явятся в сопровождении большой сумки с наличкой, а то и с двумя. Про обязательные ценные подарки я вообще молчу. Короче, околозаконных способов навариться у нашего представителя масса, и, самое главное, он будет себя успокаивать тем, что своими действиями или бездействием особого урона Российской империи не наносит. От таких вводных и открывающихся ослепительных перспектив у кого хочешь крыша поедет! Понимаешь, к чему веду?

— Понимаю, — кивнул я. — А что, кроме Панцулая, честных людей у нас в родственниках не наблюдается?

— Все честные, — хмыкнул отец. — Только вот у всех этих родственников за спиной шлейфом тянутся связи уже их родов, да и такую проверку на честность, какую прошел Панцулай во время своей службы на границе, они не проходили. — Родитель посерьезнел. — Кроме того, психологи Канцелярии дали по нашему генералу однозначное заключение: паталогически честен и нетерпим к проявлениям коррупции, за исключением ситуаций, когда с этими самыми проявлениями бороться он не в состоянии. А еще у Панцулая дочурка роман вовсю крутит с младшим Гогенцоллерном, что тоже является в этой ситуации жирным плюсом в пользу назначения нашего бравого пограничника на ответственную должность.

Отец снова улыбался, и я стал подозревать, что мне в очередной раз всего недоговаривают…

* * *

По дороге обратно на яхту братья стали жаловаться мне на свою трудную судьбу:

— Лешка, родичи прямо пихают нас в сторону жандармского факультета! — хмурился Николай. — Сначала повышение финансовой грамотности и практика в банке и страховой, а потом что? После окончания училища будем перебирать бумажки в центральном аппарате Корпуса, специализируясь чисто на экономических делах? А где погони, засады, розыск и захват злодеев?

Александр его поддержал:

— Да, Лешка, где вся романтика? Не для этого мы в военное училище поступали!

Я на это только пожал плечами:

— Насколько нам объясняли в универе, экономические дела вообще одни из самых сложных: они, как правило, многоэпизодные, доказательств собирать надо без счета, да и специальными знаниями следователи и оперативники должны владеть не хуже злодеев. Кроме того, сами злодеи, специализирующиеся на подобных делах, в основном люди умные и с хорошим образованием, а бывают и при неплохих должностях. Ловить таких — задача не из простых, а уж допрашивать явно интереснее и приятнее, чем рядового убивца с семью классами церковно-приходской школы, жизненный путь которого давно описал классик: «Украл, выпил, в тюрьму!» — Я хмыкнул. — А вообще, вам на эту тему надо пообщаться с Иваном Олеговичем — он в красках и со знанием дела опишет темную финансовую сторону деятельности отечественного криминала. Бьюсь об заклад, после беседы с Кузьминым вы свое мнение о преступлениях экономической направленности поменяете в корне.

Братья переглянулись, и Александр поинтересовался:

— А ты сам в Корпус не надумал пойти служить?

Я не удержался от смешка.

— И как вы себе это представляете с моей-то узнаваемой рожей и седыми волосами? Карьера оперативного сотрудника для меня заказана, а следователем штаны в душном кабинете протирать сам не хочу. Есть еще варик в спецназ к графу Орлову податься, но там тоже засада с бесконечными тренировками и режимом службы. Короче, военная прокуратура — идеальный для меня вариант на первое время, а потом поглядим.

Коля с Сашей покивали с задумчивым видом, но решили дальше эту тему не развивать. Не горел желанием заглядывать в будущее и я: каждый день и так подкидывал сюрпризы, так что планировать что-либо было просто неблагодарным занятием и пустой тратой времени…

* * *

В номер к князю Пожарскому отец с дочерью Панцулаи заходили с некоторой опаской: уж слишком строг был голос отставного генерал-полковника по телефону, когда он назначал эту встречу. Начало личного общения с князем оптимизма тоже не добавило — князь хмурился, находясь явно не в самом лучшем расположении духа.

— Итак, дорогие родственники, — после обмена приветствиями протянул Михаил Николаевич, — давайте поговорим начистоту.

Виктор Викторович и Елена, сидевшие на диване с прямыми спинами, напряглись еще сильнее, но постарались вида не показать. Однако от Пожарского их состояние не укрылось, и князь криво улыбнулся:

— Не обращайте внимания на мое плохое настроение — проблемы на родине, никак с вами не связанные. Что же касается вас… Великий князь Александр Николаевич собрал для меня кое-какую информацию по роду Панцулай, я тоже сделал несколько звонков уже своим старинным знакомцам… Отзывы и характеристики строго положительные. М-да…

Хозяин номера отпил воды из стакана и продолжил:

— За Еленой я долгое время наблюдал уже здесь, в Монако, и хочу вам сказать, Виктор Викторович, что ваша дочь не только хорошо воспитана, но и обладает редко встречающейся сейчас среди молодежи добродетелью, а именно скромностью. И это на фоне отменной боевой подготовки, которую Елена продемонстрировала на Ибице. — Пожарский криво улыбнулся. — Обычно у молодежи все наоборот: отличная боевая подготовка служит основанием для проявления таких качеств, как наглость, хамство и чрезмерная, ни на чем не основанная вера в себя и свои силы. А потом наступает жестокое разочарование… — Князь вздохнул и посмотрел на Елену. — Внучка, кем хочешь стать после окончания училища?

Девушка вскочила и выпалила:

— Мечтаю служить в военной разведке, ваше высокопревосходительство!

— Сядь уже, разведчица! — махнул тот рукой. — И мы же договорились — зови меня просто Михаил Николаевич. — Елена кивнула и села обратно на диван. — Военная разведка — это почетная служба, белая кость. А ты знаешь, внучка, какой строгий отбор проходят кандидаты на поступление в ГРУ? Хорошо учиться и обладать отличной боевой подготовкой мало! Необходимо еще иметь соответствующий склад ума, свободно владеть несколькими иностранными языками, а также отличаться умением коммуницировать с людьми из разных слоев общества. И это лишь малая часть требований. Но я уверен, — князь впервые с начала встречи нормально улыбнулся, — у тебя все получится! Да и мы с моим внуком Алексеем в стороне не останемся и тебе в случае чего поможем.

Елена улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Михаил Николаевич! А Алексей и так ко мне слишком добр!

Пожарский отмахнулся.

— Алексей ко всем добр, и только зарубежная пресса выставляет его бездушным монстром! А ты, внучка, запомни одно: Лешка сейчас из своих друзей формирует себе преданную команду, с которой и пойдет дальше по жизни. Ты, Елена, уже в этой команде, и твоя главная задача — не выпасть из обоймы. Сумеешь удержаться — сбудутся все твои самые смелые