так же стояла та девчонка, которая решила заменить собой добычу варана. Да, определённо, тёмные эльфы южного континента не вымерли. По крайней мере, не совсем! Вторая, изображающая из себя затаившуюся в траве ящерицу, наверняка её родственница и, скорее всего, они далеко не последние из своего племени. Говорить что-то бессмысленно и даже опасно — понять не поймут, да ещё и драконьим голосом их приложит…

В итоге, изобразил жестами пантомиму. Долженствующую мягко намекнуть на необходимость скорейших сборов и сматывания отсель подобру-поздорову. Только это ввело аборигенку в ещё больший ступор! Понять-то её можно… Она шла на подвиг, но на одно чудище внезапно напало другое, в воздухе кружит стая ему подобных, но вместо употребления самоотверженной героини в качестве пикантного десерта, ей корявым языком жестов намекают валить куда-подальше, забрав товарку, прячущуюся в траве! Так и до разрыва шаблона недалеко!

Тут с небес сверзилась Нега и стала разглядывать поверженного варана, попутно задавая вопросы по мыслеречи:

«Злат, ты, так понимаю, не собираешься забирать её домой в качестве спасённой девы экзотической наружности? Давай я изображу, что собираюсь слопать этого крокодила, а она мешает спокойной трапезе, а?»

«Злат, а ведь ты его, вроде как, сам слопал, так? Я правильно поняла? Шип на моём хвосте в боевой форме, получается, также может⁈» — перебила нашу Забияку, Пелагея.

«Рыцари ночи поглощали энергию из крови схоже, только с гораздо меньшим толком…» — вдруг влезла Адрианна.

«Тут врождённая способность, связанная с Магией Крови, Астралом и даже Иножизнью!» — добавила от себя в телепатический галдёж взбудораженная Ладна.

Жёны приземлились и стали вовсю обсуждать событие. Телепатический галдёж начал набирать обороты. Понимая, что скоро кто-то, забывшись, ляпнет вслух, ещё раз намекнул жестами аборигенкам на то, чтобы те, наконец, удалились. Они, похоже, чуть оклемавшись, всё же утекли, а я вернулся к бурному обсуждению.

— Злат, этот варан вполне съедобен, и коль уж ты добыл его, то добычу стоит забрать! Это правило охоты и Жизни! К тому же мясо магического животного полезно, даже после вытягивания тобой самого ценного, — убеждённо заявила Беляна.

«В принципе, Белянка права. Я и сам придерживаюсь подобных взглядов, считая их правильными. А ещё варан — это не только могучий соперник, но и несколько тон легкоусвояемого и диетического мяса, а также подходящих под создание амулетов костей!»

— Поможешь в разделке⁈ — взял я жёнушку в оборот.

— Легко! Целитель, который не сможет разделать тушку — бездарь! А я ещё и в поместье выросла! — выпалила она подбоченившись.

— Вот и хорошо! А сколько запала и страсти! Ух! Теперь я знаю, чем тебя распалить, если что… — поддел её я.

— Э-э-э… В смысле⁈ — оторопела моя златовласка.

— Всё, Белянка, для добавления тебе страстности и решимости, заведём возле спальни мясницкую! — развеселилась Пелагея.

— Не надо! Я не такая! — искренне возмутилась наша скромница.

— Они шутят, — успокаивающе улыбнулась Тайка.

— А я вот тоже повелась, — буркнула Соколина.

Глава тридцатая. Охота, она и в Австралии…

Разделка трофея заняла некоторое время. Даже вызвали с «Поморника» часть дружины для организации сторожевого периметра и отпугивания хищных страусов. Великанские птицы быстро сбежались с округи почуяв запах разделываемой добычи. Тут дело было и в том, что открывать ауру, дабы отогнать нахлебников мы не стали, закономерно подозревая слежку от местных. Как только их соплеменницы сообщат о произошедшем, наверняка вышлют разведывательный отряд!

Сложность заключалась в том, что дружина также скрывала ауры, а здоровенным птичкам, весом в полтонны и больше, их вид почтения как-то не внушал. В итоге, произошло несколько новых стычек, в результате которых вожаки наших пятёрок также опробовали поглощение Силы, только добычей выступило несколько пернатых. Фронт мясо-заготовительных работ заметно расширился… А самым удивительным было то, что тушки поверженных пернатых, вообще не смущали вновь прибывших и не видевших схватки птиц! Возможно, нас принимали за просто позарившихся на павшую добычу, а не за причину гибели.

Так или иначе, но это грозило перерасти в эдакий конвейер по заготовке великанских тушек. Утешало лишь то, что Беляна, изучившая мясо, сообщила, мол, оно должно оказаться вполне приемлемым на вкус и напоминать индейку, которую девчонки пробовали из моих припасов. В какой-то момент дружина засекла движение в окружающих огромную поляну зарослях, а спустя ещё некоторое время на опушке показалась недавно скрывшаяся с сестрой остроухая аборигенка. В руках у неё была ветвь с листьями, насколько я помню — символ мирных переговоров.

Приведённая дружинниками переговорщица уставилась на нас широко открытыми глазами. Светлокожих-то она здесь может и видела, что тоже не факт, а вот светлокожих с острыми ушами — это вряд ли! А уж Пелагея для неё вообще, наверное, непередаваемое чудо! Хотя чешуя на хвостике и рожки, похоже, навели местную на догадку. Сие и Тайка подтвердила в ответ на возмущение Пелки:

— Чего это она так на меня смотрит, будто чудо узрела? А теперь и на Злата уставилась! — буркнула Пела.

— Она догадалась, что ты — драконица. Из-за рогов и хвостика, да и о нас тоже выводы сделала. Какие-то древние легенды у них сохранились.

— Так ведь я и до становления драконицей почти так же выглядела!

— Она-то этого не знает, а наводящих на догадки внешних признаков у тебя больше всего. А ещё в их легендах есть упоминание о том, что в переходной форме у драконов есть «корона» — слегка хмыкнув, указала на очевидное Тая.

— Похвальное почтение к историческому наследию! Вопрос в том, что сие значит для нас? — протянул я, прервав готовую вновь начать возмущаться Пелагею.

Но данный вопрос остался без ответа, так как языковой барьер никуда не делся, а Магия Разума давала тот же результат, но уже на уровне телепатии. Мыслим-то мы на всё тех же языках! Конечно, есть плетение копирования и расшифровки языка, но дело это долгое и требующее определённой открытости. Перебрав несколько островных наречий и показав, что не знакома ни с одним из названных нами языков, переговорщица с грустью удалилась.

Мы же, наконец расправившись с остатками охотничьей добычи, утекли в портал. Навещать, неизвестное нам племя, с незнамо какими традициями и нравами, мы не собирались! Я-то знаком с самыми разнообразными примерами обычаев из этнологии двух миров и совершенно не склонен к подобным авантюрам! Это ведь не заранее спланированное посещение, в котором ты примерно представляешь, чего ждать от местных, и как себя ставить… Ну его! Прогибаться под чьи-то странные обычаи совсем не тянет, как нет и какой-либо необходимости в оном! Провоцировать же на пустом месте конфликт из-за нарушений тонкостей местного этикета — глупо! А ведь противоречия наверняка найдутся — культуры очень уж разные…

Помимо всего прочего, мы забрали с собой некоторое количество яиц, которые отыскали в кладках тех птичьих стай, что схлестнулись с нами в недавнем бою за трофеи. Кладки эти были уже на стадии созревания и вывести птенцов мы наверняка сможем. Это обстоятельство подвигло Пелку на очередные подначки в адрес Неги:

— Нежка, не миновать тебе славы создательницы птичьей кавалерии! Живность сама в твои руки идёт! А очистительному воздействию от запаха я тебя обучу, а если вдруг забудешься, напомню!

— Не-не-не! Я уже отказалась и слово своё сдержу! Лучше Злату с мамонтятами помогу — они милые и волосатенькие! А ещё мне история про мамонтёнка, показанная нашим мужем, понравилась… Если из нас никто не возьмётся, можно старшим сёстрам отдать. Они всё равно по большей части или по хозяйству в поместье, или по нему же, но уже в Домене возятся да племяшек воспитывают. Будут им живые игрушки! — отбоярилась Нежка.

— А не опасны ли такие игрушки⁈ — возмутилась Соколинка.

— Кому⁈ Племяшки на стене из яхонта свои рисунки нашкрябали, а местами и погрызть те стены умудрились! — возмутилась Нега.

— Лучше пока в стазисе подержать да прикинуть, как всё дальше обставить. Старшим сёстрам и Мирославу ещё со школой разбираться надо. Их-то дочки пока на домашнем обучении обвыкаются, дабы не учудить чего в школе… — предложила Ладна.

— Нас Злат в это дело тоже втянет следующим летом, но оно и правильно — нам та школа тоже пригодится, просто чуть позже, — посулила Тайка.

— Втяну-втяну! Заодно и в чарах Тверди кое-кто поупражняться желал! Хочется создать нечто прекрасное, да на века… Дабы у всех, кто ту школу увидит, челюсти пол подметали! И нам не стыдно было за содеянное! К тому же у нас там поместье и нам же потом на эту школу постоянно любоваться. А когда дети в неё пойдут, то и учительствовать