В середине недели получила два письма от родителей. Гневное от мамы, из которого узнала, что демон ее все-таки поймал и уволок в Лунное царство, а там голодной суккубе не разгуляться, только глянешь на кого, все шарахаются. Мама была дико зла и грозилась отобрать всю косметику и туфли на каблуках. На следующий день написал сам демон. С благодарностями, пожеланиями удачи на контрольных и приглашением выбраться в гости. К письму прилагался кошель с деньгами. Видимо, заботу обо мне он полностью взял на себя.

А четверги в Шерихеме зачарованные, проверено уже не раз. Все самые значимые события происходят именно в этот день. Или начинаются. Хотя, может, вся беда в том, что я — ведьма?

Предчувствие поджидающей где-то поблизости неприятности навеяло уже то, что утро не началось привычно с громких звуков. Горгулья не бесилась, Кася не верещала, никто никого не тягал за хвост. Странно… Проснувшись, я какое-то время лежала с закрытыми глазами и пыталась понять, где нахожусь. Оказалось, дома. А кругом такая тишина, что впору заподозрить случайное перемещение в параллельную реальность.

Я приподнялась на локте, глянула на часы, поняла, что проспала, завернулась в одеяло и босиком прошлепала в комнату подруги. Уже по традиции стукнулась мизинцем о порог, зашипела… и едва не подавилась этим звуком. Картина, открывшаяся в комнате Тхей, умиляла. Сама горгулья сидела за письменным столом, уткнувшись лицом в ладони, и ее плечи то и дело вздрагивали. Про подаренную мной ночнушку, так и быть, промолчу. Кася забралась к Тхей на плечо, делала сочувственную мордочку, шумно вздыхала и в такт всхлипам поглаживала горгулью хвостом по спине. Но у той была самая настоящая истерика.

— По какому поводу потоп? — мигом всполошилась я и подлетела к подруге.

— У-у-у… — все, что смогла выдать та.

Хлюп.

М-да. Не очень познавательно.

Кася злобно надула щеки и сделала страшные глаза, но я и так уже поняла, что случилось что-то плохое, а более четких пояснений ее мимика дать была не способна. Пришлось трясти горгулью.

— Тхей! — Я вцепилась соседке в плечо. — Немедленно объясни, что случилось! Иначе у меня сейчас разрыв сердца будет.

— Мне родные наконец написали, — утерла мокрые щеки девушка. Не помогло, слезы продолжали непрестанно капать из глаз.

— Кто-то умер? — Я предположила самое худшее.

— Угу. Я для них умерла.

— Как это? — и не поняла сразу.

— Отреклись они от меня, вот как, — клацнула зубами беглянка.

Рискуя схлопотать выговор от наставницы второй раз за неделю, я полчаса успокаивала подругу, потом кормила ее завтраком и с преувеличенной бодростью обещала, что все будет хорошо. Они одумаются. А если и нет, у нее есть я. А уж я-то никуда не денусь, даже если она сама захочет избавиться. Ведьмы друзей не предают, вот так-то!

Опоздали мы обе. Причем если у Тхей трудные деньки в академии только начинались, то мои плавно подходили к концу. Контрольные остались позади, ближайшую неделю мы будем учиться распознавать, собирать и засушивать травы, а потом любимое вредительство. В общем, жизнь налаживается.

Ничего же страшного не случится, если я денечек пропущу? Да и Тхей причину подкинула…

— Представляешь, первый зачет — техника боя, а Тай так и не угомонился!

Лично мне это виделось куда большей проблемой, чем разбежавшиеся родственники. Те хоть жизнь не портят, просто ушли в сторону, и все. А тут…

— Домогается? — спросила понимающе и подперла щеку кулаком.

— Условия, на которых я могу получить зачет, он озвучил, — тоскливо протянула подруга.

— Вот слизень! — прошипела я.

Мы обменялись долгими взглядами и, несмотря на весь ужас ситуации, дружно прыснули. Взаимное влияние налицо! Тхей вдруг стала притягательной для поклонников, а я начала ругаться ее словечками.

— Но ты же не собираешься сдаваться?

— Еще чего! — Слезы высохли, и теперь темные глаза сверкали злостью. — Тайрату всего полтора года осталось учиться, потом он найдет работу, снимет нормальное жилье и заберет меня к себе. А когда я получу диплом, мы поженимся. Джейла, ты представляешь, я даже в Вороны поступать расхотела!

Посмотрела в затуманенное мечтой лицо и представила. Ох, чую, еще немного, и дипломированный боевой маг согласится плести дочкам косички, отбирать у сынишек папино оружие и ждать любимого мужа с работы с единственной надеждой, чтобы эта работа за ним на дом не приволоклась. Почему бы и нет? Вот только сомнительный интерес препода в эту схему не вписывается. Совсем.

— И пожаловаться нельзя? — уточнила тоскливо.

— Его слово против моего, — пожала плечами подруга. — И кому в итоге поверят?

— Да уж.

— К тому же зачет сдавать все равно придется, — практично добавила Тхей. — А боевой маг, который не в состоянии решить свои проблемы сам, немногого стоит. Будь он хоть триста раз девчонка.

Выслушав все это, я только утвердилась в уже принятом решении: сегодня сижу дома. Моя учеба никуда не убежит, уж что-что, а с травами я обращаться умею, но подругу надо выручать. И Кася была явно не против, перелетела ко мне на плечо и непрестанно тыкалась носом в ухо, будто хотела что-то сказать.

Тхей все-таки убежала в академию, а мы с Касей развили бурную деятельность.

Первым делом я отправила фамильяру с запиской к наставнице. Другие ведьмочки из тех групп, где учениц было побольше, иногда пропускали занятия и объясняли отсутствие уже позже, но у Стеллы нас было всего двое, да еще ко мне особое отношение. Решила подстраховаться.

Фамильяра вернулась через полчаса с ответной запиской: «А меньше с моим пасынком надо было на сквозняке ночью целоваться!»

Далее следовал длиннющий список заданий на выходные.

В мою якобы болезнь наставница, конечно, не поверила.

Один способ помочь подруге я к тому времени уже придумала. Вернее, вспомнила, что ректор академии — какой-то родственник Таша. И пусть они не особо дружат, но он должен знать, что творится в стенах вверенного ему учебного заведения! Во всяком случае, наивной ведьмочке очень хотелось в это верить… Поэтому конечной целью следующего полета оказался зачарованный дом.

Ожидание оказалось долгим и нервным, так что я засела за учебники. Правда, не по травам, а по вредительству.

Порча на мужское бессилие — вот она, миленькая…

Правда, умный маг поймает, как тогда с жуками, и Тхей только хуже будет. Опять не то.

— Пи-и!

Вернувшаяся Кася разочаровала. Ворона с ней, к моему возмущению, не было, зато имелась записка от лича, в которой сообщалось, что вся команда из тринадцати элитных магов улетела на место, где тогда произошел случай с темной магией. Но говорить об этом никому было нельзя.