— Шанс на короткую жизнь беглянки. От Милитеха не скрыться. Уж точно не с моим багажом секретных данных.

— …Вы… так устали жить?

— Хи-хи… да, я очень устала от этого города и этого мира. Забавно… раньше, мне было плевать на пострадавших, пока они были цифрами в отчетах. А увидев воочию… похоже, во мне еще осталось нечто хорошее. Или это просто трусость? Как думаешь?

— Я не могу сказать… Вы честны с собой и не пытаетесь убежать от себя. Может… в вас больше мужества, чем в тех, кто продолжает влачить жалкое существование?

— …Какой же ты очаровательный… — Мирно улыбаясь, женщина смотрела на Артегу, запоминая его точеные черты лица. — Сделаешь мне подарок на последок?

— Какого рода?

— Я хочу, чтобы именно ты забрал мою жизнь. — Видя замершее сияние глаз юноши, женщина хихикнула.

— Я… не могу. Вы человек.

— И что? Я сама прошу тебя об этом. Я просто хочу умереть от твоих рук, а не от падения на грязный асфальт. Ну же, так ты сделаешь меня счастливой. — Тепло улыбаясь, она потянула ладонь Теги к своей голове. — Только будь ласков, мой милый Ужас Ночи.

Ощущая мягкие волосы женщины под своими металлическими пальцами, юноша обдумывал дальнейшие действия. Если он откажет, она просто броситься вниз и вполне может умереть. Или просто найдет иной путь. Так, может лучше будет уважить последнее желание человека, который вскоре умрет?

— Сделать это… ласково? — Ему было известно о безболезненном убийстве, но ласковом…

— Да… я покажу. — Кивнув, собеседница начала показывать новый способ лишения жизни. — Погладь меня по голове.

С некоторой задержкой, Артега начал исполнять указания. Его аугментированные руки аккуратно поглаживали макушку женщины, пока она жмурилась от удовольствия. Сквозь густую шевелюру, пальцы юноши не казались ледяными, лишь приятно охлаждали кожу.

— Поцелуй меня.

Медленно опустившись к лицу той, кто желает умереть, юноша накрыл ее губы своими. Однако, она имела ввиду другое и сразу запустила шаловливый язычок внутрь рта Теги, веселясь от его растерянности.

— А теперь… заставь меня упокоиться вечным сном в твоих объятиях. — Говорила она, смакуя вкус, оставшийся на ее устах.

Умиротворенная улыбка не сходила с лица женщины, пока стальная ладонь сдавливала ее сонную артерию. Ее мозг, перестав насыщаться кислородом, быстро начал отключаться. Ее взор застилала тьма, пока она смотрела на своего милого убийцу. Смотрела в его спокойные алые киберимпланты глаз, в которых не было ни неприятия, ни удовольствия. Не было осточертевшей человечности…

— У… тебя… прекрасные… глаза…

Последние слова сорвались с губ, за миг до беспамятства. И еще одно мгновение понадобилось, чтобы нечеловеческая хватка холодных ладоней прервала жизнь. С отчетливым хрустом, шея женщины сломалась, что являлось причиной гарантированной смерти. Без сиюминутной помощи, ей не оправиться, и ей неоткуда было прийти, ведь идущая на смерть внесла небольшие коррективы в свой биомонитор — ей не хотелось, чтобы Траума тим прилетела и все испортила.

Ныне бездыханное тело отчаявшейся женщины неподвижно лежало на коленях Артеги, храня мирную улыбку. Впервые он убил человека не как социально-опасный элемент, а по его же просьбе.

Крайне длительный просчет, занявший не менее десяти минут, привел Артегу к единственному решению. Упокоить так и не назвавшего человека там, где он бы захотел. Под спокойной гладью моря, которому были безразличны метания людей. Под бликами восходящего солнца, что уже появилось за спиной.

Подняв холодеющие тело, юноша направился к набережной, по пути найдя достаточно тяжелые цепи. Они навсегда будут удерживать эту женщину под водой, не давая ей всплыть и даже частично вернуться в ненавистный ей город.

Так… будет правильно.

Глава 21

Высокий рокот медицинской пилы наполнял помещение клиники. На хирургическом кресле лежал юноша, чья грудная клетка была вскрыта. Словно в страхе, пульсирующее сердце сжималось и билось неестественно медленно под воздействием препаратов. Полным ходом шла операция по вживлению, так называемого, второго сердца.

Хоть этот имплант так называли, но на деле он представлял собой обширную систему реанимации и стимуляции организма. Дополнительный кровяной насос действительно имел место быть, но являлся только частью того, что может вернуть человека с того света. В будущем, также планировалось провести замену кровеносной системы — органические вены, артерии, сосуды и капилляры будут заменены на аналоги из биопластика, что может выдержать много большее давление. В купе со вторым сердцем, это сильно повысит выживаемость и даст более обширные возможности самому телу, вкупе с заменой самой крови на более эффективную смесь. Однако, операции подобной сложности были вне возможностей хозяина этой клиники.

— Сколько не смотрю, все никак привыкнуть не могу…

Старый рипер, не отвлекаясь от процедуры, краем глаза видел лицо юноши, над чьим телом и работал. Артега не показывал боли или отвращения — наоборот, внимательно следил за работой Лео и изредка давал советы. Прямо в процессе операции над собственной плотью…

— Ощущение боли лишь иллюзия человеческого разума. — Прекрасно поняв, о чем говорит старик, Тега вновь пояснил ему то, о чем говорил много раз — закостенелое сознание пожилого человека требовало долгого привыкания к непознанным явлениям.

— Она не просто так нужна, знаешь-ли… Сколько идиотов откинулось из-за подавителей боли?

— Случаи нередки. Тем не менее, это было вызвано отсутствием боли, как таковой. Я же ее чувствую.

— Но игнорируешь… Не думал, что это может выйти боком? — Аккуратно отделив несколько артерий, Лео быстро присоединил имплант, что должен стать дополнительным сердцем, пока замедленный кровоток предотвращал слишком большую потерю крови.

— Каким образом?

— Ты можешь недооценить опасность, сочтя ее допустимой. А на деле… ты ошибешься.

— Исключено. — Своим совершенно спокойным голосом, Артега опроверг подозрения, ведь учел любые погрешности. Вдобавок, не так давно установленный биомонитор прекрасно справлялся с анализом физических повреждений.

— Я не только про боль говорю. — Все больше хмурясь от самонадеянности юноши, Лео принялся сращивать разделенные участки плоти.

— Киберпсихоз?

— Так точно, парень. Ты уже больше половины тела заменил на хром. Не боишься последствий?

— Повода для страха нет. — Тем более, Артега по определению не способен испытывать страх. Этот атавизм ему не свойственен, ведь оный требовался примитивным биологическим видам, как стимулятор инстинкта выживания.

— Или ты так думаешь…

Смотря на Лео, Артега отметил, что старик не осуждает его, только проявляет заботу. Люди с большим количеством имплантов были вынуждены предпринимать меры предосторожности, вроде употребления