Я смолчала о том, что для уничтожения некоторых проклятий приходится потратить годы, а то и десятки лет.

– Ты не поняла, – он покачал головой. – Сорвать этот блок с резерва могло только одним способом. Я одержим, Ивилай. Внутри меня обосновался демон. И теперь будет пожирать изнутри, пока не уничтожит. Я прошу тебя… нет, умоляю. Убей меня.

Вот это оказалось выше всех моих сил. Я вцепилась в мужскую руку, как утопающий в веревку. Должен был быть выход! Обязан!

Я вспомнила хитрую ухмылку демона, с которым сражалась на обрыве. Вспомнила его самоуверенность и силу. Если он не погиб, а перенесся в тело Себастьяна… Нет-нет-нет! Какой же кошмар, магия!

– Иви, пожалуйста, – он говорил это так спокойно и просто, как будто книгу просил передать.

– Должен быть другой выход!

– Но его нет, – горько усмехнулся ловчий, глядя куда-то перед собой. – Будь я магом, уже бы погиб. А так как я вновь ведьмак… Хоть попрощаюсь с тобой.

– Идиот! – Я вскочила на ноги, обошла бревно, на котором сидел мой будущий муж.

В голове крутилась какая-то мысль. Ускользала сквозь пальцы. И я все никак не могла понять, что пытается подсказать мне моя сила.

– Иви…

– Хорошо, – выдохнула я и зажмурилась. – Хорошо.

– Хорошо, – эхом отозвался Себастьян. – Орилия учила тебя уничтожению пойманного демона через агальную пентаграмму?

– Да, – соврала я.

– Хорошо. – Ловчий улыбнулся. – Тогда ты справишься.

– Обязательно справлюсь, – произнесла я, склонилась и мягко поцеловала мужчину.

А потом опустилась на землю прямо перед ним и начала чертить рисунок. Себастьян не видел, что я делаю, но повторял, какие символы куда надо вписать, где изогнуть фигуру.

Ох, знал бы ты, милый, что я тут на самом деле рисую!

– Почти готово, – прошептала я, оценивая проделанную работу. Все же не зря Орилия настояла на изучении магии по правилам.

– Хорошо, – его голос даже не дрогнул. – Возьми.

Ловчий протянул мне длинный, слегка изогнутый кинжал в кожаных ножнах. А вот руки мелко подрагивали.

– И последнее желание. – Он криво усмехнулся. – Даже два. Целься в сердце и… поцелуй меня, ведьмочка.

Я нервно хохотнула, присела рядом, взяла в руки оружие и несмело прикоснулась своими губами к его. Себастьян обнял меня, притянул к себе и вложил в поцелуй все свои чувства. Страсть, любовь, обреченность, боль. Он прощался со мной сейчас. Так отчаянно и неистово. А потом легко отпустил и улыбнулся, глядя сквозь меня. Закрыл глаза и выпрямился, позволяя мне ударить его кинжалом.

Оружие дрожало в моих руках, по щекам беззвучно текли слезы.

Прощаться он со мной вздумал, ловчий! Думаешь, что от неправильной ведьмы так просто избавиться? Как бы не так!

Я шагнула в рисунок, выдолбленный на сухой земле, и полоснула себя по кисти. Темно-алые капли заскользили по коже, стекали с пальцев, окропляли землю. Я выдохнула и скороговоркой произнесла заклинание, которое подсмотрела в одном из гримуаров.

Себастьян даже дернуться не успел, когда магия начала действовать.

– Что ты делаешь? – ловчему не удалось скрыть изумление, просочившееся в слова.

– Спасаю тебя, милый, – ухмыльнулась я.

В следующее мгновение мир пошатнулся, смазались краски, исчезло все вокруг. Осталась только я и кромешная тьма вокруг. Кровь продолжала капать с руки, но порез больше не болел.

Я покинула реальный мир. До этого думала, что наша битва выиграна там – на обрыве, и тут – на поляне. Но ошиблась. Моя битва была впереди. Там, где заканчивался этот длинный пугающий чужим дыханием и стонами туннель.

Шла. Тут не было времени, потому не знаю, как долго передвигалась. Туннель казался бесконечным, его стены то сходились, то расходились. Будто бы тропа дышала.

А потом резко расступились, появился тусклый лимонный свет. В центре круглой комнаты стоял тот, кого я видела не так давно. Демон-хрен.

– Опять ты! – Он принял вид Себастьяна и скривился. – Что тебе надо, ведьма?

– Вижу, что ты зализываешь раны, – я кивнула на алеющие пятна, проступающие через белую ткань рубашки.

– Да. Ты неплохо меня потрепала, – признался монстр родным голосом. – Но теперь все хорошо. Даже лучше, чем могло бы быть. Ведьмак.

Демон облизнулся и сверкнул янтарными глазами.

– Это все прекрасно, – хмыкнула я и взмахнула рукой. Мир подчинился, материализовал мне стул с высокой спинкой. – Вот только с такой связью ни ты, ни он не выживете долго. Ты исчерпаешь его слишком быстро. А он, скорее всего, себя просто убьет. Ведь это не симбиоз, а паразитизм.

– Какие ты умные слова знаешь, Ивилай, – ухмыльнулся он. – Судя по тем воспоминаниям, что есть в теле моего нового «хозяина», ты не обучалась нигде.

– Не там копаешь, милый, – мурлыкнула я и подалась вперед. – Ты ведь хочешь не просто временное пристанище, так?

Возможно, мне и показалось, но лже-Себас навострил уши. Сделал вид, что занят размышлениями, но его глаза блеснули подозрительно и хищно.

– И так вышло, что у меня нет фамильяра, – задумчиво протянула я, глядя вверх. – Даже не знаю, где найти сильного и верного защитника. С которым можно поделиться богатствами и силой. Кому приносить жертвы…

– Ты никогда до этого не убивала, – фыркнул монстр в облике ловчего. – Не води меня за нос.

– Какие мои годы, – махнула рукой.

– Ты просто хочешь спасти его.

– А даже если и так? Ты не выживешь в теле ведьмака.

– Ты предлагаешь мне стать твоим фамильяром? Как так вышло, что у тебя его нет? Ты сильна.

– От природы, – улыбнулась я, замечая явный хищный блеск в его глазах. – Я отобрала силу у своей матери, отказалась от навязанного ею фамильяра. Второй уровень, демон. Второй. Подумай об этом.

Существо, чье имя я в трезвом виде правильно вряд ли произнесу, оскалился, вернул себе истинный облик. Вновь стал огромной чернильной кляксой с зубастой пастью с маленькими, практически незаметными глазками. Облизнулся длинным тонким языком и довольно заурчал.

– Вкусная ведьма. Сильная ведьма. Добровольно. Это хорошо. Подтверди свои намерения, и тогда я отпущу твоего ведьмака.

Я нервно выдохнула. Быть связанной с демоном все же лучше, чем быть одержимым им. В первом случае выживают (хотя история и не знала долгого подобного сотрудничества), во втором – сходят с ума и уничтожают все, до чего дотягиваются.

Ох, Себастьян, должен же ты мне будешь за все это. Ох должен!

В воздухе передо мной завис кинжал. Точно такой же, с помощью которого я попала сюда. Обхватив рукоять, занесла клинок для удара и второй раз полоснула себя по кисти. Кровь хлынула новым потоком, а я произносила слова, которые никогда в здравом рассудке бы не произнесла.