— Как возьмёмся — так и будет! Такое на самотёк отпускать никак нельзя, сами знаете, — заявила Тайка.

— Я тоже пойду. Хочу посмотреть на Злата в роли наставника и дабы отогнать наставниц-вертихвосток! — заявила Соколинка.

— А я ему дела и бумаги вести помогу, а то знаю я этих архивисток-секретарей… — улыбаясь заявила Адрианна, под взрыв всеобщего смеха.

— Все поучаствуем, так или иначе! — посулила Тайка.

* * *

Следующей диковиной, встреченной нами, стал паучий «улей». Ну а как иначе обозвать сие жилище арахнидов-великанов? Гнездом? Хм, а ведь в общем-то тоже подходит… Пауки в нём реально оказались величиной с собаку средних размеров! А ещё они все были в той или иной степени магическими. Дар их, правда, не являлся столь уж сильным и по большей части шёл на поддержание жизнедеятельности слишком уж крупной тушки, но сам факт! Хорошо хоть неразумные…

Гнездо располагалось на диком магическом источнике и было поистине монструозных размеров. В его строении проглядывало сразу несколько деревьев, а всё остальное было сплетено из паутины. Паучий шёлк с ярким золотистым отблеском тоже отчётливо фонил, отложившейся в нём магической энергией, чем и привлёк наше пристальное внимание.

— Ого! Вот это паучищи! Такого веником не прогонишь! Даже чары надо хотя бы уровня среднего подмастерья! — выпалила Ладна.

— Жуть-то какая! Не люблю пауков! Хотя вышивкой их шёлком я какое-то время занималась. Даже свои собственные чародейские кружева, с вложенными свойствами, придумывать стала! Пока весь привозимый на Русь паучий шёлк парочка Кланов целиком не начали выкупать… — вздохнув добавила Соколина.

— Да, их шёлк вовсю используется и в ритуалах. Только вот достать его теперь жуть как сложно… — согласилась Ладна.

— Хм… А неплохой они источник обжили! — влезла в разговор Нега.

— Эти пауки — ­одна из основных напастей Австралии. Они очень сильные, быстрые и с ними не так уж и просто сладить. Дар у них накопительного типа и весьма требователен к магическому фону места обитания. Это-то и ограничивает распространение членистоногих. Если где-то на островах попадается молодое гнездо, местные племена его сразу же разоряют, а вне источника пауки быстро слабеют и погибают от нападения иной живности или людей. Здесь же, на материке, многие дикие магические источники заплетены их гнёздами.

— Жуть! Хорошо, что у нас их нет! Паучий шёлк, правда, и в целительстве иногда используют. Особенно не самые могучие чародеи. Только меня от одной мысли передёргивает, когда представлю, что такая вот гадость у нас в Лесу поселилась бы! — буркнула Белянка.

— Между прочим, пауки стали своеобразным объектом промысла у жителей архипелага. На подобные этому логову места периодически наведываются промысловые артели магов и, перебив членистоногих, забирают их паутину и тушки. Пауки идут как на ингредиенты, так и в пищу, а упомянутая вами паутина — является ценнейшим чародейским материалом и крайне востребованным товаром. Сами только что назвали области её применения! Она мало того, что весьма прочная, так ещё на ткани из неё великолепно ложатся чары! Вышивка же паучьим шёлком с вложением Силы и воли — отдельный раздел зачарования, а не только развлечение! Опустошённое паучье гнездо вскоре занимает новая колония и после всё повторяется… — выдал я подборку из архива.

— Так понимаю, ты затеял ещё и здешних пауков прибрать к рукам? Или только лишь паутину с логова? — лукаво улыбнувшись, уточнила Ладна.

— И то, и то! Надо будет собрать пару-тройку или даже больше уже оплодотворённых молодых маток из разных колоний. Да и шёлку стоит набрать с внушительным запасом для внутрисемейных нужд. Сами же говорили, что он вам интересен! — признал очевидное.

— Стыдно признаться, но мне к этим паукам лезть чего-то неохота… — протянула застенчиво Нежка.

— Не боись, Забияка! Драконица таких паучищ на завтрак есть может! К тому же Злат ведь сказал, что они вполне съедобны! Думаю, они на вкус как раки должны быть… — язвительно ухмыляясь предположила Пела.

— А-а-а! Зачем ты это сказала⁈ Я же теперь на раков смотреть не смогу! — выпалили в унисон Соколинка и Нежка.

— А я попробую! — огорошила нас Адрианна

— Если ты чего-то боишься — просто сожри это! Получив наслаждение, бояться перестанешь, — ехидно поддержала клыкастую Пела.

— Меня терзают смутные сомненья… — взглянув прищурившись на Пелу, намекающее протянула Нега.

— Да ну тебя! — разом заалела Егоза.

Логовища пауков мы обобрали качественно. И для разведения их в будущем полноценный отлов провели, и ингредиентами запаслись, и паучьего шёлка сняли особыми чарами столько, что хватит его теперь надолго. Даже если раздарим часть собранного. А вот с дегустацией добычи всё же не задалось — сильнейшее отвращение, испытываемое Соколиной и Нежкой, передалось по связи всем. А! Не страшно! Мы ведь ещё и готовить паучатину толком не умеем!

Вообще, сочетание в одном месте тёмных эльфов и волшебных пауков могло бы изрядно так напрячь, однако Тринадцатый уверил меня в том, что причин для беспокойства в данном плане нет. А вот возможное наличие у австралийских остроухих неучтённых артефактов весьма высокого ранга его уже реально настораживает.

После недавних событий он с немалым подозрением относится ко всевозможным тайным убежищам. Ведь даже у «чистых» помимо амулетов скрыта и древних маяков, обнаружились те магические доспехи и летучая платформа! В их сокровищнице нашлись и иные раритеты, которые пусть и были попроще, и не представляли опасности, но всё же их наличие говорило само за себя…

Однако не смотря на некоторую настороженность, прерывать исследование материка мы не стали. Просто доукомплектовались защитными амулетами и стали высылать впереди себя авангард из химер-орлов. Мне хотелось запастись ещё и ядом местных скорпионов, который используется в огромном количестве разнообразных зелий, от просто целительских и до тех, что очень положительно влияют на нервную систему в целом и развитие таланта в Магии Разума в частности!

В идеале же было обзавестись и новорожденными скорпионами сразу от нескольких родителей для их искусственного разведения. Как создать полностью безопасные подземные фермы-лаборатории я успел разобраться. Моих нынешних чародейских навыков для этого хватит. В них можно будет разводить как пауков, так и скорпионов, а может, и ещё какую, полезную для развития нашего молодого Рода и Клана, живность. К тому же сие даст нам ещё одну нишу в экономике Руси, а зельеварам и целому ряду иных искусников, необходимое для их развития сырьё. Что шёлк, что яд пауков и скорпионов, дойдя до рынков Руси, столь взлетают в цене из-за наценок перекупов, что товар наших будущих ферм, всегда будет востребован нарасхват!

— Злат, а когда нам всем этим заниматься⁈ Мы же на занятия в Академии собирались поднасесть, да ещё и с рыцарями ночи, и с нежитью египетской… — всполошилась Соколина.

— Всё продумано! Для рыцарей ночи я создам своеобразное подобие наших Колыбелей, пусть и весьма далёкое от уровня оригинала. Постоянного присмотра те заведения, где их установим, требовать не будут, а ежедневное мелкое обслуживание возьмут на себя другие. Думаю, нам не откажут в помощи…

— Для рыцарей ночи это будет честью и великой радостью! — тут же поддержала Адрианна.

— Египетскую нежить вполне можно преобразовывать в рамках практических занятий в Невской. Тем паче нам, по первому времени, надо нарабатывать именно опыт! Просто всё надо обговорить с Велигором Невским, и как-то уверить академических наставников в том, что архилич на практических занятиях учащихся второго курса безопасен… Думаю, договорюсь! Наставников эта затея, скорее всего, заинтересует. Да и про то, что с вольной нежитью Египта можно договориться, на Руси хорошо знают. Проведём всё как обмен опытом с чужеземными специалистами и налаживание международных связей! — вдохновенно вещал я.

— Я уже мечтаю на это посмотреть! А какую волну слухов да пересудов это запустит! Если такое получится провернуть, и мы добьёмся успеха в задуманном преобразовании, то сие впишет наши имена в историю искусства Иножизни! — восхитилась Ладна.

— Думаю, шансы на успех хорошие! Ведь кое-что и сейчас уже мог бы претворить в жизнь, вернее, Иножизнь! — ухмыльнулся я.

— А хозяйства по разведению пауков и скорпионов? — уточнила Соколинка при поддержке Неги.

— А тут всё просто. Сами постройки и оборудование получится создать быстро, особенно если всем вместе. А обслуживать их поставим химер-големов. Духов, желающих обрести радости обладания живым вместилищем, много, а тут ещё и служба непыльная, по-своему занимательная и безопасная предстоит! Химеры, ухаживающие за нашей теплицей и огородами в Домене, вполне