Сначала мы шли нога в ногу, стараясь не шуметь – в ночи любой звук разносится на километры. Ближе к посёлку залегли. Данара поползла по-пластунски, её фигурка слилась с темнотой. Я мысленно перекрестил девушку: пусть моё благословение поможет ей.

– Не надоело?

Ответный рёв должен был стать сигналом к действию. И точно, секунд через двадцать Данара появилась на стене и подала нам условный знак: в её руке появился факел из горюн-травы, который трижды описал круг, а потом потух. Это означало, что свою часть работы девушка выполнила, теперь наша очередь.

Мы взлетели на стены.

– Как ты? – спросил я.

– Нормально, – ответила Данара. – Всё прошло без сучка и задоринки.

– Теперь за мной, – скомандовал киборг.

Он спрыгнул, мягко приземлившись. Осмотрелся и бросился в сторону нужного трейлера. Мы едва поспевали за ним.

Как водится, гладко бывает только на бумаге. Нелёгкая вынесла нам навстречу горбатое чудище – я не сразу сообразил, что это какому-то старикану в срочном порядке захотелось отлить. До общественных туалетов нео пока не додумались, делали свои дела где заблагорассудится.

Киборг свернул ему шею, но вдруг дверца трейлера приоткрылась, и в проём выглянула заспанная нео:

– Ты куда запропастился, старый хрыч?

Тут она разглядела нашу троицу и завопила так, словно её режут. Вечер сразу перестал быть томным. Десятки разбуженных мохначей повалили из своих жилищ.

К счастью, мы уже были на месте.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы открыть проход? – спросил я у кио.

– Минуты две. Система должна сначала распознать меня, а потом запустить механизмы.

– Тогда не теряй времени, а мы покуда займёмся нео.

Киборг упал на четвереньки и принялся интенсивно разгребать землю руками. Я передал Данаре специально захваченную для неё саблю. Метательные ножи остались в трупах, некогда было доставать их.

Мохначи обступали нас, скаля зубы. Никого с пустыми руками, видимо, жизнь приучила при любой непонятке хватать оружие.

– Их только трое, – выкрикнул кто-то из толпы.

– Часовые убиты, – послышался вопль со стены.

– Смерть им!

Сразу четверо отделились от толпы и ринулись на нас, размахивая дубинами. Вот и первые «зажигатели», по парочке на каждого из нас: меня и Данары.

Я свалил одного пинком в живот. Волосатое брюхо этого нео оказалось на удивление мягким. Другого принял на саблю, срубив как молодую берёзку в поле.

Данара тоже успешно справилась со своими противниками. Её сабля описала восьмёрку и мгновенно снесла два башки, забрызгав нас кровью.

Нео не понравилось то, как лихо мы расправились с их сородичами. Они возмущенно загалдели.

– Сержант, ты скоро? – спросил я. – Тут такой замес намечается… Не уверен, что долго протянем.

– Я вошёл в контакт с системой, она опознала меня как своего. Продержитесь ещё полминуты.

Я обернулся, чтобы посмотреть, чем в текущий момент занимается наша основная боевая единица. Киборг стоял на коленях, приложив ладонь правой руки к обычному на вид валуну. Его глаза были закрыты.

Нео сменили тактику. Теперь в нас полетело всё, до чего они успели дотянуться: камни, дубины, металлические прутки. Данара вскрикнула от боли, ей в бок впилась заострённая арматура. Я взмахнул саблей и тут же пошатнулся: пущенный умелой рукой булыжник едва не раскроил мне череп.

– Всё! – торжественно возвестил киборг.

Местность заходила ходуном, трейлеры затряслись, стали переворачиваться. Снизу раздался могучий рёв, будто врубили авиационный двигатель на всю катушку.

Нео испуганно попятились, такого они явно не ожидали. Впрочем, мы тоже.

Земля под нами стала оседать с явно механическим скрипом. Стало ясно: мы стоим на металлической платформе, присыпанной грунтом. Сейчас же платформа опускалась. Как только наши головы скрылись из видимости мохначей, над нами закрылся броневой колпак.

Данара пыталась вытащить арматуру из раны. Ей это удалось, она охнула и чуть не упала, я подхватил её на руки.

– Потерпи немного, любимая. – Я сам не понял, как эта фраза вырвалась из меня.

Девушка доверительно прижалась к моей груди. Я смотрел на неё с обожанием и болью.

Платформа замерла.

– Приехали, – объявил киборг.

И сейчас же с гудением загорелся матовый свет. Он высвечивал длинный, словно кишка, коридор.

– За мной, – коротко бросил Сержант.

Данара была лёгкой как пушинка. Мы почти бежали, и я не чувствовал её веса.

Внезапно коридор разделился на два рукава. Не было ни табличек, ни указателей.

– Сюда, – показал киборг направо.

Мы свернули в нужную сторону. Но не успели проделать сотню шагов, как пришлось остановиться: навстречу шли отливающие металлом конструкции. В руках у них были пулемёты. Стволы смотрели прямо на нас.

Внутри меня всё замерло. Нам никогда не победить эти машины смерти.

– Боевые автоматы, роботы, – пояснил киборг. – Они охраняют «Амат» от всякой дряни вроде багов и других непрошенных гостей.

– А мы случаем не входим в число этих самых гостей? – спросил я.

– Вы со мной, – успокоил Сержант.

Роботы не трогали нас, они даже расступились, пропуская дальше.

– Здесь есть медицинский блок? – поинтересовался я.

– Мы как раз к нему направляемся, – заверил кио.

Он подошёл к внешне совершенно голой бетонной стене и приложил к ней ладонь. Что-то зажужжало и в стене появился овальный проём.

– Входите. Это медблок.

Я осторожно занёс Данару. Девушка была в сознании, но ей приходилось нелегко. Она морщилась и постанывала от боли.

Медблок поражал стерильностью и белизной. В нём находилось несколько прозрачных капсул, форма которых заставила меня вспомнить ту, в которой меня укладывали в анабиоз.

С боку каждой капсулы располагались сенсорные панели управления. Киборг подошёл к одной, пробежался пальцами по кнопкам. Крышка капсулы с шипением поднялась.

– Клади девушку.

Данара недоумённо вскинулась. Ну да, о подобных вещах она могла разве что только слышать.

– Ничего не бойся, – произнёс я.

– Невидимые шаманы будут лечить меня? – предположила девушка.

– Да. Будут происходить непонятные вещи, но все они направлены только на то, чтобы поправить твоё здоровье.

– Хорошо. Тогда я спокойна, – сказала Данара и поцеловала меня в щёку.

Под стеклянной крышкой её лицо выглядело умиротворённым. Она смотрела на меня и улыбалась. Я подмигнул в ответ, склонился над капсулой: