– В этот день мы собрались тут для того, чтобы связать судьбы двух любящих людей. Мы станем свидетелями того, примут ли их союз боги или отвергнут людской выбор.

Он еще что-то говорил, но я не слушала. Какое мне дело до богов, если нас приняла сама магия. Как иначе объяснить то, что рядом друг с другом наши силы существенно возрастали? Да, стоило ловчему лишиться блока на резерве, как я тоже начала ощущать повышение уровня рядом с Себастьяном.

Чары жреца золотистым свечением легли нам на головы, осыпали блестками и подсветили брачные браслеты. Мой – тонкий и с россыпью сапфиров, у Себаса – широкий и с одним большим камнем в центре.

Народ вокруг гомонил, смеялся, желал любви и благополучия. А я уже мечтала об окончании этого дня. Не потому, что не хочу всего этого, а потому, что жажду просто остаться с любимым мужчиной наедине. Без посторонних глаз. В спокойствии.

– Побыстрее бы, – прошептал ловчий, явно разделяя мою точку зрения. И от этого на душе стало так легко и тепло, что я крепче обхватила его ладонь и улыбнулась.

Ритуал закончился, когда наши браслеты охватило сияние. Это боги одобрили наш союз. Гости бурно обрадовались, и все поспешили к выходу из храма. Праздник только начался, ведь Орилия договорилась с королем, и тот позволил нам оккупировать городскую площадь.

Горели огромные костры, плюясь искрами в еще светлое небо, стояли столы с едой и напитками, играла усиленная магией музыка.

Изначально наставница хотела превратить нашу свадьбу в один из грандиознейших балов. Но мои подруги смогли каким-то невероятным способом убедить ведьму создать праздник, который понравится мне.

– Кажется, тебе стоит сменить наряд, – хмыкнул мой теперь уже муж, когда мы оказались на площади. – Сомневаюсь, что в этом тебе будет удобно танцевать.

– Мы все предусмотрели. – Рядом нарисовалась Кира с шуршащим объемным свертком. – Пойдем, хозяин вон той лавки совершенно не против, если мы воспользуемся его помещением.

Все же я не пожалела, что позволила подругам и семье организовать этот день. Вскоре, переодетая в топ и легкую юбку с разрезами, я отплясывала вместе с самыми беззастенчивыми жителями столицы. Многие кривились и воротили нос, но стоило чуточку выпить – и такие хороводы водили! Ух!

Не знаю, в какой момент я потянулась к золотому колечку на мизинце, но это и не важно. Кристалл сломался под пальцами с легким треском, разлетелся на осколки, оставил в центре украшения пустоту.

А в небе всего через мгновение открылся сияющий портал, и на площадь спикировали с десяток гарпий. Во главе их летела Ыльфана, явно намереваясь покрошить в капусту всех, кто готов был меня обидеть.

Народ замер, с открытым ртом наблюдая за крылатыми бестиями. А вот столичные маги подняли руки, готовясь отбивать атаку.

– Сто-о-оять! – рявкнула я на самую дерганую магиссу. – Это гости! Ыльфана!

Гарпия с грохотом приземлилась рядом, дала знак своему народу зависнуть в воздухе.

– Иви! Кто тебя обидел? Кого убить?

Стоящие поблизости люди как по команде отхлынули от нас.

– Никого не убивать, – улыбнулась я, обнимая подругу. – Я вас приглашаю на празднование моей свадьбы.

– Свадьбы? – Ыльфана отстранилась. – То есть ты вызвала нас не потому, что оказалась в беде?

– Зачем делить с другом горести, если можно радости? – пропела я мотив заезженной песни и протянула крылатой кубок с соком. – Не обижайтесь только. Останетесь?

Гарпия тяжело вздохнула и, пообещав уточнить, взмыла в небо. Переговоры с остальными длились недолго, подруга вернулась уже через минуту, сияя как одна из пожертвованных этому народу безделушек.

– Мама, конечно, не очень довольна тем, что ты заставила нас показаться такому количеству людей. Но отказать не смогла. Как у вас тут празднуют свадьбы?

– Отлично. – Я потерла ладошки. – Осталось только людям объяснить, что тут происходит.

Я думала, что будут проблемы. Но выпивший на халяву народ практически сразу принял крылатых в ряды празднующих. Как, икая, выдал мэр столицы: «Какая разница, перья или кожа, если человек хороший?»

В общем, уже через несколько минут музыка возобновилась, а в хороводах стали мелькать яркие перья и слышаться хлопки крыльев.

– Ивилай, ты меня когда-нибудь до разрыва сердца доведешь, – хмыкнул рядом папа, попивая что-то из высокого кубка. – Ты бы хоть предупреждала перед тем, как такие причуды выкидывать.

Я рассмеялась в ответ и обняла его.

– Это да, она может.

– Фобас! – взвизгнула я, выпуская из объятий отца и обнимая ловчего. – Когда ты вернулся? Себас говорил, что ты только через неделю приедешь в столицу.

– Как я мог пропустить вашу свадьбу, рыженькая. Ох, наслышан я о ваших подвигах!

Я шикнула, бросая взгляд на папу. Но тот уже о чем-то горячо спорил с местным кузнецом.

– Ладно-ладно, – хохотнул Фобас. – Пойду главу Ордена поздравлю. Не скучай. Мы с тобой еще сегодня спляшем.

Но самым неожиданным происшествием этого дня стала совершенно иная встреча. Когда уже стемнело, Себастьян отозвал меня в сторону от костров, крепко обнял и прошептал на ухо:

– Помнишь, что ты кое-что кое-кому обещала?

– Что и кому? – нахмурилась я.

– Идем. – Он широко улыбнулся и потащил меня в сторону от площади.

Заинтригованная словами мужа, поспешила за ним. Мы свернули в освещенный переулок. Впереди, привалившись спиной к стене дома, стояла худенькая девушка с темными волосами. Она крутила в руках небольшую коробочку и, кажется, что-то напевала.

– Дана! – взвизгнула я, узнавая ее с первого взгляда. – Ты ли это?!

– Иви! – Дрессировщица мифических созданий охнула и кинулась меня обнимать. – А я и не сразу этому ловчему поверила! Думала, на костер меня потащит! Ну ты учудила, подруга! Замуж за охотника!

– Как я рада тебя видеть!

– Ты никогда особо чувством самосохранения не отличалась, – причитала ведьма, которая умело маскировалась под магиссу, – но чтобы вот так, в открытую!

– Кто, если не я? – рассмеялась в ответ, не отпуская давнюю знакомую. – Присоединишься к нам?

– Нет, – покачала головой Дана, а потом поспешно добавила: – Прости. У меня труппа в соседнем городе, мне еще вернуться надо незамеченной.

– Портал?

– Мантикора, – улыбнулась она. – Та самая, которую ты мне найти помогла.

– О, я тебя поздравляю! Все еще занимаешься дрессировкой.

– А еще защитой, разведением и другими полезными вещами для этих уничтожаемых людьми существ. Вот, держи, я же не с пустыми руками пришла!

Она протянула мне коробочку. Внутри оказалось несколько деревянных карточек с изображением различных мифических созданий.