поэтому соседям их понять не дано. Дончо — славянин, это сразу чувствуется по речи. Никакого акцента.

— Хорошо. Давайте предположим, что здесь не дружба, а кабала.

— Раб только выполняет, а не помогает, это ещё древние римляне знали, — тут же возразила напарница.

Тот-то и оно! Спящие до поры межнациональные тёрки на Балканах периодически перерастали в напряжение чудовищной силы, приводящее к такой резне, что доставалось всем подряд! И эта скорбная практика длится столетиями, никто не забыт, и ничто не забыто. Не должен македонец помогать бандитам-албанцам. Вот если бы это был мирный сосед по улице, тогда другое дело, допустить можно.

Наврал Дончо про Джака? Нет. Значит, албанец не добрый сосед.

— Если дедок провокатор, то мы их не обманем, ежу понятно. Если же он говорил правду, то можно поизгаляться. Например, поставить на дороге какой-нибудь автомобиль или прицеп, краем, под углом. Точно! Будет явный знак: самолёт здесь сесть не мог! — предложила возбуждённая москвичка, стараясь высунуться под град.

Посмотреть хочет где что стоит, пора девку тормозить. С присущей армянам горячностью и готовностью к действию, когда внутреннее решение уже принято, она собиралась подкреплять идею конкретными предложениями.

— Ань, куда ты! Мне, что ли, лечить тебя после удара айсбергом? — ехидно спросил я подругу, затягивая за рукав внутрь.

— Опять ловушка! — Одинцовой предложение подружки тоже не понравилось. — Так мы ещё больше времени потеряем, если придётся удирать. Как взлетать прикажешь? Пока машину выкатим, пока двигатель прогреется… А тут ещё и прицеп поперёк полосы!

— Не поперёк, — напомнила напарница.

— То есть, кроме всего гемора, нам ещё и машину на пупе тягать?

— Свет, да нормально, толкнём!

В принципе, такой вариант можно рассматривать, только ведь и одесситка права!

Стоит ли вешать ещё и внутренний замок на кладовую, в которой оказался заперт?

— Значит так, бабочки-красавицы… Кушайте варенье, кофе-брейк и вечернее барбекю отменяется. Сейчас заправляем самолёт, проверяем, готовим к старту. Включаем генератор, заряжаем рации, у меня на сканере два деления, а надо, чтобы всё было на мази. И только потом устраиваем мозговой штурм с последующей разведкой местности.

Шторм стихал.

Я посмотрел на часы — времени в обрез.

Вечер перешёл в ночь.

За окном мастерской повис черный бархат неба, густо усыпанный яркими звездами. В вышине спокойно плыли слоистые облака, над горой поднималась яркая луна — словно и не было ничего катастрофического пару часов назад. Вот только огней нет. В горных ущельях — вообще непроницаемая темнота.

В том месте, где импровизированная ВПП примыкает к сельской дороге, параллельной основной трассе, стояли несколько дворов. С правой стороны пожар уничтожил все строения, а вот на левую сторону пламя не перекинулось.

Искали уцелевший жилой дом, а нашли гончарную студию.

На юге Европы нет банальных мастерских — кругом именно студии. Даже в самой задрипанной деревеньке можно увидеть у дороги соответствующую надпись-указатель. Чаще всего это студии флористов, художников-почвенников или авангардистов, однако встречается и нечто более материальное, до кузнецов включительно. Один раз я соблазнился, начав подъём по грунтовке, где среди сосен спряталась студия резьбы по дереву. Судя по состоянию дороги, любопытствующих в последнее время было мало. Приехал и уткнулся носом в объявление на двери — сиеста, драть их душу! Устали!