современные подростки? Без Онегина я тебя в это не пущу. Да и с ним не хотелось бы. Если тебе нужно будет просто поговорить с кем-нибудь… – В голосе солдата звучала неподдельная забота, и в то же время Мэл понимала: нет никакой надежды его переубедить. От этого становилось тошно вдвойне.

– Да пошёл ты со своими разговорами!.. Сама разберусь! – Мэл швырнула в Тёркина пакет с Онегинскими вещами и бросилась в подъезд.

Комок подкатил к горлу, Мэл хотелось плакать. Она была просто обузой для них всех. Просто потому что не обладала никакими талантами. И теперь её жизнь должна была вернуться в прежнее русло. Несколько месяцев сказки закончились. Мэл вбежала в свою комнату, рухнула на кровать и разрыдалась. Проплакав несколько минут и почувствовав, что все слёзы кончились, девочка машинально потянулась за телефоном. Пара сообщений от Ви, вопросы про домашку от одноклассников. И… Картинка! Олег прислал мем с котиком. Мэл тут же утёрла слёзы и полезла в сохранёнки, чтобы найти подходящий ответ. Когда тебе пятнадцать, все проблемы забываются очень быстро, если пришло сообщение от правильного человека.

***

Варвара Петровна сидела в своём кабинете. Её дворецкий только что приготовил кофе и принёс ей на серебряном подносе.

– Ты уверен, что правильно рассчитал количество жемчужин для его призыва? – спросила она, глядя в зеркало.

– Естественно. – Прямо из зеркала появился чёрный силуэт в цилиндре и учтиво поклонился.

– И что ещё нам для этого нужно? – продолжала выспрашивать Барыня.

– Осталась ещё пара жертв, и всё будет готово, – заверил её силуэт.

Женщина нетерпеливо постучала пальцами по столу.

– Ну хорошо. Тогда расскажи мне, что ты придумал для наших дорогих друзей? – наконец сменила она тему.

– Я думаю, когда они окажутся вне закона, им придётся чаще использовать свои способности. Рано или поздно они засветятся перед обычными людьми, и вот тогда у них добавится проблем… – медленно, с удовольствием растягивая слова, поведал Чёрный Человек.

– То есть?

– Если они серьёзно оступятся, а они это сделают обязательно, то даже прикрытие от Маргариты их не спасёт. Человеческие власти не могут вечно закрывать на них глаза, более того, им всегда можно помочь глаза открыть, – с удовольствием пояснила чёрная фигура. – А сражаться на два фронта куда как неудобно.

– В таком случае, доверяю это тебе, – кивнула Варвара Петровна.

– Подождите ещё немного и увидите отличное шоу. Уверяю, оно вас не разочарует.

Чёрный Человек ухмыльнулся своей белоснежной улыбкой и пропал под землей.

***

Онегин долго сомневался, стоит ли ему вообще встречаться с Тёркиным и компанией, забирать свои вещи… Или всё бросить и начать жить новую жизнь с чистого листа? Помявшись два дня, он всё же написал Тёркину сообщение с просьбой встретиться.

Василий поджидал Женю вечером на Арбатской. Короткая встреча из «по кружечке пива и по домам», естественно, превратилась в алкогольную яму. Вася надеялся, что хотя бы совместная пьянка поможет лучше понять всё, что было у Онегина на душе, однако просчитался. После полуночи они вышли из кабака и пошли гулять по городу.

– И вот, ты понимаешь, наконец-то началась жизнь, которая меня интересует, в которой я чувствую… прям действительно чувствую… что нужен…

Вдруг Тёркин на полуслове оборвал Онегина взмахом руки. Они как раз свернули в переулок. Фонари как-то разом погасли, а прямо перед ними стояла огромная чёрная собака и скребла когтистой лапой асфальт.

– Поохотимся? – кивнул на чудище Онегин и достал из внутреннего кармана револьвер.

Тёркин посмотрел на это с недоумением.

– Ты что, просто так его носишь? Без документов? Не скрывая? – не поверил своим глазам он.

– А надо? – наивно удивился Евгений.

– Напомни мне, чтобы я дал тебе специальный раствор, который делает вещи невидимыми… – только и проговорил в ответ солдат.

– Это ещё зачем? – удивился дворянин.

– Чтобы ты не попал в беду за ношение огнестрельного оружия без разрешения.

Собака впереди оскалилась. После чего скакнула на стену ближайшего дома, оттолкнулась от неё и прыгнула прямиком на Онегина, ударив его грудью в плечо. Сбив Евгения с ног, псина неожиданно схватила зубами вылетевший из его руки револьвер и бросилась прочь.

– Эта тварь схватила мой револьвер, Вася! – изумлённо воскликнул дворянин.

– Ты видел, с какой скоростью она пронеслась? Да нам не догнать её, даже умей мы телепортироваться, – покачал головой Тёркин. Даже суперсолдат был не в силах догнать гончую.

– Нужно разделиться! Вдруг получится обогнать её дворами? – смириться с потерей револьвера Онегин никак не мог. – Это же не Петербург, тут прямых улиц вообще нет.

Мужчины забежали за угол дома.

– Смотри! – вдруг вскрикнул Евгений.

В конце переулка на асфальте лежали двое полицейских. Тёркин подбежал к ним и проверил пульс.

– Живы, – с облегчением выдохнул он. – Видимо, эта дрянь успела высосать из них силы, и они просто спят от усталости.

Онегин же выглянул из-за угла дома и тут увидел пару лошадей. По-видимому, бесчувственные бедняги были из конной полиции.

– У меня есть идея! – воодушевился Евгений.

В следующий момент Онегин уже запрыгнул в седло и подъехал к полицейским.

– Я останусь с ними здесь до приезда скорой, – кивнул Василий. – Мало ли, чем она ещё им навредила, лучше перестраховаться. А ты попробуй догнать эту тварь.

– И что я сделаю, когда догоню? У меня с собой только один револьвер… был.

Тёркин сунул руку за пазуху, извлёк из потайной кобуры пистолет Макарова и передал его Онегину. Тот улыбнулся:

– Ну вот, а ещё мне что-то будет говорить про ношение без лицензии.

– А кто тебе сказал, что у меня нет лицензии?

Онегин крякнул.

– Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться, – проговорил Василий, без особой, впрочем, уверенности.

– С конём? – усмехнулся Евгений.

Вася приложил руку к лицу. Онегин перекинул винтовку через плечо и дал лошади шенкель.

…Любой, кто той ночью увидел бы эту картину, подумал бы, что либо спятил, либо здесь снимается кино. По пустынному Гончарному переулку скакал верхом на лошади мужчина, одетый как настоящий ковбой, в шляпу и пончо, с неканонным, правда, пистолетом Макарова в руке. Он преследовал огромную чёрную собаку, будто сотканную из теней и уносящую в зубах револьвер.

Управлять лошадью и одновременно стрелять было не самым лёгким делом, но Евгений не сомневался, что у него всё получится. Он видел подобное в одном из фильмов. Онегин пришпорил лошадь.

Вскинув пистолет, он прицелился. Выстрелил, но промахнулся. Животное вильнуло чёрным хвостом и неожиданно развернулось. Когти на лапах моментально увеличились. Онегин прицелился снова. Ещё один выстрел. В этот раз собака прыгнула на стену одного из домов и полезла на крышу. Евгений