С ди Шелли мысли привычно перескочили на Алекса.

Мне его очень не хватало. Особенно если учесть, что из-за этой сессии мы практически не виделись. А иногда так хотелось плюнуть на все, пробраться к нему в комнату и упасть в такие родные объятия…

– Вики!

Перевела непонимающий взгляд на предтечу и осознала, что тот уже давно меня зовет.

– Прости, – виновато улыбнулась и пожала плечами. – Немного задумалась.

Он кивнул, поставил передо мной чашку и сам сел напротив. При этом смотрел на меня таким странным взглядом, что мне даже стало неуютно.

– Что-то не так? – спросила тихим голосом и опустила глаза.

– Да нет, – медленно ответил Келрой и пригубил напиток. – Просто хочу тебе задать пару вопросов.

– Каких? – насторожилась я.

Что-то мне подсказывало – эти вопросы мне не понравятся.

– Шаорин сказал, что твой дар эмпата в активном состоянии, – задумчиво проговорил предтеча, и я едва сдержалась, чтобы не сорваться и не сбежать куда подальше.

– Допустим, – осторожно ответила и бросила на мужчину быстрый взгляд. – А что?

– Не нервничай, – улыбнулся он и склонил голову. – Просто я хотел тебе кое-что предложить.

Прикусила губу, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, к чему он клонит. Но надежда умирает последней, а потому часть меня продолжала верить в то, что Келрой сейчас не будет делать мне предложения. Ведь не будет, правда?

– Слушаю, – смогла сказать на удивление спокойным голосом, в котором не было даже тени тех эмоций, бушевавших в моей душе.

– Думаю, тебе не надо объяснять, что связывает предтеч и эмпатов, – начал ди Шелли, и моя надежда скончалась в муках. – У нас с тобой сложились неплохие отношения, и я подумал, что мы вполне хорошо уживемся. Потому я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Сильнее сжала чашку и тоскливо вздохнула. Вот же… мужчины! Все им надо испортить… И ведь так хорошо общались…

– Я тебя не тороплю, – опять заговорил Келрой, когда понял, что я рта открывать не собираюсь. – Понимаю, решение должно быть взвешенным.

– Прости. – Мой голос был тих и безжизнен. – Я… не могу принять твоего предложения.

– Почему? – совершенно спокойно спросил ди Шелли и окинул меня внимательным взглядом. – Что тебе мешает? Мы отлично ладим, у нас общие интересы, к тому же мы друг друга уважаем.

В этой фразе меня дернуло, что основного, как я считала, в отношениях предтеча так и не назвал.

– А любовь? – не выдержала я.

– Любовь… – Мужчина поморщился и неопределенно повел плечами. – Откровенно говоря, я считаю, что она лишняя.

Недоверчиво покосилась на него. Он что, серьезно? Как это любовь в отношениях лишняя? Да она основная! Поверить не могу, что он действительно так думает… А может, у Келроя было сильное разочарование в жизни, потому пришел к такому странному решению?

– Ну а если я так не считаю? – покачала я головой и поставила чашку на столик. – Для меня отношения без любви в принципе невозможны.

– Ты просто очень молода еще. Не видела, что это чувство делает с разумными, – снисходительно усмехнулся предтеча. – Для меня самый яркий пример – Алекс. После того как погибла его возлюбленная, он попросту слетел с катушек. Да так, что его именем сейчас детей пугают. И вот только последние несколько лет начал понемногу приходить в норму.

Скромно промолчала, что это у него клин клином вышибается. Ну по крайней мере, я очень на это надеюсь. Ведь Алекс так ни разу и не сказал, что именно ко мне чувствует.

– Все равно, – упрямо стояла на своем. – Я не хочу отношений без любви.

– Ладно, – покладисто согласился ди Шелли. – Это, в конце концов, не проблема. Мое предложение остается в силе. Так что пока можешь гулять, искать свою любовь. А вот когда поймешь, что без нее проще, – уверен, ты примешь правильное решение.

Нет, ну вы это слышали! Самоуверенный какой. И главное, убежден, что так и будет. И ведь не скажешь, что я вообще-то, по сути, невеста его лучшего друга! Авось тогда бы точно не стал мне такие странные предложения делать.

Кстати, а он не боится, что я за это время, пока он будет терпеливо ждать, найду себе ухажера и с ним… того? Со мной же тогда обряд станет невозможным! Или он намерен контролировать мои похождения? От последней мысли стало не по себе, потому решила прояснить все до конца.

– А ты не боишься, что за время гуляния я… – запнулась и покраснела. Ну не приучена я про такие вещи с мужчинами разговаривать! Но закончить-то надо, потому кое-как выдавила: – Невинности лишусь и стану непригодна для вашего обряда?

– А ты еще девственница? – заинтересованно спросил предтеча.

Поперхнулась и посмотрела на него возмущенным взглядом. И что я ему на такое должна ответить?!

Почувствовала, как краска окончательно заливает лицо.

– Надо же, и краснеть не разучилась, – изумился мужчина и тихо рассмеялся.

Затем он откинул назад упавшие на глаза пшеничные пряди и прищурился.

– С чего ты взяла, что обряд возможен, только если девушка невинна? – заинтересованно спросил Келрой.

Я посмотрела на него с искренним недоумением. Что значит «с чего»? Алекс… Меня пронзила неприятная догадка. Неужели он мне соврал? Но зачем?!

Ладно, это уже потом выясню у самого Алекса. Надеюсь, перед отъездом у меня будет время с ним поговорить. Да и не только об этом. Слишком много вопросов и неясностей накопилось. И нужно с ними что-то делать.

Решила попробовать вытянуть из ди Шелли побольше информации.

– Читала где-то, – пожала плечами и честными-пречестными глазами посмотрела на предтечу. – А что, это не так?

– Нет, конечно, – хмыкнул тот и поднялся, прихватив чашку. – Еще кофе?

– Не откажусь.

– Для обряда вообще ничего особенного не нужно, – просвещал меня мужчина, пока готовил очередную порцию восхитительного пряного напитка. – Только добровольное согласие жениха и невесты. Так что можешь не волноваться, я подожду сколько требуется.

Слава всем высшим силам, на этом неприятный разговор закончился. Видимо, Келрой решил, что сказал достаточно, а потому дальше принялся рассказывать какую-то очередную байку из жизни.

И все равно наша встреча добавила мне вопросов и, чего уж там, подозрений тоже.

Да, я любила Алекса. Но временами ощущала какую-то неправильность в наших отношениях. Списывалось это, конечно, на то, что мы редко можем показывать друг другу свои чувства. Ну а если это не так? Ведь обманывает он меня… Причем не первый раз уже.

Сколько еще всего ты скрываешь от меня, Алекс?

Вздохнула и прибавила шагу. Ничего, вот вернется, и я ему такой допрос устрою – мало не покажется.