То, что здесь работали мастера по глине, стало понятно сразу — в центре небольшой залы стоял гончарный станок. Правда, не с ножным приводом, а электромеханический. Присел, при свете фонарика с интересом разглядывая конструкцию. Разумно сделано. Я бы ещё держатель резца присобачил для работы по копиру, обожаю всякую механизацию. Здесь же ваяли исключительно ручками. Уже позже мы увидели во дворе целый склад под открытым небом, где хранился ширпотреб-кормилец, обеспечивающий хозяину надёжную копеечку: садовые вазы и вазоны, стилизованные амфоры и даже примитивные скульптуры. Настоящая красота — товар штучный — хранилась внутри.

— Тут останусь, а вы идите в первый дом.

Я уже говорил, что Гош стратег, а не тактик — великие полководцы не просто отдыхают, они сданы в архив… Хорошо. Тогда скажу коротко: прикидываю как умею, не взыщите.

Женскую половину группы отправлю во двор по соседству.

Если албанцы начнут штурмовать именно мастерскую, пардон, студию, зажимая меня под окном короткими автоматными очередями, то девчата вполне смогут задать им дополнительного перца, пригашивая тех, кто рванёт перебежками. В случае если противник отправится шмонать их домик, они смогут пробраться ко мне дворами, по оранжерее из проволочных арок, густо увитых виноградной лозой. Далее — отход через сельскую дорогу в лесопосадки и драпанье к поросшей лесом подошве горы.

Светка, конечно, тот ещё стрелок, в чём я успел убедиться на тестовых пострелушках в аэропорту Керкиры. Ничего, вблизи из «конфетки» она не промажет, на то и картечь в стволах. В конце концов, передаст ружьё Ани.

На самом же деле надо просто отсидеться, перестрелка вообще не нужна.

Наверное, можно было бы придумать план и получше. Кому? Некому.

— Бросаешь нас? — нахмурилась Одинцова.

— Я вообще не вижу ситуации, по которой они могут к вам сунуться. Упали им эти домишки, когда северная часть города уцелела… Ферма — дело другое, полоска тут конечно, заметная, для посадки удобная. Так что тормознут, оглядятся. Но зачищать, лазить по дворам… Короче, неясность в одном: будет наводка или нет.

— Может, вообще стоит уйти подальше в горы? — спросила Ани. — Бинокли есть, увидим, спустимся.

— Можно. А вот ты представь: утро, погода звенит. И вдруг приезжает всего одна машина с двумя самоуверенными гавриками в китайских «адидасках» и кожаночках. Что-то заподозрили, начинают ломать ворота ангара, где стоит ласточка. Что делать? Смотреть издалека в бинокли, грызть ногти от бешенства, в итоге оставшись без аэроплана, или попытаться вальнуть да и удрать, пока не поздно?

— А если много?

— Тогда сидим тихонечко, как мышки, Света, — несколько раздражённо пояснил я. — Ладно, очередное совещание закончено. Давайте, обживайтесь там, выбирайте места для наблюдения. Ани, по возможности первыми по рации не выходите, кто их знает, может, и албанцы эфир пасут. Я постоянно буду сканить.

— Не волнуйся, Гош, мы, если что, условный знак подадим, — подняв ладонь, заговорщески сообщила напарница.

Размышлять, какие знаки они придумают, я не стал, нервы дороже.

Албанцы появились через два часа.

Глядя в открытое окно, выходящее на центральный район Струмицы и молочную ферму, я услышал сухой треск. Резко повернув голову в сторону звука, обмер в изумлении: на крыше дома, где спрятались девчата, сидели две чёрные фигуры! Моментально вскинув карабин, услышал второй треск и только тогда понял: мои бабы на крышу залезли! Что б вас, инициативные такие! Снять бы ремень, да по голым жопам!

Зашибачие знаки! В руках у Светки была очередная сухая палка, Анька показывала в сторону города. Ясно, едут, сволочи.

А что, идея неплохая!

Я выбрался наружу и торопливо поднялся по приставной лестнице на кровлю, разок болезненно треснувшись коленом о перекладину. Что-то ты, Гош, какой-то травмопригодный стал, зараза, дурную рассеянность надо изживать.

В Струмицу с севера въезжали три машины с включенными фарами.

Это, братцы, серьёзная тема, не пара человек прикатила.

Развилка магистрали была совсем недалеко отсюда. Одна дорога идёт в город, другая — в нашу сторону, обходя Струмицу с востока, это для водителей, желающих пройти на юг без посещения города. Албанцы — а кто ещё ночью болтаться будет? — по улице Ленинова поехали в центр, да-да, тут и такая имеется! Я перевёл дух — а ведь могли бы сразу свернуть к ферме… Похоже, наводки нет, не подвёл Дончо.

Временами огни скрывались за зданиями, но отсвет мощного ксенона хорошо был заметен на стенах домов.

Когда автомобили проходили мимо торгового центра, свет пропал, возникнув снова аж через полчаса — албанцы для чего-то остановились возле «Глобала». На следующем перекрёстке, где встречались бульвары маршала Тито и Гоце Дольчева, два автомобиля пошли на юг, я даже догадываюсь, куда именно. Там, возле деревни Сачево, есть два прямых отрезка дороги, которые я тоже рассматривал в качестве варианта площадки подскока.

Обернувшись к девчатам, я показал на рацию, а потом сложил руки крестом: не вздумайте включать! После чего показал рукой вниз: ховаемся, родные, нечего сидеть на крышах, словно инопланетяне, засекут. Если албанцы ищут именно самолёт, конечно.

Третья машина свернула на магистраль, двигаясь в нашу сторону. Твою душу, похоже, не пронесёт, будут заезжать! С тихим щелчком включился сканер, хватая несущую частоту и сразу отправляя её в память устройства.

Пара шипений — и резкий, почти юношеский голос вывалил первую фразу на языке, вникнуть в который решительно невозможно, лучше и не пытаться.

И доклад, и последующий ответ головной машины были короткими, типа: «Прибыл-на-хорошо-на-зырь-на…»

Как-то неправильно представляя имидж партизан, я ожидал увидеть соответствующий ему тяжёлый джип: чёрный «Сабурбан» с тонировкой по кругу, «крузак»-«двухсотку» или хотя бы икс-пятую «бэху». Албанцы даже не удивили — пример показали!

По мосту, перекинутому через узкую речку, проехал бортовой грузовик «ГАЗ-53»! Появлению на этой сцене отечественной легенды нельзя не удивиться. Грузовик был наряжен под боевое. Ближе к корме на турели стоял пулемёт, направленный назад. В коротком противодождевом тенте по бокам врезаны небольшие окошки — находясь внутри, пулемётчик имеет возможность смотреть по сторонам. На кабине высокая дуга с кучей фонарей.

Остановив машину прямо напротив фермы, на землю спрыгнули двое: командир звена и пулемётчик. Чуть позже к ним присоединился и водитель, предварительно направив лучи фар-искателей на белое здание.

Спортивные штаны с тремя полосками да кожаночки по пояс, говорите?

Штанга, господа-товарищи.

Рослые, уверенные в себе дяхоны были одеты грамотно, в просторный камуфляж с капюшонами, на ногах — новенькие высокие ботинки на шнуровке. В руках каждый держал какую-то разновидность американской штурмовой винтовки, не разбираюсь. Я вообще не сторонник праздного узнавания. Совсем недавно один приятель купил себе «Армалайт» отечественной сборки, охотничье-пострелушный вариант. Не успел познакомиться, собирался посмотреть на совместной осенней охоте.