– Ты не представляешь! – затараторила она взволнованно. – Мне звонила Татьяна Артуровна. В одиннадцать вечера она случайно увидела по телевизору кусочек местных новостей. И на экране был тот самый парень! Лев встречался с ним у Стелы Памяти! Татьяна сразу же его узнала! Что теперь делать?

В восемь утра мы с Ириной штурмовали областной телецентр. Три охранника рядом с металлоискателем вдруг решили проявить особую принципиальность. Иришины голые ноги и мое удостоверение с золотыми буквами «ПРЕССА» не произвели на них впечатления. Охранники требовали показать пропуск.

Прямо-таки уперлись рогами!

На террористок, пробирающихся в телецентр с черными намерениями, мы никак не тянули. Наши легкие наряды не оставляли места даже фантазии, не говоря уж о тротиле и детонаторах. Но парням явно не хотелось расставаться с нами так быстро. Пришлось по телефону названивать знакомым тележурналистам и ждать, пока нам оформят бумажку.

– По словам Татьяны Артуровны, в новостях парень говорил про пожар.

– Пожарник, что ли?

– Она не знает.

Татьяна Артуровна, шустрая и говорливая когда не надо, больше не уловила никаких сведений. Она не запомнила ни имени незнакомца, ни кто он такой. Но клялась, что именно этого товарища она видела у Стелы Памяти.

Ириша нервничала. Метания от надежды к отчаянию измучили ее. Я думаю, сейчас она хотела только одного – ясности. Она несколько недель провела в подвешенном состоянии и окончательно вымоталась.

Обегав пятьдесят кабинетов на скорости восемьдесят километров в час, семь раз угодив в объятия к мужчинам («Юлька, сколько лет, сколько зим!») и трижды – к женщинам («Ах, Бронникова, ты не меняешься, все такая же тощая»), отбившись от пяти предложений выпить чаю с плюшками, мы в конце концов добыли необходимую информацию.

Как выяснилось, новостные блоки есть у пяти местных телекомпаний. Четыре из них, базирующиеся в телецентре, вчера не показывали сюжета про пожарных. Мы просмотрели записи всех новостных выпусков.

Оставалась надежда на пятую, частную телекомпанию. Их студия располагалась в другом районе города.

Иначе и быть не могло.

За информацией всегда приходится побегать.

– Едем туда! – предложила Ириша.

В частной телестудии пропускной режим был еще строже, и там у меня не нашлось знакомых. Но нам удалось выглядеть достаточно убедительными, и вскоре мы уже разговаривали с ассистентом редактора – очаровательной семнадцатилетней крошкой по имени Карина. Услышав нашу историю, она прониклась к нам сочувствием.

– Нет, что вы, про пожарных у нас сюжета не было, – сразу заверила она.

– Не было?! – расстроились мы с Ириной.

– Наверное, вы путаете.

– Но хотя бы что-то, косвенно связанное с пожаром?

– Ах, точно! Пожар конечно же был. Вернее, он только начинался. Давайте я сейчас принесу кассету, и мы с вами посмотрим выпуск.

О пожаре в сюжете говорил только один человек – у него брали интервью. Именно он и являлся одновременно и героем дня, и нашей целью. Это был врач психоневрологического диспансера Руслан Тронов. Он оказался поблизости, когда в холле загорелся ламповый телевизор. Врач яростно сражался с огнем, пока не подоспела помощь. Пациентов эвакуировали в другое крыло больницы. Подозреваю, у бедняг тут же началось обострение – злой рок не дал им досмотреть «Спокойной ночи, малыши!».

– Ну надо же, какой молодец дядька, – прокомментировала Карина. – Спас городских психов от страшной смерти в огне!

Нам Руслан Тронов вовсе не показался «дядькой». Он на сто процентов подходил под определение Татьяны Артуровны «высокий, привлекательный парень» и, видимо, являлся нашим ровесником. Ему было около тридцати.

– А как это – ламповый телевизор? – спросила Карина. – Я знаю, жидкокристаллические бывают. Еще – плазменные панели.

– Именно ламповые телевизоры смотрели наши бабушки, так как дедушки жмотились купить им плазменную панель, – объяснила я.

– То есть это очень-очень старая модель? – поняла Карина. – Ой, бедные психи. Что же им нормальный-то телевизор не купят, современный?

– Я подозреваю, у них там и посуда железная. Хотя гораздо приятнее есть с веджвудского фарфора…

До психоневрологического диспансера мы добрались к обеду. Как ни странно, на его территорию нас пустили беспрепятственно. Наверное, уже выработали иммунитет на журналистов, испытав в связи с пожаром нашествие телевизионщиков. Я-то полагала, мы увидим бетонные стены, как в фильме «Кавказская пленница». Но в будке у ворот нас встретил старик вахтер и, услышав фамилию врача, махнул рукой в сторону здания:

– Топайте, там его найдете. Только у красного забора сворачивайте не направо, а налево. Направо – там резиденция одного депутата. Отстроил себе хоромы прямо на нашей территории, падла, пол-участка отчекрыжил…

Да, монументальный кирпичный забор высотой три метра нагло врезался в чудесный парк. Черный глаз видеокамеры, укрепленной наверху, придирчиво изучал нас… Сосновый оазис в черте города был настолько прелестным и уединенным, что депутата, очевидно, не испугало соседство с непростым контингентом. И он выбил себе разрешение на строительство. Не побоялся товарищ и кары небесной за притеснение убогих и несчастных.

Кара небесная еще не гарантирована.

А коттеджик в сосновом парке – вот он.

Живи и радуйся, раз совесть позволяет.

Облупленная штукатурка и потемневшие от старости деревянные рамы, ржавые решетки на окнах свидетельствовали – именно это здание нам и нужно, мы не ошиблись. Внутри фильтрация посетителей осуществлялась более придирчиво. Минут тридцать ушло на объяснения.

И слава богу!

А то я уж испугалась…

Вдруг и для буйных тут полная свобода?

У врача Руслана Тронова сегодня был выходной. Наверное, восстанавливал силы после своего бенефиса: отличился парень в роли пожарного.

– А вы к Руслану зачем? – поинтересовалась крупная белобрысая девица-медсестра. У нее было открытое, веселое лицо, круглое и веснушчатое, и настолько здоровый и жизнерадостный вид, что это странно диссонировало с атмосферой заведения.

Медсестра внимательно нас разглядывала. Мои джинсы и кожаные сандалии с бусинками она проигнорировала, напрасно я шевелилась, пытаясь ее заинтересовать. А вот Ирин костюм, сумочка и туфли, несомненно, сразили наповал.

Оно и понятно.

Подруга словно только что вернулась из Парижа. Хотя я знала – она приехала из коттеджного поселка, где всю ночь смачивала слезами подушку.

– Он нам очень нужен! – умоляющим голосом сообщила я. – От него зависит жизнь человека!