— Я немного похудел, — он вдруг почувствовал себя виноватым.

— Немного?! Да ты… — она нервно начала застегивать пуговицы на шубе. — Извини, я не подготовилась.

— Ты прекрасно выглядишь, — соврал он.

— Нет, Леша. Вот ты действительно прекрасно выглядишь! Я, честно сказать, ошеломлена!

— Ты лучше расстегни шубу, — посоветовал он. — Жарко. Ну что, идем в кафе? Не стоять же здесь.

— Да, конечно, — засуетилась Саша.

В кафе он помог ей снять шубу и разделся сам. Остался в одной футболке, потому что тут и в самом деле было жарко. Когда он снял куртку, жена открыла рот:

— С ума сойти! Я такие руки у мужчин видела только в глянцевых журналах!

— Не преувеличивай. Кстати, не знал, что ты читаешь глянец, — он сел и открыл меню.

— Я все-таки женщина, — Сашин голос неуловимо изменился.

— Что ты будешь есть?

— Да все, что скажешь!

Он удивленно повел бровью.

— А пить?

— Что себе закажешь, то и мне.

— Нам еще Новый год встречать, — улыбнулся он. — Не хотелось бы с обеда напиваться.

— Да, конечно! — горячо подхватила жена.

Он подозвал официанта и сделал заказ. Приятно, черт возьми, когда женщина так покорна. Сашу он просто не узнавал. Где та мегера, что постоянно его шпыняла? Завуч московской школы, незаменимый работник, правая рука директора? Сейчас перед ним сидела одалиска из гарема восточного владыки. Щеки пылают, глаза в пол. Чего изволите, мой господин? И все это лишь потому, что на него с интересом поглядывают другие женщины! Их взгляды читаются легко: вот ей повезло!

А она… Она тиха и нежна, как майская ночь, и готова, словно яблоня лепестками, осыпать его своими поцелуями.

— Твой новый мужчина… Надеюсь, ты довольна?

— У меня никого нет! — запротестовала она.

— Как? Час назад по телефону…

— Леша, я соврала!

— Саша, я тебя слишком хорошо знаю. Врешь ты сейчас.

— Ну, прости меня! — Он увидел, что она готова расплакаться.

— За что? Мы оба свободные люди. Я тоже тебе изменил. Причем первый. И готов обсудить условия развода. Да я даже обсуждать ничего не буду! Тем более судиться, делить имущество. Если ты хочешь развода…

— Нет!

— Саша?

— Я… Ты не откажешься встретить вместе с нами Новый год? — Она еще больше залилась краской.

— Конечно, не откажусь! Я за десять лет привык к этому, черт возьми! Встречать Новый год со своей семьей!

— Вот и замечательно! — обрадовалась Саша. Потом нервно поправила локон на виске. — Леша, мне стыдно в этом признаться, но… Я очень тебя хочу! — выпалила она. — Просто безумно!

— Ого! Я уже забыл, когда от тебя такое слышал! Если вообще когда-нибудь слышал.

— Ты, оказывается, такой красивый! Господи, какая же я была дура!

— Саша, перестань извиняться. Я себя неловко чувствую.

— Да это мне неловко! Даже не накрасилась, пришла чуть ли не в банном халате. А ты…

— Я купил все эти вещи только что. Просто появилось свободное время.

— А я думала, ты для меня старался, — разочарованно протянула Саша.

— Впечатление хотел произвести? Знаешь, нет. Считай, что я изменился. Опять занялся спортом, кое-что переосмыслил. Наши с тобой отношения, например.

— Ты что, мне откажешь? Ты меня не простил?

— Ты все еще моя жена. Почему я должен отказывать? — пожал он плечами. — В конце концов, должен же я составить конкуренцию твоему вдовцу? — усмехнулся Леонидов. — Он, похоже, забыл, как это делается. А вот я, наоборот, вспомнил.

— Вспомнил что? — вспыхнула она.

— Как любить женщину. И как ей понравиться. По твоим глазам вижу, что не зря старался. Раз даже собственная жена сказала, что меня хочет… Я готов! — Он шутливо одернул футболку.

— Да? — обрадовалась Саша. — Тогда пойдем, купим подарок Ксюше, шампанского…

«Как Новый год встретишь, так его и проведешь», — подумал он. Лера наверняка будет звонить, поздравлять. А что ему мешает ответить? У них мало шансов быть вместе. Да почти что нет. Но они могут остаться друзьями. Он еще ничего не решил.

Эсэмэска пришла сразу после новогодних праздников. Алексей пока жил у мамы, зато с работой решил: остаюсь. Мотаться за Лерой по городам и весям — это не его. Надо было сразу сказать нет. Он уже лег спать, когда мобильник подал сигнал: пришло сообщение!

Алексей взял телефон и увидел на дисплее, что оно от Леры. Он не сразу понял его смысл, когда прочитал. А когда до него дошло, он не мог сообразить, что ему теперь делать.

Она писала:

«Леша, что ты решил? Тест на беременность положительный. Впрочем, мне без разницы, что ты решил: я все равно оставлю ребенка. Лера».

Керлер — игрок в керлинг

Камень для керлинга — вес 44 фунта, или 19,96 кг, сверху у камня имеется ручка

Щетка — головка закреплена подвижно относительно ручки, на нижней поверхности сменная шершавая синтетическая ткань типа капрона

Энд — одна игра, в каждом энде команды бросают по 8 камней

Экстра-энд — дополнительный период в случае равенства очков после десяти эндов

Скип — капитан команды

Вице-скип — игрок, выезжающий третьим, который является помощником капитана и показывает тому щеткой, куда выезжать, когда настает очередь его броска

Ведущий — игрок, выезжающий делать бросок первым

Второй — игрок, выезжающий вторым

Свип — команда: пора начать тереть лед щетками!

Свиповать — тереть лед, чтобы образовалась тонкая пленка воды, усиливающая скольжение камня

Поляна — площадка для игры в керлинг длиной 146 футов, или 44, 5 метра

Скипидарить — быть скипом, капитаном команды

Слайдер — скользкая подошва ботинка, у левшей правого

Антислайдер — неглубокая «калоша», которую надевают на ботинок, чтобы его подошва не скользила

Дом — круглая мишень из 4-х концентрических колец наружным диаметром в 12 футов (3,66 метра)

Ти — центр мишени или дома

Ти-лайн — линия, пересекающая центр мишени

Колодка — упор для ступни, вделанный в лед за домом, чтобы отталкиваться при броске

Хог-лайн — линия удара, до которой игрок при броске должен отпустить камень