То, что Богдан возбужденно шлепал губами, размахивал руками и походил на человека, подавившегося рыбной костью, Бабкина не удивило. Но и у Кутикова на щеках лежал легкий румянец. А это говорило о том, что произошло нечто и в самом деле из ряда вон выходящее.

– Что? – хором спросили Сергей с Макаром.

– Мы его нашли! – выдохнул Грегорович. Подлетел к Илюшину, с пылкостью вжал его в свой живот, неохотно выпустил и обернулся к Сергею. Но при взгляде на Бабкина возбуждение певца несколько спало. Выражение лица сыщика недвусмысленно давало понять, что объятий он жаждет не больше, чем бродячий кот кастрации.

– Нашли! – повторил Богдан, тряся каким-то предметом, зажатым в кулаке. – Сволочь, пакость такая! Попался! А-а, это все Кешенька, солнышко мое, спаситель, лучик света!

Лучик света с невозмутимым видом выслушал эти восторги и коротко махнул ладошкой. Грегорович послушно смолк.

– Богдан Атанасович желает сказать, – пояснил Кеша, – что наша нехитрая ловушка сработала.

– Его! Его ловушка! Все предусмотрел, умничка моя! Ангел, ангел!

Растроганный Грегорович послал в сторону камердинера воздушный поцелуй. Но ограничиться им одним не смог и прочувствованно хлопнул Кутикова по плечу.

Кеша стоически выдержал и это.

– Какая ловушка? – быстро спросил Макар.

– Телефон! Он на остальных отключил, а на этих нет! И стал ждать в засаде. Вдруг кто-нибудь попадется! А тот, подлец, не выдержал и отправил сообщение!

Грегорович мог бы долго еще невразумительно вводить сыщиков в курс дела, но камердинер прервал его, решительно вынув из руки шефа телефон.

– Вот!

Сотовый оказался в руках Макара.

– Чей это?

– Решетникова! – опередил камердинера Грегорович.

– И куда смотреть?

– Последнюю эсэмэску.

Бабкин подошел, склонился над экраном. Илюшин вывел список сообщений, и прочитал вслух верхнее:

– «Ничего им не говори. Я что-нибудь придумаю. Потерпи, мой хороший. Прости, я виноват».

Отправитель не значился в списке контактов. Просто телефонный номер.

Илюшин вопросительно посмотрел на Грегоровича.

– Чей это? Вы знаете?

– Знаем, – ответил за Богдана Кутиков. – Это Виктор. Виктор Бантышев.

1

– Я же говорил, мы его найдем. – Макар потянулся и закинул ногу на ногу.

Сказано было с таким великолепным самодовольством, что Бабкин несколько секунд запоздало желал, чтобы затея их провалилась. Собственно говоря, по его мнению, они и так потерпели неудачу. Даже будучи на восемьдесят процентов уверены в том, что именно Бантышев убил Джоника, они не могли извлечь ни малейшей пользы из этой убежденности.

Ни улик. Ни признания подозреваемого. Только мотив и возможность.

С точки зрения бывшего оперативника Сергея Бабкина, их работа не привела ни к чему. Правосудие не восторжествует, если только в деле не появятся новые факты.

С точки зрения Макара Илюшина, они победили. Потому что нашли ответ на заданный вопрос.

Солнце хулиганило: разливало по полу сияющие лужицы, плескалось жарким золотом. По шторам прыгали тени деревьев.

Бабкин щурился-щурился, но в конце концов не выдержал и перетащил свое кресло подальше от окна. Кеша пристроился в углу, как статуя, и время от времени подавал оттуда реплики, ухитряясь парой тихих слов заглушить громогласного Богдана. Сам Грегорович пытался было улечься на диване в позе «шальная императрица», но страстная его натура не выдержала долго без движения, и он принялся ходить по комнате.

В отличие от Илюшина, двигавшегося с грацией и проворством ласки, Богдан больше походил на самца антилопы-гну в брачном танце. Изящество в его движениях присутствовало, но это была пластика агрессии.

– Ублюдок! – восхищенно приговаривал Грегорович. – В моем собственном доме… Тварь!

Теперь Бабкин окончательно уверился в том, что сильнее всего Богдана злил не сам факт убийства рэпера, а то, что оно случилось на его территории.

– С другой стороны, будет что вспомнить, – прошелестел из угла Кутиков.

Грегорович озадаченно глянул на камердинера.

– Кто еще может похвастаться таким запоминающимся событием на рядовой, в общем-то, тусовке, – пояснил Кеша.

Грегорович просветлел.

Циник на цинике, подумал Сергей. Веселые люди, ей-богу.

Пожалуй, они начинали ему нравиться. Поразмыслив, он понял отчего. Этих веселых людей ему оставалось терпеть от силы пару часов. Наконец-то впереди забрезжил свет надежды. Домой, домой! Выбирать Машке подарок, заниматься повседневными делами, прекрасными в своей обыденности, и выкинуть из головы весь этот зоопарк, как бредовый яркий сон.

– Я же говорил, нервы у творческих людей ни к черту, – удовлетворенно воскликнул Грегорович. – Не выдержал, гад. Решил таки подать сигнал своему Андрюшеньке! Интересно, когда и где они успели сойтись?

– Да где угодно, – снова подал голос Кеша. – Вы лучше меня знаете, что Решетников ваш со всеми успел поработать.

– Правда, Кешенька, твоя правда. Но какая же сволочь!

К кому относилось последнее замечание, Сергей так и не понял.

– Почему вы дружно решили, что убил Джоника не сам Решетников? – спросил он. – Сообщение ничего не доказывает. Бантышев мог просто сообразить, кто виновник, и постараться его… не знаю… успокоить. Приободрить.

– Мог, лапушка ты моя, конечно, мог! – обрадованно заверил Грегорович. – Но тут ведь что получается? Совокупность обстоятельств!

Он с многозначительным видом поднял указательный палец к потолку.

«Вот же павлин. Какая тебе еще совокупность?»

– Богдан Атанасович прав, – спокойно сказал Макар, словно прочитав мысли напарника. – Эсэмэска доказывает, что Решетников и Бантышев были близко знакомы. А оба они это скрывали. В свете нашей с тобой, Серега, первоначальной задачи и подозрений Джоника, вывод напрашивается однозначный.

– Да и текст… – поддакнул Грегорович. – Сообщение, котики мои, интимное. «Мой хороший!» Ха!

Бабкину неожиданно стало жалко и скользкого голубоглазого хмыря Решетникова, и Бантышева с его вечной лучезарной улыбкой. Нет людей мрачнее и грустнее клоунов.

– Картина вырисовывается следующая, – сказал Макар. – Сколько длится связь Бантышева и Решетникова, мы не знаем, но это и не имеет значения. Джоник заподозрил своего администратора. Возможно, кстати, что Андрей об этом догадался. Он мальчуган с хорошей чуйкой. Но деваться ему было уже некуда, он увяз в отношениях с Джоником по самую макушку, и очевидно было, что разрыва Баширов ему не простит. Все-таки от популярности у парня крышу действительно сорвало. Вы знали об истории с охранником Джоника, Богдан Атанасович?