Патрика был назначен покер. Рой лично вызвался отвезти миссис Девенпорт после работы домой, чтобы, как позже выяснилось, по пути поблагодарить ее в очередной раз за то, что уговорила мужа присоединиться к ожидавшей его годами компании.

Вернувшийся домой почти в полночь Питер хоть на ногах и стоял самостоятельно, был порядком пьян, доволен и умопомрачительно пах чем-то непривычным. Пока Беннет в гардеробной снимал с Питера пиджак, Кристина пыталась понять природу этого потрясающе вкусного аромата. Питер же пытался поймать практически обнюхивающую его жену и поцеловать, чем очень мешал камердинеру.

— Беннет, вы чувствуете этот запах? Что это? Не могу понять…

Слуга недовольно поджал губы:

— Это сигары, миледи. Этого я и боялся.

Кристина круглыми глазами посмотрела на мужа:

— Ты куришь?!

Блеснув глазами, Питер залез во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда сигару и засунул в рот. Придерживая ее зубами, он лихо подмигнул жене и сказал:

— Крошка, ты еще многого обо мне не знаешь.

Беннет, наконец снявший пиджак с хозяина и теперь воевавший с ним из-за подтяжек, указал на живот Кристины:

— Вам сегодня лучше лечь у себя, миледи.

Она не успела отреагировать, как вмешался Питер:

— Ничего не лучше! Это моя жена, и она будет спать со мной!

Он потянулся к Кристине, стоящей перед ним на коленях, и погладил ее по скуле:

— Мышка-малышка, ты не смотри, что я пьяный, я еще много чего могу, и сегодня мы с тобой зажжем. Сначала я тебе…

Кристина быстро закрыла ему рот рукой:

— Питер, родной мой. Давай потом, ладно?

Он легонько укусил ее за ладонь и тут же прижал ее руку к сердцу:

— Сладкая, а давай и сейчас, и потом? Ты же в курсе, что я хочу тебя всегда. Ты меня тоже, я знаю…

Покрасневшая Кристина резко встала и пошла к дверям, стараясь не смотреть на смущенного камердинера:

— Вы правы, Беннет. Сегодня я лягу у себя. Доброй ночи.

— Доброй ночи, миледи.

— Кристи, ты куда?!

Голоса мужчин прозвучали одновременно. Это было последнее, что услышала Кристина, так как она плотно закрыла дверь сначала своей гардеробной, а после и спальни.

Оказавшись у себя, она тоскливо огляделась. За четыре месяца замужней жизни ей впервые предстояло ночевать в этой спальне.

Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 3 апреля, 03:15

Она почти заснула, когда дверь в ее спальню открылась. Нетрезвый голос, тщательно выговаривающий слова, поинтересовался:

— Кристи, ты здесь?

Питер.

— Да, дорогой.

Он прошел в комнату:

— Я не могу спать без тебя.

Я тоже.

— Можно я лягу с тобой?

Она откинула одеяло с той стороны, где он стоял. Он, кряхтя, принялся забираться на кровать.

— Тебе помочь?

— Вот еще!

Он забрался к ней под одеяло, лег рядом и вздохнул:

— Кристи, я напился. Скажи, что ты не сердишься.

— Я не сержусь.

— Тогда поцелуй меня. Если противно в губы, то хотя бы в щеку.

Кристина наклонилась к мужу и поцеловала его в губы:

— Спи, пожалуйста.

Он повернулся к ней лицом, уткнулся лбом в ее плечо и тут же заснул.

Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 3 апреля, 09:25

Проснувшись поутру, Питер долго не мог понять, где он. Эта спальня в бежево-золотистых тонах была ему незнакома. Голова болела нещадно.

Да, вчера… Надрался с парнями… А потом?

А потом была пропасть. Он медленно повернул голову вправо и увидел женский халатик, брошенный на стоявшее в углу кресло. Он похолодел.

Боги, только не это…

Он аккуратно повернул гудящую голову влево, боясь представить, кого он там может увидеть.

Кристи…

От облегчения он выдохнул так громко, что она заворочалась.

Где мы?

Он еще раз оглядел комнату и вернулся к жене. На сей раз на него внимательно смотрела пара зеленых слегка раскосых глаз. Он хотел заговорить и не смог.

Пить!

Он все так же аккуратно повернул голову в сторону тумбочки и не нашел на ней стоящий в таких случаях стакан с лекарством.

В открытую дверь раздался робкий стук.

— Простите, миледи, милорд не у вас?

Беннет!

— У меня. Заходите, Беннет.

Стараясь не смотреть на лежащую в постели хозяйку (!), камердинер зашел в спальню, подошел к хозяину и молча протянул ему стакан, в котором плескалась жидкость с пузырьками.

Питер схватил ее и жадно выпил, после чего откинулся на подушку.

Дебил! Она не должна этого видеть! Зачем ты надрался?!

Слуга застыл, ожидая распоряжений. После нескольких минут ожидания руководство ситуацией взяла на себя Кристина:

— Беннет, и что в таких случаях происходит дальше?

Она решила, что я алкоголик…

Все так же, не смотря на госпожу, лежащую в постели (!), Беннет ответил:

— Завтрак, миледи. Теперь ему нужно поесть.

Питер напрягся и сумел произнести одно слово:

— Кофе…

Беннет кинул на Питера уничижительный взгляд и жестко повторил:

— Поесть. Теперь ему нужно плотно поесть.

Увидев тяжелый взгляд хозяина, слуга тут же поправился:

— И кофе… тоже будет.

Открывающаяся перспектива явно заинтересовала Кристину:

— А «плотно поесть» — это что?

— Яичница, жареный бекон и картошка, миледи. А также сок и кофе.

Озвученное меню ее явно порадовало:

— О, это и я съем. Попросите накрыть на двоих.

— Где, миледи?

Кристина так посмотрела на Питера, что он закрыл глаза, не в силах видеть ее сочувствующий взгляд.

— Здесь, Беннет. Поставьте стол у окна, но сначала прикройте, пожалуйста, шторы.

Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 3 апреля, 10:52

Выполнив просьбу миледи, Беннет ушел и тут же вернулся с водой, которая пришлась Питеру очень кстати. Сделав пару жадных глотков, он приложил холодную бутылку к голове.

— Кристи, мне жутко стыдно. Я не знаю, зачем я вчера так накидался.

— Ты один или все?

— Не знаю. Я уехал первым. Они еще оставались…

Он сделал еще пару глотков и осторожно посмотрел на жену:

— Я почти ничего не помню… Что вчера было?

Кристина вылезла из-под одеяла и села так, чтобы оказаться напротив него:

— О, было очень весело. Сначала ты мешал Беннету раздевать тебя, потому что порывался целовать меня, а потом при нем же ты принялся обсуждать нашу сексуальную жизнь, а еще точней, свою сексуальную доблесть и мои аппетиты.

Господи, его сейчас удар хватит!

Питер в ужасе смотрел на жену.

— Кристи, ради всего святого, скажи, что ты шутишь…

— Нет, дорогой. Можешь спросить у Беннета. А потом, когда я ушла спать к себе, ты среди ночи пришел ко мне и заявил, что не можешь без меня спать.

Он застонал.

Будет тебе урок.