морской волны. Пусть они были тусклыми и измученными, но капля интереса имела место в них.

— Я тебе все рассказала, теперь ты. В конце концов, ты последний человек, с которым я говорю, прояви благодарность.

Несколько мгновений было потрачено на обработку утверждения и оно было признано… разумным.

— Я…

— Постой, еще кое-что. — Прервала она парня на полуслове. — Можешь ничего не скрывать. Поверь, я унесу твои тайны в могилу… буквально. — Сдавленно прыснув, корпоратка начала посмеиваться над собственным черным юмором.

Собирающийся ограничиться общими фактами, юноша застыл, обдумывая ее утверждение. Она умрет в ближайшем будущем и все, что она узнает останется только с ней. В таком случае, Артега действительно мог говорить правду.

— И с чего мне начать?

— С сути. — С ехидной ухмылкой, женщина вернула слова назад.

— Принято. Первое — Я не совсем человек.

— Ого, теперь мне еще интереснее! — Четкое воодушевление возникло вместо ожидаемого скепсиса. — Рассказывай!

— Вам действительно интересно? Вы спрашиваете не из веж…

— Да какая нахер вежливость? Я сейчас от интереса помру, раньше суицида. Ну же, ну же! — Начав жалобно выпрашивать продолжение, эта женщина вела себя довольно странно.

— Мой мыслительный процесс наиболее схож с машинными вычислениями. Я не могу испытывать эмоции самостоятельно. Я не воспринимаю боль и усталость — интерпретируя их, как данные от нервной системы.

Видя горящий огонь любопытства в синих глазах, Артега окончательно уверился в искренности ее интереса и продолжил говорить. А говорил он то, о чем не рассказывал никому.

****

— Аха-ха-ха-ха! — Держась руками за живот, собеседница не могла сдержать смех. — Ты… тот самый… ночной мститель? — На что юноша только недоуменно мигнул кибернетикой, не скрытой за очками.

— Разве вы не должны…

— Бояться и дрожать от ужаса? — Все еще широко улыбаясь до ушей, темноволосая вдруг качнулась и легла головой на колени Теги. — Кого? Милого мальчика, решившего составить компанию отчаявшейся самоубийце?

Смотря на светящееся лицо женщины перед собой, смотря на то, как она без страха лежала у него на коленях, Артега не мог понять ее. Даже в сравнении с другими людьми, она было непонятной… Или же…

— Вы обезумели.

— Ты только заметил? — Со смешком, она протянула ладонь и похлопала своего собеседника по макушке. — Чего мне бояться? Я все равно скоро уйду.

— Но мои действия порицаются обществом.

— Слышал о Владе Цепеше? — Резкий вопрос не выбил Тегу из колеи, ведь он сразу понял к чему она ведет. — Он тоже так делал. А ради чего?

— Ради защиты своего княжества. Там, он долгое время почитался, как легендарный господарь.

— Именно. Его действия были направлены на защиту своих подданных, так действительно ли он был так жесток?

— Аналогия неуместна. Я не убиваю людей — только тех, кто потерял право так называться.

— Ох, ты такой наивный. — Мягко улыбнувшись юноше, женщина продолжила. — Ты убиваешь людей. Самых, что ни наесть, людей.

— Людей? — Резко переспросил Артега. Он уже долгое время использовал свою устоявшуюся систему определения видовой принадлежности, а теперь ее опровергают.

— Только человек способен на жестокость среди всех живых существ. Только мы можем совершать моральные преступления ради излишеств… Я на это насмотрелась. — Чуть поерзал головой, женщина устроилась поудобнее на колене парня. — Не ищи правды в людях, мальчик… Не найдешь.

— О чем вы?

— Ты хочешь понять людей и стать одним нас, ведь так? — Видя кивок, темноволосая приобняла торс Теги, чувствую его тепло. — Не стоит.

— Но… без человечности, я не могу быть полноценным членом общества…

— В Найт-Сити полно этой человечности… тошно уже… — Пробормотав это, женщина повернулась лицом к алым глазам, чье мерцание передавало бурю мыслей в разуме. — Не становись таким, как люди. Может, в нас есть хорошее, но плохого в разы больше.

[Пересмотр логики… Временная замена переменных… Просчет…]

— Если… человечность вмещает в себя не только положительные качества, но и отрицательные…

— Хи-хи… Ты такой милый, когда в растерянности. — Улыбнувшись, женщина смотрела в неподвижное лицо юноши. — Люди жестоки. Если ты вернешь себе эмоции, то и эта жестокость вернется… Не надо. В этом мерзком городе нет места сочувствию, которое ты сейчас показал.

— Не корректно. Я не могу испытывать сочувствия.

— Как человек, да. Зато, можешь по своему. — Подняв ладонь, женщина погладила щеку Артеги, говоря это с благодарностью в голосе. — Именно поэтому ты составляешь компанию одной трусливой суициднице.

— Нет. Ради исследования..

— Какая разница? Даже альтруизм, как правило, исходит из желания почувствовать себя хорошим человеком. Мне не важна причина, по которой ты сейчас со мной… Я просто тебе благодарна.

— …Не понимаю.

— И не надо. Не пытайся понять людей, они этого не заслуживают. Лучше оставайся таким же милым и невинным… — Замолчав на несколько секунд, собеседница будто думала о чем-то. — …Хм-м… почему нет?

Неожиданно для аналитических протоколов, женщина поднялась и обняла Артегу за шею. А следом, она совершила то, что полностью укрепило его уверенность в ее безумии. Она его поцеловала.

Темноволосая не демонстрировала страсти, только нежность. Положив пальцы на щеки юноши, что не собирался сопротивляться, она подумала, что впервые делает это так. Может, именно таким образом влюбленная целует своего возлюбленного?

Долгую минуту, пара застыла в этом положении, пока ошеломленный юноша не мог найти оптимальный вариант действий. Угрозы не было, как и иных пагубных намерений. Эта женщина, по непонятной причине, ласково поцеловала его. Ее стоит оттолкнуть? Или ждать, пока она не закончит?

Впрочем, размышления прервались, ведь темноволосая оторвалась от губ юноши, но так и осталась прильнувшей к его груди. Она будто наслаждалась этими мгновениями.

— Скажи… я ведь у тебя первая? — Даже не видя ее лица, Артега смог узнать довольство.

— Да.

— Забрать первый поцелуй милого мальчика перед смертью… Думаю, это лучшее, что могло произойти этим утром.

Опустившись, женщина вновь легла на колени юноши. Она выглядела умиротворенной, будто ей было уже нечего желать.

— Вы все еще хотите умереть?

— Да… может, я рано сдалась, но… у меня нет желания продолжать мою жизнь. Я просто не могу вновь быть частью тех ужасов, которые творят корпорации… Лучше спокойно умереть здесь, под шум океана… рядом с тобой…

Синие глаза женщины отражали искры страха. Она боялась того, что ей придется делать на своей должности. Боялась больше смерти.

— Это нелогично. У вас есть шанс,