– Иви, – прошептал Себастьян, не переставая поливать демона магией, – дорогая, открой портал.

– Ага, и останься вдовой, так и не выйдя замуж. Ну уж нет! У меня есть план.

На разговоры не было времени. Потому, выпустив ловчего из объятий и сетуя, что даже усиленная магия не подействовала, я прикоснулась заледеневшими от страха пальцами к его вискам и передала картину.

Себастьян вздрогнул. Я чувствовала, что он сейчас начнет сопротивляться, попытается отговорить.

– Доверься мне, – шепнула и отскочила в сторону. – Эй! Глыба тьмы и дерьма! Эльха-хрен! Или как там тебя? Я тут! Ту-у-ут!

Для усиления эффекта я попрыгала на месте и помахала над головой руками. А еще очень надеялась, что Себастьян не сломает мой план. План, который должен был сработать. Ну… если мы выживем, конечно же.

Демон развернулся в мою сторону. Теперь можно было рассмотреть, что у него все же есть голова. Крепилась к туловищу она на двух отростках, которые шеей назвать просто язык не поворачивался. Тело монстра казалось сотканным из перетекающей гибкой тьмы. У него не было четких контуров.

Показав напоследок ему не очень-то приличный жест, который девушка знать не должна, я рванула напропалую через заросли. Судя по реву, демон принял меня за добычу и помчался следом.

Высоко поднимая ноги, я уклонялась от ветвей, берегла глаза. Летела с такой скоростью, что любая гарпия мне бы позавидовала. А уж они-то рекордсмены по гонкам в воздухе.

– Эй! Хероэль, а тебе нравится людям служить? – выкрикнула я на ходу, надеясь, что он не передумал и не вернулся за Себасом. – Это какое-то желание быть слабее? Любишь, когда над тобой шефствуют?

Меня обдало ревом и, кажется, слюнями. Фу, дрянь!

Но зато хотя бы понятно, что он все еще гонится. Где-то близко. И понимает меня.

Отлично!

Просто прекрасно, Ивилай!

Я припустила еще быстрее, жалея, что не отрезала юбку до бедер. Надо было не скромничать. Знала ведь, что, кроме чужой ведьмы и Себастьяна, меня в таком виде никто не увидит. А чего стесняться перед будущим мужем и врагом?

Рассуждала я так недолго. Ровно до того момента, пока лес не закончился обрывом.

Резко затормозила, хватаясь руками за жидкие ветви хлипкого деревца. Из-под носков туфель полетели мелкие камешки. Они медленно скатывались по буквально отвесной скале. А где-то там внизу синела лента реки.

– Эй, – я обернулась, наблюдая за летящей в меня махиной, – а может, подружимся?

Демон заревел и выкинул вперед один из отростков. Он прямо отделился от туши, превращаясь в некое подобие руки.

– Вкусная, сладкая ведьма, – прорычал монстр. – Теперь ты и твоя сила мои. Высо-о-окий уровень.

– Клешни убрал! – Я выставила вперед руку, между ладонями появился огромный сиреневый шар.

Всего мгновение, и он врезался в отросток демона. Зашипел, отрывая его от туловища. Тьма рассосалась в воздухе, лишившись поддержки хозяина.

Я отскочила в сторону, создала еще одно заклинание. Обрыв остался сбоку, а демон – спереди. Ощутила его удушающую ауру, голова начала идти кругом, руки слабо опустились. Заклинание с треском вошло в почву, выбитая молнией земля разлетелась в стороны, камешки ударили по ногам.

Именно это привело меня в чувство. Отбежала, поставила силовое поле, умоляя Себастьяна поторопиться.

Я увела демона как можно дальше от ведьмы. Без него она не так сильна, она не сможет черпать силу из того, кто находится так далеко. И не сможет подпитывать его.

– Что такое? Я тебе не по зубам? – ухмыльнулась, отступая назад.

Монстр медлил. Видимо, чувствовал призыв ведьмы. Да только он получил приказ поймать меня. А еще чует скрытую во мне силу. И это сводит его с ума.

– Моя, – зарычал он, – добыча!

– Подойди и повтори мне это на ушко! – Я улыбалась, стараясь скрыть страх за шутками. – Ты ведь слаб из-за своей привязки. Ничтожество.

Демон кинулся вперед, разевая пасть. Глотая два моих заклинания, не получив и капли урона. А потом…

На помощь пришла магия. Зашептала мне таким знакомым голосом совершенно незнакомые слова. Руки поднялись стремительно, пальцы сложились в неизвестный магический символ. А слова уже исходили от меня, срывались с губ тихим шелестом.

Монстр не успел затормозить или уклониться. Его прихлопнуло полупрозрачной тонкой сетью, прижало к земле. От пут шло слабое серебристое сияние. А демон дико визжал, медленно растворяясь под мощью моего проклятия.

Не знаю, сколько это длилось по времени. Все смазалось в восприятии, резерв нервно подрагивал, будто бы я истратила слишком много энергии. Монстр продолжал извиваться до тех пор, пока сеть не испепелила его полностью. В воздухе еще звучал его крик, но рядом больше никого не было.

Я поднялась с земли. Не знаю, когда успела на нее осесть. И побрела обратно. Цеплялась за ветви и шипы, от которых до этого уворачивалась. Сейчас они хоть и расцарапывали кожу, но давали опору.

Отыскать нужную поляну оказалось еще тем заданием. Но мне удалось. В центре на бревне сидел Себастьян, запустив пальцы во взъерошенные волосы, раскачивался из стороны в сторону. И что-то такое читалось в его позе, что меня пробила мелкая дрожь. Плюнув на слабость, бросилась к нему. Споткнулась, упала буквально в ноги, сбивая колени.

– Себастьян, что? Что такое? Что случилось? Где Юнея?

– Ее больше нет, – глухо отозвался он, так и не поднимая головы. – Я уничтожил ее. Демон не явился, значит, ты тоже справилась.

– Да. Он мертв.

– Глупая маленькая ведьма, – покачал головой мужчина, а потом поднял на меня взгляд.

Ахнув, я осела на землю и с трудом сдержала рвущийся из груди крик.

Себастьян молчал. Смотрел на меня и одновременно с тем сквозь меня. Глаза его заволокло черным туманом. На щеках и лбу алели раны. Но ни один мускул на его лице не дрогнул, не показал, что мужчине больно.

– Что с тобой? – прошептала я, не в силах оторвать от него взгляд.

Ловчий грустно усмехнулся.

– Мы думали обхитрить ведьму, да только она обхитрила нас. После ее смерти сработало одно очень коварное проклятие, которое я не смог отразить или уничтожить.

– Она ослепила тебя? – ахнула я от догадки.

– Не совсем. Но да, сейчас я абсолютно слеп. – Себастьян поджал губы, протянул мне руку, сжал мои пальцы. – Побочный эффект, который скоро спадет. Это проклятие должно было убить меня. Но все пошло не по ее планам. Магия сорвала блок на моем резерве.

Я закусила губу, ожидая продолжения. Но лучше бы он не продолжал.

– Ты должна убить меня.

– Здрасте, приехали, – нервно хихикнула я. – Это еще с какого перепуга? Не бывает необратимых проклятий. Если он только блок сорвал, то это еще не беда. Зрение вернется… А значит, все не так уж и плохо.