Кстати, а где эти хваленые прорицатели?

– …проекты исследований «Стрибог», «Перун», «Семаргл», «Хорс» и «Сварог» являлись лишь началом чего-то намного большего и развитого…

Сабуров сделал паузу и значительно взглянул мне прямо в глаза. Лихорадочный блеск в его взгляде мне категорически не понравился. В нем кристально четко просматривалась ярая одержимость идеей.

– Программа «Идеальное создание» стала абсолютным триумфом наших ученых, – выдохнул он.

От того, как была произнесена фраза, у меня по спине пробежали мурашки. Очень уж проникновенно все прозвучало. Как будто и впрямь дело шло к переделу глобального миропорядка.

В этот момент пластиковая панель дальней стены раздвинулась, делая помещение еще больше и заодно впуская внутрь человека невысокого роста в цветастом кимоно.

Сидзуро Кан. Собственной персоной.

Чтоб меня… Японец совсем не выглядел пленником. Да и кто этого монстра сможет взять в плен? Смешно. Он определенно тут по собственному желанию.

Просто отлично. Предал меня, старый узкоглазый ублюдок…

– Добрый вечер, Кирилл-сан, – иноземный колдун обозначил церемониальный поклон.

Чтоб он в ад провалился со своей вежливостью, азиатская сволочь…

– Не знал, что вы работаете на Измененных Российской империи. Денег на жизнь не хватало? – едко выплюнул я, с ненавистью глядя на невозмутимую рожу предателя.

– Жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах, – мастер мастеров сделал два скользящих шага вперед.

Из-за длиннополого кимоно, полностью скрывающего ноги, казалось, что старик будто проплыл по воздуху.

– Убийство Мечниковых ваша работа? – я злобно глядел на тенелова, жалея, что не могу до него дотянуться.

Думаю, у меня хватило бы сил как следует сжать его тонкую шею и дождаться приятного хруста.

– Нет, не моя, – Сидзуро бросил быстрый взгляд на Сабурова.

Мне показалось, или в нем мелькнуло осуждение?

– Тебя следовало как-то выманить из Ордена, времени придумать другой план не оставалось. К тому же это вносило еще больше сумятицы в рисунок будущего, мы не могли не воспользоваться подвернувшейся возможностью, – в голосе Петра Сергеевича не слышалось ни грамма раскаяния.

Он не оправдывался, он просто объяснял причины для совершенного преступления. Сабуров преследовал две цели, организуя убийство моей приемной семьи. Выманивал Кирилла из резиденции и создавал очаг напряжения, смещая фокус внимания на резонансное преступление, прогремевшее на всю империю.

– Ничего личного, парень. Но великие замыслы подчас требуют великих жертв.

Я угрюмо на него посмотрел.

– Постараюсь это запомнить.

Сидзуро печально покачал седой головой.

– Мой партнер поспешил и не посоветовался со мной. Я мог бы предложить более легкий и гуманный способ, при котором никто бы не погиб. Но все вышло, как вышло.

Как у него красиво звучит. Так и слышится сакраментальное: не судьба.

Я снова взглянул на Сабурова.

– Откуда вы знаете, что вами сейчас не управляют? Вы вообще в курсе о способностях повелителей судьбы? Поверьте, заставить человека сделать что-то не так уж сложно, при наличии необходимых способностей.

Аристократ-Измененный развел руками, по ухоженному лицу скользнула скупая улыбка.

– Есть специальные артефакты. Чрезвычайно редкие и еще более дорогие. Но они неплохо обнаруживают факты вмешательства. Проверка одного человека обходится в целое состояние, но зато процент выявления абсолютный. От него невозможно уйти, – модификант сделал паузу и добавил: – А ты думал, как защищают правителей в других странах? Не везде же во главе стоят Видящие.

Думал? Да я ни хрена об этом не думал. Как будто мне, блин, заняться больше нечем.

Моя жалкая попытка поссорить сообщников оказалась смехотворной. Оба и бровью не повели, не оказывая друг другу признаков недоверия. Хотя сильно сомневаюсь, что каждый из сволочей не придержал камень за пазухой для приятеля.

– И что теперь? – я пошевелил привязанной рукой.

Искру наверняка заблокировал японец. Дотянуться до магии не получится. Оставалось заговаривать зубы в надежде, что поиски исчезнувшего послушника заставят Орден поднапрячься.

Очень надеюсь, что действовать маги станут намного оперативней, чем в прошлый раз, когда приехали к пиццерии последними, уже под занавес разыгравшегося бардака.

Правда, также стоило признать, Аскольд тогда появился очень вовремя. Фактически спас меня от разозленных оперативников Тайного приказа. А это, ни много ни мало, особое подразделение в составе имперской СБ. Спецслужба внутри спецслужбы.

– Все показатели в норме. Можно приступать, – проинформировал наголо бритый индивид с внешностью анорексичного доходяги в длинном белом халате.

– К чему приступать? – забеспокоился я и предпринял еще одну попытку разговорить Сабурова.

Но тот пропустил мое обращение мимо ушей, довольно потер руки и закивал.

– Отлично. Я чувствую, что сегодня нас ждет успех, господа.

– Какой еще в жопу успех? – я нервно задергался, пытаясь освободиться. – Слышь, лысый, за убийство послушника Посвященные с тебя живьем шкуру спустят. Не делай того, о чем потом будешь горько жалеть. Знаешь, что в Ордене делают с врагами?

Ученый (или кто он там, доктор?) стрельнул опасливым взглядом на меня. Упоминание Ордена сработало. Имперские чародеи имели довольно грозную репутацию. И совершенно не зря.

– Вас все равно поймают, – не успокаивался я, продолжая нагонять жути на персонал. – Думаете, дело замнут? Да вот хрена вам. Всех найдут. Подвесят за причинное место и выпотрошат.

Пугающая перспектива закончить жизнь в орденских застенках заставила нескольких людей в белом притормозить. Что, разумеется, совершенно не понравилось самому главному.

– Не слушайте его, – свирепо рявкнул Петр Сергеевич. – Не останавливать подготовку. Иначе я сам вас выпотрошу прямо в этой комнате.

Озвученная угроза оказала моментальный эффект. Сотрудники лаборатории задвигались гораздо шустрее. Видимо, знали своего хозяина лучше меня.

Трусливые гады…

– Вы так и не ответили, – сделал последнюю попытку я. – Что случится после операции? Каковы ваши планы?

До этого же он трепался о проекте. Может, еще чего сболтнет. Собственно, мне даже все равно что, главное потянуть еще больше время. Торопиться лечь в прозрачный саркофаг с целой кучей подключенной аппаратуры совершенно не улыбалось. Пятая точка просто вопила, что обратного пути оттуда уже не будет.

Измененный развернулся ко мне. Его лицо искривила смешанная гримаса нетерпения и раздражения.