– Хорошо, гноме. Так и поступим. Поверю последний раз, но ты останешься заложником на борту. Мне не нужен конфликт с подгорным народом, но твоя драгоценная жизнь будет гарантией нашей безопасности. Пойми меня правильно.

– Ты перегибаешь, человече.

– Нисколько, гноме. Нисколько. Я пытаюсь только обезопасить себя. Не надо на меня пенять. Сам во всем виноват. Это раньше мы доверяли друг другу на равных, теперь же ты используешь мое личное доверие в долг. А долги надо платить.

Оставив гнома размышлять над своими ошибками, отправился дальше. Очень мне хотелось пообщаться с тем эльфом, что якобы врачевал меня. Карзиныч не стал ложиться отдыхать, а следовал за мной по пятам, как верный оруженосец, тем более что это, собственно, так и было. АКСУ, завернутый в кусок парусины, висел у него за плечами, а разгрузку с боеприпасами я сразу надел. Хватит рисковать. Пусть только попробуют что-то сделать. Кстати, новое имя, в смысле «Карзиныч», приклеившееся с подачи Ленки Полозовой, парню явно нравилось. Возможно потому, что звучало созвучно с моим отчеством или с отчеством Иваныча. Я же говорю, парнишка смышленый и наблюдательный. Сообразил, что это достаточно уважительное обращение, а потому был совсем не против трансформации своего имени, хотя вполне нормально отзывался на имя Кирилл. Так звала его Наталья Ефимовна.

– Ну что это за имя такое, Кар? – однажды возмутилась она. – Как ворона каркнула, прости господи. Он с нами теперь, а значит, и имя у него должно быть нормальное.

Вот так Кар стал Кириллом, а потом и Карзинычем, между своими.

– Ты чего за мной ходишь, Кирилл?

Пацан смотрит на меня умоляющим взглядом.

– Петровьич! Научи меня той магии. Возьми в ученики.

– Ты чего, парень? – Я опешил от такой экспрессии. – Я и сам-то мало умею. Ты вон, жечь научился, а я ничего такого пока не могу.

– Но ты ведь нейтрализовал двух сильных магов. Я видел, сколько сырой маны ты через себя пропустил. Так никто не работает.

– Что, совсем?

– Совсем. – Говорили мы тихо, мальчишка понимал, что об этом не надо никому знать. Секреты мага это только его секреты. – Ты можешь работать напрямую с природной маной, а обычные маги только с накопленной. При этом тебе подвластна любая мана. Своя, чужая, природная.

– Так это же логично, парень. Какая бы мана ни была, она суть одно и то же.

– Так я об этом и говорю, Петровьич! Ты не используешь вибрации, а сразу напрямую работаешь. Научи! Я буду верным учеником. Никогда не подведу и не обману. Клянусь жизнью!

Блин, вот парняга раздухарился, осталось только в ноги мне повалиться, заламывая руки. Научить не проблема. Не жалко. Еще бы самому понять, что и как я делаю.

– Успокойся, Карзиныч. Не надо клятв. Верю тебе. Поверь и ты мне. Я на самом деле пока плохо представляю свои возможности. Говорил же тебе, что в нашем мире магии вообще нет.

– Так не бывает.

– Бывает, парень, очень даже бывает. Только уже здесь, в мире Идалы, у меня стало что-то получаться. Но нужно многое еще узнать. Тем более ты сам видел, что со мной стало после. Для начала нам нужна литература. Учебники по магическим искусствам, для всех направлений. Все, что можно достать. Потом мне необходимо выучить вашу грамоту, а тебе нашу. Далее мы с тобой вместе будем разбираться во всем. Учиться будем. Обещаю, что ничего от тебя не скрою, и если у тебя получится, буду только рад. Такой вариант тебя устроит?

– Да.

– Значит, договорились.

– Я не подведу! Вот увидишь, учитель!

– Оу, оу! Успокойся. Учиться мы вместе будем. Ты меня будешь учить, я чему смогу, тому тебя обучу. Так что мы скорее партнеры. Подумай над тем, где нам разжиться литературой, пока мы находимся в Верии.

– А чего тут думать? Я могу забрать всю литературу, которая есть в доме моего бывшего учителя. Он погиб, а наследников у него нет точно. Надо только средства, чтобы добраться до столицы, через порталы. Обычным путем долго получится.

– Нет. Этого делать не стоит. Не дай бог заметит кто, потом доказывай, что не вор. Лишний риск нам ни к чему. Лучше купить, что возможно. Наверно, этим и займешься. В ценах ты разбираешься, что и где продают, знаешь. Заодно закажешь одежду для меня и Ефимовны. Деньги у нас есть – пираты поделились. Сделаешь?

– Да. Ефимовна – добрая женщина. Мне приятно будет.

– Отлично. А пока скажи, где тот маг-целитель? Хочу с ним пообщаться.

– Там же, где и все. В трюме сидит.

– Пригласи его ко мне в каюту.

– Я мигом.

Диалог с эльфом подробно описывать не имеет смысла. Потому как диалогом и назвать-то нельзя. Это скорее был монолог с моей стороны. Не горел собеседник желанием общаться. Был он высок, почти с меня ростом, и неимоверно худ. Даже мой пироман, до чего уж строен, и то по сравнению с этим господином выглядел вполне упитанным. Была ли та худоба следствием длительного недоедания или вообще присуща эльфам, мне пока неведомо. А еще в глаза бросалась прямо-таки болезненная бледность кожи. Лицо у мужика вытянутое, узкое и абсолютно лишенное каких-либо эмоций (бронзовый Будда и то, наверно, приветливей выглядит). Череп явно яйцеобразный. Помнится, у нас, на Земле, археологи не раз находили черепа вытянутой формы. Мнения и теории ученых умов по этому поводу сильно отличались друг от друга. Одни доказывали, что такая форма сделана искусственным путем, методом сжимания черепа, еще в младенческом возрасте, чтобы он рос в нужную сторону. Это делалось в среде дикарей якобы для того, чтобы каста жрецов отличалась от простых смертных. Другие верили и с пеной у рта доказывали, что некогда существовала на старушке Земле раса с такой формой головы. Но были и третьи, которые объединяли обе теории. Типа да, такая высокоразвитая раса действительно существовала, однако люди тоже уродовали себя, но уже в подражание, дабы возвыситься. А иначе зачем такое делать вообще? Откуда, в принципе, взяться подобной идее? А вот если где-то видели, тогда все логично. Как по мне, третий вариант вполне правдоподобен. А той расой могли быть сородичи вот этого бледного товарища. Теперь я почти уверен, что они в далеком прошлом бывали у нас в «гостях». Но вернемся к эльфу.

Радужка глаз ярко-синяя. У людей таких оттенков не бывает. Уши особенно примечательны. Их даже густая грива пепельных волос скрыть не может. Непривычно заостренные концы торчат далеко назад и в стороны. Знатные ушки, в общем. Иные зайцы удавятся от зависти. Что можно сказать о внешности вообще? А хрен его знает. Чуждая внешность. Не урод, но и красавцем не назовешь. Необычный, короче. Фигура так и вовсе унисекс. Одень бабье тряпье и не поймешь, кто это такой. Если девки у них такие же, то вообще непонятно, как они друг друга отличают. Одним словом, рано пока по одному только представителю племени делать выводы о целом народе. Я и так пытался завязать разговор, и эдак старался – без толку. Сидит, молчит, почти не моргает. Ответил только тогда, когда я спросил его, понимает ли он то, что я говорю. Вернее даже не ответил, а просто кивнул. Ну, не хочет говорить и не надо. Не больно-то и хотелось. Ножкой шаркать перед ним не собираюсь. Отпустил, уже даже не надеясь услышать голос. Но он меня удивил, нарушив молчание вопросом.