— Тпрь мы пнимам, что счетания свзующих элментв…

В коридоре было тихо и прохладно. Шли занятия, все, и студенты, и преподаватели сейчас находились в классах. Чтобы не издавать громких звуков в пустых переходах, пришлось снять туфли и побежать к лестнице в чулках и на цыпочках.

На первом этаже со скрипом распахнулась дверь, но предварительного стука не было, посетителя ждали. Осторожно свесившись с перил, я посмотрела вниз, изучая административный коридор.

И на моих глазах теперь уже поднявший голову Рафаэль Козо зашел к проректору.

Так, я просто обязана услышать, что они говорят. Эти два человека не имели ничего общего, даже жили в разных городах. А связаны были только одним — претензиями к Бизо.

Если я постучу сейчас в кабинет, они оба насторожатся и могут разойтись, чтобы встретиться уже там, где я их не увижу. Значит, мне следует сделать обходной маневр.

Окно! Во многих детективных фильмах умный герой подслушивал через окно. Что ж, воспользуемся опытом, воспетым в искусстве. Я надела туфли и прыжками, боясь опоздать к самой интересной части разговора, понеслась на улицу.

Фронтон административного корпуса выходил к кованой ограде, и толстенький охранник, гордо прогуливающийся мимо въездной будки Академии, с интересом посмотрел, как я выбегаю из двери, доброжелательно ему улыбаюсь и с энтузиазмом ныряю в ряд кустов, посаженных вдоль высоких окон.

Первый этаж здесь не чета привычному варианту моего мира, когда в первый ряд окон легко не то что заглянуть, но в некоторых случаях можно даже залезть не подготовленному физически человеку.

Помню, когда я была маленькой и мы жили в однокомнатной квартире на первом этаже, соседка тетя Лариса даже время от времени позволяла себе из дружеских побуждений давать некоторые деликатные советы моему отцу. Мама потом говорила, что советы пригодились. Но уже после переезда на новую квартиру.

А здесь, чтобы подсмотреть хоть глазком, мне придется прыгать, как баскетболист к корзине. Не думаю, что злоумышленники будут спокойно продолжать обсуждать свои дела, если моя голова будет любознательно маячить вверх-вниз в окне.

Черт, так дело не пойдет. Я выскочила из кустов и, приветливо помахав рукой охраннику, со словами «Это в учебных целях» забежала опять в здание. Если бы я сказала: «Поднимала ручку», он бы заподозрил неладное при моем следующем возвращении. А «учебные цели» — размытое, прекрасное объяснение на все случаи жизни. Вроде как «для работы». В моем прежнем мире не так много было золотых ключей аргументации, но это один из них. Говоришь: «Для работы» — и хоть подозрительные агрегаты в офис проноси или, наоборот, выноси документы ящиками. Все только кивнут понимающе.

Найти сейчас лестницу не представлялось возможным, стул недостаточен по высоте, зато я знала, где мне помогут.

— Пс-ст! — произнесла я, заглядывая в аудиторию и сигнализируя друзьям.

Первыми среагировали отнюдь не Стэн с Аглаей, а блистательная миссис Зирро.

— Что вам, мисс Бизо? Нужна помощь?

— Будьте добры, разрешите мистеру Стэну проводить меня в лечебный корпус.

Преподаватель внимательно осмотрела мое запыхавшееся лицо и порванные чулки в запыленных туфлях.

— Что ж, вижу, вам действительно нужна поддержка.

И — о счастье! — Стэна благосклонно отпустили.

— Значит, так, — бормотала я, таща его за руку на улицу, — ты кое в чем поучаствуешь, очень важном для меня. Вопрос жизни и смерти.

— Нет, — твердо сказал храбрейший Стэн, впрочем, споро перебирая ногами, чтобы не упасть, — я участвую только в жизни. В смерти — без меня.

С моей точки зрения, во многом парень был хорош, но не хватало в нем здорового шизанутого фанатизма в достижении целей. Осторожный чересчур. И слишком прямолинейно все воспринимает.

В кусты его пришлось буквально запихивать:

— Стэн, пожалуйста, без тебя у меня ничего не выйдет. Пять минут, и я тебя на занятие в сохранности верну. Живым. Здоровым.

Сделавший пару шагов поближе к кустам охранник замер под моим лихорадочным взглядом, оценил растрепанные волосы, порванные чулки и быстро закивал:

— Понимаю. В учебных целях. Вернете в сохранности.

Я с подозрением на него оглянулась, уже ныряя в кусты, но отвлекаться просто не было времени. В любой момент заговорщики могли завершить разговор, и тогда все мои усилия окажутся бессмысленными.

— Мне очень-очень надо посмотреть, что происходит за тем окном, — зашептала я на ухо Стэну, подведя его к стене здания. — Видишь едва приоткрытую створку? Может быть, у меня получится ее немножечко расширить. Дай, кстати, шарф, я на всякий случай лицо обмотаю. И подкинь меня наверх.

— Фира, ты очень хорошая, но очень наивная. Я тебя не смогу подкинуть, хоть умоляй. И это не шарф, а шейный платок.

Вот склочник. Ну что за мужик пошел, к каждому слову придирается. Настоящая дружба — это когда в трудной ситуации друг быстро помогает, а только потом, по завершении, спорит, ругает и пытается придушить.

— Стэнушка, дорогой, хватит препираться! — повысила я голос, добавив напора. — Немедленно снимай шарф, садись спиной к стене, сцепи крепко руки на груди, зажмурься, остальное сделаю я сама.

За кустами закашлялись. Чертов охранник, он что там, подслушивает? Но отвлекаться было нельзя. Как подтверждает опыт тети Клары, иногда мужчине для решения не хватает твердой женской руки. Поэтому я вцепилась в его шею и, под горестные стоны приятеля «Не надо, пожалуйста, Фира, зачем рвать одежду?», завладела платком, а потом обмотала им лицо.

Стэн вздохнул, смирившись с ситуацией и явно решив ее просто пережить. Только когда я сбросила туфли и начала на него забираться, он жалобно сказал:

— Меня несколько смущает эта… гхм… позиция. Ох, какая ты тяжелая!

Из всех возможных позиций я всегда предпочитала или активную жизненную, или огневую, поэтому слабины не дала.

— Руки крепче, я обопрусь на плечи, а теперь медленно, осторожно поднимайся вместе со мной. Давай, давай же.

— Фирочка, помнишь, я говорил, что хотел бы девушку на руках носить? Так вот, это были юношеские заблуждения, глупые мечтания неопытной души… Гх-х-х-х… Я беру свои слова обратно! Не надо, Фирочка! Забудь о них! Кгх-х-х…

— Еще… Почти… Не наговаривай на себя, ты отлично носишь!

— Плохо-о-о!

— А я говорю — хорошо, Стэн. Хорошо!

Друг бормотал, кряхтел, но поднимался. Я закусила губу и перебирала ладонями по стене, молясь всем здешним богам, чтобы Стэн не разомкнул руки. Ветки кустов пытались залезть мне в прическу, я отпихивала их, как могла.

Платок начал слезать с носа, я постаралась закрыть им нижнюю половину лица, но шелковая ткань норовила сползти все ниже. Обе руки мои были заняты, а жизнь — дороже конспирации, поэтому я просто прижималась к стене, как к родной.