– Его нет, здесь пусто! – свистящим шепотом произнес появившийся рядом с ним Диего.

– Как нет?! – воскликнул четвертый участник нападения, голоса которого я до сих пор не слышал.

– Тихо! – прошипел Тристан, снабжая неосторожного товарища подзатыльником. – Спускайтесь!

Пока Червь и Диего спускались вниз и убирали лестницу на место, их схлопотавший подзатыльник подельник получил какие-то указания от старшего и быстренько исчез за углом. Вернулся он минут через пять с каким-то свертком в руках, и, прежде чем я успел что-либо заподозрить, на заднем дворе трактира вспыхнул первый факел.

– Черт! – тихонько выругался я, отступая в сторону забора.

Кажется, бандиты сообразили, что не было у меня времени убраться отсюда, а выход на улицу, скорее всего, все время контролировался другими членами банды Оливейры.

Хорошо, что перед выходом я не поленился зарядить пистолеты, было бы весьма глупо пытаться сделать это сейчас, наощупь и в потемках. Эх, сеньоры бандиты, отчего бы вам сейчас не пойти в трактир и не пропустить по стаканчику вина за мое здоровье? Видит бог, я человек не кровожадный, но лучше меня не трогать!

Три человека с факелами быстренько пробежались по занятой под огород площади земельного участка, в то время как четвертый караулил проход между зданием трактира и конюшней, после чего им оставалось проверить одно-единственное место – дровяной сарай.

Эх, знать бы, сколько человек находится на улице! С этими я точно справлюсь, если только мне не станут мешать. Но о таком раскладе нельзя даже мечтать. Что ж, придется сегодня не только пофехтовать, но и побегать.

Прикрыв пистолет полой плаща, я направил ствол на ближайший факел и потянул спусковой крючок. Бах! Расстояние плевое, промахнуться сложно, я и не промахнулся – одна из темных фигур рухнула наземь. Бросив разряженный пистолет, перехватил из левой руки в правую второй. Бах! Поздно! Бандиты уже готовы к такому развитию событий и дружно приседают, пропуская пулю над головой. А через мгновение в меня уже летит выброшенный быстрой рукой Диего нож!

Каким-то чудом успеваю сбить его в сторону пистолетом, вслед за чем покидаю свое укрытие, одним прыжком сокращая расстояние до противников. Поднимающийся Диего снова проявляет чудеса ловкости, уворачиваясь от крепкого пинка, зато Червю достается хороший удар шпаги в район груди, и он с коротким вскриком валится с ног.

Выдергивая оружие из его тела, уклоняюсь от резкого взмаха Тристана – его длиннющая наваха рассекла воздух слева от меня. Воспользовавшись тем, что он вложил в удар слишком много сил и всем телом подался вперед, бью его локтем в голову. Тут бы и добить, да Диего в этот момент доказал, что он не только быстрый, но и храбрый, набросившись на меня с примерно такой же навахой, как у старшего товарища.

Пришлось отвлечься на устранение угрозы с его стороны, благодаря чему Тристан отполз на безопасное расстояние, поднялся и быстро шмыгнул за угол. Надо полагать, помчался за подмогой.

Шустрый бандит мастерски владел своим длинным раскладным ножом, с бешеной скоростью вертя его в руке и выписывая всевозможные финты вне пределов досягаемости моей шпаги. Одним словом, как мог отвлекал мое внимание. Да только я тоже не вчера родился и глазеть на его фокусы открыв рот не собирался. Тем более что шпаге в моей руке его наваха совсем не соперница.

Диего тоже это прекрасно понимал, потому и пустился наутек сразу, как только я двинулся в атаку. В другой ситуации я непременно попытался бы догнать его, но сейчас в промежутке между строениями уже метался свет приближающихся факелов, а значит, пора самому уносить ноги.

Особого выбора не было. Можно было попробовать убраться через соседний участок в дальнем конце огорода, но я точно знал, что там расположена упирающаяся в гору тупиковая улица, где спрятаться весьма проблематично, а уж уйти оттуда к пристани – тем более. Так что, бросив беглый взгляд на оставшихся лежать на заднем дворе «Очага» людей Оливейры, я без колебаний кинулся назад, где перевалился через примыкающий к дровяному сараю забор, едва не наступив на того самого пса, что изначально досаждал мне своим лаем.

Не ожидавшая такого поворота событий псина, испуганно визжа, кинулась в сторону, однако, быстро обнаружив, что я не собираюсь на нее нападать, развернулась и с еще большим остервенением бросилась вдогонку за наглецом. Мне пришлось даже разок взмахнуть шпагой для острастки, чтобы некстати не оказаться укушенным. Слава богу, дистанция забега оказалась небольшой, и вскоре я уже на ходу перемахнул через отделяющий меня от улицы плетень. Четвероногий сторож с разгона врезался в забор, но так и остался яриться и шуметь по ту сторону – мол, вот я тебе покажу, если доберусь до тебя! Но на самом-то деле явно был рад, что наглый нарушитель границ вверенного ему под охрану участка убрался восвояси, позволив ему чувствовать себя победителем.

Впрочем, до этого пса мне не было никакого дела. На улицу я выбрался, теперь нужно было двигаться дальше.

– Он здесь! Сюда! Сюда!

Благодаря нескольким масляным фонарям здесь было чуть светлее, чем на заднем дворе трактира, и мое появление не осталось незамеченным для оставленного Оливейрой наблюдателя. Чертыхнувшись предусмотрительности бандитского главаря, я побежал в сторону площади Амати. Мелькнувшую было мысль, что голос кричавшего мне смутно знаком, пришлось отставить на потом – сейчас важнее было оторваться от преследователей.

Однако, обернувшись при входе на площадь, я обнаружил в неприятной близости от себя аж четыре темных силуэта. Проклятье, кажется, мои враги бегают гораздо лучше меня! Знать бы еще их количество! Ладно, я уже на площади Амати, всегда заполненной радующимися вечерней прохладе людьми. Пришло время применить один фокус, которому меня когда-то научил сержант Васко Ньето.

Вынужденно снизив скорость, чтобы иметь возможность беспрепятственно лавировать между горожанами, я на ходу запустил руку в кошель с мелочью и без тени сомнения подбросил монеты в воздух. Потом повторил процедуру еще дважды.

– Деньги! Деньги! Золото! – наперебой заголосили сразу несколько человек, и в следующее мгновение часть площади за моей спиной превратилась в бурлящую реку.

Хм, золото? Это уж вряд ли, я не мог так оплошать. Явно кто-то из горожан выдал желаемое за действительное. Впрочем, мне это только на руку – больше подстегнет народ попытать счастья.

Выбравшись с Амати в один из переулков, ведущих в сторону реки, я обернулся. Мои преследователи, явно исторгая неслышные мне проклятия, тщетно пытались прорваться через беснующуюся толпу. Вот так-то лучше!

Уже не сильно торопясь, я добежал до конца квартала и здесь едва не столкнулся с вылетевшим из-за угла Диего. Мы оба опешили от неожиданности, но на этот раз я среагировал быстрее и ударом кулака опрокинул его наземь. Однако оппонент вновь проявил недюжинную ловкость и жажду жизни. Упав спиной в лужу, он ловко перекувыркнулся назад, вскочил на ноги и резво выскочил обратно за угол, на улицу.