было подано прошение об отставке в связи с ухудшившимся состоянием здоровья. Данное прошение мной было удовлетворено. После долгих и трудных размышлений, а также по совету родичей, мною было принято решение о назначении на должность председателя Имперской счетной палаты князя Пожарского Михаила Николаевича. Соответствующий указ подписан и вступит в силу с момента опубликования. Поздравляем с назначением, Михаил Николаевич!

Царственный дед замолчал, и все присутствующие дружно повернулись в сторону нового председателя Счетной палаты. Сам князь, сидевший на стуле рядом с баром, был явно не в курсе своего высокого назначения — на его побледневшем, хмуром лице играли желваки, а пальцы нервно сжимали чашечку с кофе.

— Чего?.. — взревел наконец дед Миша, и чашечка разлетелась на мелкие осколки. — Какой, к дьяволу, председатель Счетной палаты? Я заслуженный пенсионер! И видал в гробу государеву службу! Я свой долг Родине отдал сполна! Хрен вы меня еще в присутственных местах увидите, господа Романовы! Честь имею!

Князь вскочил со стула, быстрым шагом пересек гостиную и, хлопнув дверью, покинул номер. Теперь взгляды всех присутствующих скрестились на императоре.

— Чего-то подобного я и ожидал, — хмыкнул он. — Ничего, подождем до вечера — Михаил Николаевич успокоится, свыкнется с новым назначением и уже завтра с утра начнет потихоньку вникать в дела своего ведомства.

— К гадалке не ходи! — поддержал его младший брат Владимир Николаевич. — Долг перед Родиной для Мишани не пустой звук. А еще я теперь очень не завидую аудиторам Счетной палаты, которые при прежнем руководстве чувствовали себя крайне вольготно.

— Так они там все замазаны по кругу, — протянул мой отец. — Бедный Михаил Николаевич! Уверен, с таким уровнем круговой поруки он даже в армии не сталкивался!

— Разберется! — отмахнулся царственный дед. — Соответствующие полномочия у князя будут. Да и решительности ему не занимать…

* * *

Когда свежеиспеченный генерал-майор Панцулай, отпросившись, удалился на встречу с дочерью, генерал-лейтенант Нарышкин повел остальных офицеров на пляж рядом с отелем. Расположившись на лежаках, первым делом разведчики приняли меры безопасности, включив глушилки, и только потом приступили к общению. Сначала они обсудили последние новости с родины, потом общеевропейские события, включая результаты встреч глав правящих родов в Монако, и только потом слово взял бывший глава европейской резидентуры:

— Слушаем меня внимательно, коллеги, запоминаем и делаем выводы. — Нарышкин был серьезен до предела. — Группа, состоящая из великого князя Алексея Александровича и господ Белобородова с Кузьминым, которая будет осуществлять над вами фактическое руководство, — это то, с чем вы еще никогда не сталкивались. — Генерал сделал многозначительную паузу. — Великих князей Александра Александровича и Николая Викторовича я пока в расчет не беру — молоды они еще и неопытны, но лет через десять, при продолжении соответствующего тренинга, из них, пожалуй, вырастут очень и очень приличные оперативные сотрудники. А вот вышеупомянутая троица… — Нарышкин оглядел офицеров. — Белобородов и Кузьмин — бывшие сотрудники Тайной канцелярии. Почему бывшие? Потому что на данный момент они, минуя Пафнутьева, напрямую подчиняются Романовым. Причем пользуются у последних безграничным доверием. Кроме всего прочего, Белобородов — воспитатель великого князя Алексея Александровича, и воспитывал он молодого человека по своему образу и подобию. Что из Алексея Александровича выросло, вы и без меня имели честь наблюдать в новостях.

Офицеры понятливо переглянулись и покивали, а генерал продолжил:

— Господин Кузьмин — канцелярский колдун, специалист высочайшего уровня, и, как я понял, он тоже принимал живейшее участие в воспитании великого князя. Кроме этого, Белобородов и Кузьмин имеют солидный боевой опыт, наработки по части проведения различных спецопераций на территории империи и отличные навыки в области оперативно-розыскной деятельности. Господа, я лично наблюдал со стороны за работой Белобородова с Кузьминым и со всей ответственностью могу вам заявить: они оба спецы экстракласса!

Присутствующие опять переглянулись.

— Приведу вам маленький факт в подтверждение своих слов. Про операцию в Испании по захвату тех троих тварей, напавших на наше посольство в Мадриде, слышали? Так вот, командиром той группы был Кузьмин, Белобородов — замом, а еще одним замом знаете кто? Вы не поверите — генерал-полковник Пожарский!

Кто-то из офицеров аж крякнул.

— Вот и именно! — хмыкнул Нарышкин. — А все потому, господа, что Белобородов с Кузьминым воевали под началом генерал-полковника Пожарского, князь их знает сто лет и поэтому именно им доверил воспитание любимого внука. А еще вместе с нашими коллегами из Канцелярии воевали Саша с Колей Романовы. Они очень много пережили вместе, и теперь Белобородов с Кузьминым и великие князья не только боевые товарищи, но и очень близкие друзья. Сейчас же давайте поговорим про одиозную фигуру нашего молодого великого князя.

Генерал откашлялся и продолжил:

— Умен, дерзок, хваток, всегда добивается поставленной цели, в коллективе пользуется заслуженным авторитетом и так далее по списку… — Алексей Петрович хмыкнул. — И это не пустые слова! Боевая подготовка — на запредельно высоком уровне даже для представителей правящих родов! Интеллектуальные способности — явно выше среднего. Предрасположенность к разведдеятельности в наличии. Желание заниматься этой самой разведдеятельностью практически отсутствует по причине присутствия в жизни великого князя большого количества отвлекающих факторов, носящих объективный характер. — Генерал оглядел присутствующих. — Подробностей не ждите, примите сказанное на веру. Идем дальше. Характер у молодого человека сложный, но с людьми наш великий князь сходится легко, однако за редким исключением близко к себе никого не подпускает. Лидерские качества ярко выражены, не терпит контроля, подчиняться будет только тому, кого уважает. К людям требователен, однако не всегда это показывает напрямую. К себе не менее требователен. К должностям, чинам и званиям относится подчеркнуто равнодушно, предпочитает судить о человеке по его делам и заслугам. В общении ровен и уважителен, на положении собеседника в обществе не зациклен. Но если великого князя задеть, не дай бог, разозлить или еще каким-то образом вывести из себя… — Нарышкин поморщился. — Все, сливайте воду… Про его фирменный царский гнев слышали?

— Слышали, — покивали офицеры.

— Вот и молитесь, чтобы не попасть великому князю за свои возможные косяки под горячую руку! Наш государь, да простит меня его императорское величество за такое сравнение, в подобные моменты просто ребенок по сравнению со своим любимым внучком! А еще на счету Алексея Александровича целая гора из трупов… вернее, из врагов и противников, и, я уверен, при полноценном начале работы нашего холдинга количество этих мертвяков будет только множиться.

Генерал вздохнул.

— Теперь