сильнее всего, она соизволила с концами пропасть! Безуспешные и лихорадочные поиски юной эльфийки продолжались уже несколько минут, когда вдруг Террила пронзила внезапная мысль. Он похолодел.

Выпрыгнув из очередной повозки, он начал приглядываться к удаляющемуся гоблинскому дирижаблю. Ему постоянно мерещилось, будто по далёкой палубе крадётся стройная рыжеволосая эльфийка, кутаясь в свой любимый плащ-хамелеон — подарок от папаши, но это было просто невозможно! Бред сивой кобылы!

Очнувшись, молодой маг яростно захлопал себя по щекам. Лиадрин просто не могла додуматься до того, чтобы забраться гоблинам в дирижабль из любопытства. Даже для неё это было бы слишком. Она просто опять расхаживает где-то в кустах!

Убедив себя ещё раз в последнем, Террил продолжил безуспешные поиски. Пропажа Мэвниара была далеко не самой большой бедой. За это их никто не накажет, поскольку накладки случаются. А вот за пропажу дочери Верховного жреца, Ванделлора, их точно в Кель-Таласе ошкурят.

— Будь оно всё проклято, — прошипел Террил. — Кажется, она и правда сумасшедшая. Малдор неспроста рассказывал насчёт её бредовых видений. Испорченный Солнечный колодец, Синее солнце… гоблина в рот. Лиадрин, ау-у-у!

Глава 24. Никто, кроме нас!

— Ну, а теперь признавайся, гоблин, — первым же делом, как очнулся, я припёр Среброкинса к стенке. — Только честно и не вздумай мне тут юлить!

Глаза бывшего мелкого мошенника, а ныне — крупного гоблинского воротилы, тут же тревожно забегали на зелёном лице. Тот явно чувствовал за собой какой-то грешок, и не один. Скорее всего, даже терялся в догадках, где передо мной накосячил.

— В чём признаваться-то!? — выпалил Среброкинс, опасливо отступая от меня к деревянной переборке дирижабля. — Мэвниар, слушай, ты точно здоров!? Помощь не нужна? Давай позовём, эгхем, кого-нибудь!

Скорее всего, гоблин сейчас хотел, чтобы помощь поспела к нему самому. Оставаться наедине с эльфийским магом, чьи глаза лихорадочно поблескивали синим пламенем, он желанием точно не горел.

— Ты ещё спрашиваешь? — всплеснул я руками, после чего схватился за винтовку на письменном столе.

— Мэвниар, — встревоженно забормотал гоблин, когда я перевернул оружие и заглянул внутрь ствола. — Тебе точно нужен доктор. Давай, позовём? Снотворное дадим, ещё отдохнёшь.

— Да погоди ты, — отмахнулся я, разглядывая протяжённые винтовые углубления, проходящие вдоль ствола винтовки. — Это нарезная винтовка, Среброкинс. В то же время, в Лордероне воротят нос от каменнозарядных мушкетов, и я их понимаю — из пращи попасть и то проще. Так кто ты после этого, если не попаданец!?

— Кто!? — Среброкинс округлил глаза.

— Пришелец из далекого будущего — вот ты кто! А ну-ка, рассказывай, что ждёт Азерот в ближайшие годы! Проверим сейчас тебя.

— Какой ещё пришелец из будущего, к орочьей матери? Мэвниар, ты точно болен. Успокойся, у тебя лихорадка.

— Ну, ладно, — решительно изрёк я, опустив винтовку. — Допустим, нарезные стволы вы уже изобрели. Когда пуля проходит через такой ствол, она начинает вращаться, летит дальше и бьёт кучнее. Допустим, это всё единичные образцы от первооткрывателя, которого ты уже обложил заказами выше крыши. Но как ты объяснишь мне вот это!? — я обвинительно ткнул пальцем в угол каюты.

— Да тут-то что может быть не так!? — поразился гоблин. Я издал беспомощный смешок.

По полу был, почти не скрываясь, проброшен медный кабель в оплётке, другой конец которого подключался к металлической спирали в углу каюты Среброкинса. Крутящиеся лопасти вентилятора прогоняли воздух через раскалённые спирали и ощутимо нагревали комнату.

— У тебя в электрический обогреватель в каюте, — уличил я гоблина. Тот закатил глаза, но я останавливаться не собирался и продолжил расследование. — Всё, хитрец, не отвертишься. Что на другом конце провода!?

— Там генератор электричества на дровах, демоны тебя подери, Мэвниар! — наконец, взорвался Среброкинс, швырнув матерчатую кепку на пол. — Дался тебе этот обогреватель?! Это же просто игрушка! Безделушка, ты понимаешь!?

— Да ну? — усомнился я, скрестив руки на груди. — Ври дальше.

— Зачем мне врать-то? — издал смешок гоблин. — Сам посуди, ну на кой чёрт кому-то переводить дрова в силу молнии, когда ими можно топить напрямую?! Какой-то извращенец-магженер сварганил её по пьяни, а единичный образец мне достался. Да будь у меня выхлопная труба в каюте, я первым же делом выкинул бы эту тарахтелку в помойку! Знаешь, как достал меня этот шум?

— Закройте в металлический корпус вентилятор, потише станет, — буркнул я. — Кстати, генератор на дровах — это… гм. Уголь лучше сжигайте. Или нефть перегоняйте на составные части.

— Так нефть мы и так уже… того, — неопределённо махнул зелёной лапой гоблин, наткнулся на меня взглядом и осёкся. Кашлянув, он переменил тему. — Ладно, пошли обратно в каюту, поговорим. Вон, кстати, и Карадин идёт. Надеюсь, хоть при дворфах ты кидаться на меня не будешь? Пристал, блин.

Спустя несколько минут я уже немного унялся, и меланхолично разглядывал узорчатый потолок в каюте у Среброкинса. Здесь собрался некий совет, поскольку Карадин тоже собирался составить нам компанию, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Нам крайне желательно вернуться в разрушенную крепость Культа и собрать все улики, — сходу взял быка за рога дворф. — Мы потеряли много солдат, и Магни будет очень недоволен, если нам будет нечего предъявить.

— Наши разведчики уже прочесали местность, — лениво изрёк гоблин. — Попутно нарезали оставшихся мертвяков крошшерами на куски. Если надо, мы хоть всех упырей оттуда заспиртуем и в баночках перевезём в Стальгорн. Там был прелюбопытнейший образец, кстати говоря.

Карадин задумчиво приподнял бровь, а я припомил того гигантского голема плоти, составленного из множества человеческих тел. Среброкинс продолжил говорить.

— Здоровенная дура, ростом в пять метров и неизвестно, сколько тонн весом. Забавно подрыгивает конечностями, хотя кто-то успел неплохо проредить их ещё до нас, — усмехнулся бывший торговец, поглядывая на меня. — Знатный трофей, что ни говори. Мы уже его прихватили, спеленали цепями и наложили заклинания от гниения. Планировали брать денежки за показ, но, похоже, Мерзичу найдётся лучшее применение.

— Мерзичу? — усмехнулся Карадин. — Везите его смело в Стальгорн. Пусть все полюбуются на последние прорывы в науке некромантии. Уверен, Магни Бронзобород сразу начнёт водить туда на экскурсии послов других стран, а Культу после таких новостей перекроют воздух вообще везде.

— И поделом, — подытожил я, потирая руки. — Значит, мы можем без промедления отправляться в Стальгорн. Ты, я так понял, повезёшь нас всех на личном дирижабле, Среброкинс?

— Подгадаем так, чтобы прибыть с Мерзичем вместе, для пущего восторга от встречи, — усмехнулся зеленошкурый коротышка. — Мне очень нужно сотрудничество со Стальгорном. Думаю, наш эльф уже подозревает, зачем. Раз уж так наседал на меня, как очухался.

Я задумчиво кивнул. Поразмыслив, я припомнил свой мимолётный визит в арсеналы дворфов и обнаруженные внутри вооружения: стальные