– Росс, что-то случилось?

– Нет. Доложили о потерях. У нас пятеро убитых и восемь раненых. Если честно, то очень легко отделались. Просто невероятно.

– Согласен. Надо подготовить погибших к погребению. Да и трупы противника сжечь.

– Я уже распорядился, – сказал Адам. – Отправил бойцов в ближайший лесок заготовить дров.

– Хорошо. Какие еще новости?

– Нашли арсенал. Он доверху забит самым разнообразным оружием. Также в замке большие запасы продовольствия.

– Кто-нибудь живой еще в замке есть?

– Слуги. Довольно много. И судя по всему, они служили еще прежнему графу Роену.

– Доверять им можно?

– Не знаю. – Капитан пожал плечами. – Но если они не отравили Крестелла, то, скорее всего, не отравят и нас.

– Вы за ними все равно приглядывайте. И надо послать кого-то к обозу, чтобы пригнали сюда фургоны.

– Уже сделал.

– Отлично. Тогда не буду мешать. Если что – докладывай. Я пока осмотрюсь.

Суета в замке не прекращалась до следующего вечера. Слишком много всего нужно было сделать. К этому времени я уже знал, что барон Крестелл вместе со своими бойцами и орками отправился в степь. Было у него там важное дело, но какое именно, никто не знал.

Ливон Прокс после беседы с Кезуном был признан условно благонадежным, как и все его томившиеся в плену гвардейцы, а оказалось их аж сорок пять. Еще в темнице обнаружились боевой маг, также служивший ранее барону Биллару, и старичок целитель. Эти двое были закованы в кандалы, блокирующие магию, но, как и остальные заключенные, находились в нормальном состоянии. То есть голодом их никто не морил и пытками не мучил. Причина такого обращения была очень проста: их готовились продать в рабство. Сразу крупными партиями Крестелл вывозить пленных не решался. Переправлял в степь группами не больше двадцати разумных. Правда, сам раньше никогда их не сопровождал.

Это рассказал все тот же Прокс, а дополнили перепуганные слуги. А еще капитан поинтересовался, не получится ли догнать барона и отбить пленных. Ведь там помимо последней партии гвардейцев должны были быть и жители деревень, которым так же не повезло. Но, узнав, какими силами я располагаю, Прокс лишь удивленно присвистнул и спросил, как мы вообще умудрились замок взять.

Хороший вопрос. Я и сам над этим все время думал и не находил ответа. Просто повезло. Черт, кстати, так и не смог усыпить никого из солдат Крестелла и теперь где-то прятался.

Вечером устроили тризну, которая, как и любые поминки, постепенно перешла в банальную пьянку, благо в замке помимо темницы имелся забитый под завязку винный погреб. Я пьянке не препятствовал, а, напротив, сидел за одним столом с гвардейцами и даже сказал пару тостов в их честь. Правда, караульных на стену выставить не забыл. На всякий случай. Вряд ли Крестелл скоро узнает о захвате замка, но береженого и боги берегут.

В самый разгар тризны объявился черт. Причем объявился совершенно незаметно для остальных. Вот буквально только что его не было, а вот он сидит за столом вместе со всеми и что-то пьет из огромной кружки. Я, видя такое дело, лишь головой покачал, но допрос рогатого решил отложить на потом. Сказывалась усталость, как физическая, так и моральная. А еще появилось непонятное тревожное чувство, которое я также списал на переутомление.

Именно из-за усталости я и не стал долго засиживаться. Произнеся очередной тост, допил остававшееся в кубке вино и отправился в одну из комнат на третьем этаже, которую приметил заранее. Уж очень мне там кровать приглянулась.

Но стоило мне начать раздеваться, как в комнату осторожно постучали. Тихо чертыхнувшись, я подошел к двери и, отодвинув засов, ее распахнул.

– Граф, мне надо с вами поговорить, – немного неуверенно произнесла Риита.

Надо сказать, что мы с баронессой после проведенной вместе ночи практически не общались. Избегала она моего общества по одной ей понятной причине. Зато ее личный помощник Дэйт при каждом удобном случае бросал на меня полные ненависти взгляды. В драку, правда, не лез, костыли не позволяли, иначе давно бы к сломанной ноге добавился и свернутый набок нос.

– Проходите, баронесса, – устало сказал я, посторонившись.

Девушка несмело вошла в комнату, осмотрелась и повернулась ко мне.

– Я бы хотела объясниться и принести извинения. Мне не стоило тогда ночью являться в ваш шатер. Это попросту неприлично с моей стороны. И я…

Дальше я слушать не стал. Плавно приблизившись, я приобнял девушку за талию, притянул к себе и поцеловал. А она сразу же ответила. В общем, в эту ночь толком поспать мне снова не удалось.

Проснулся я, когда солнце уже стояло довольно высоко. Осторожно высвободился из объятий спящей Рииты, стараясь не шуметь, натянул штаны и спустился на задний двор замка, где еще вчера приметил большой бассейн с чистой водой. Поплавав минут двадцать вместо зарядки, я обтерся полотенцем, которое предусмотрительно притащил кто-то из слуг, и снова поднялся в комнату.

– Максим, нам надо поговорить, – улыбнувшись, сказала Риита, которая уже проснулась, но все еще лежала в постели.

Обнаженная, с заспанным личиком, она выглядела так мило и соблазнительно, что я не выдержал, наклонился и попытался ее поцеловать.

– Максим, не сейчас, – рассмеялась она и откатилась на другой край кровати, спасаясь от моих загребущих лап. Мое имя она произнесла немного растянуто, словно смакуя, и это завело меня еще больше.

Зарычав, я одним прыжком снова оказался рядом с девушкой, заставив ее весело взвизгнуть. Но сдаваться Риита не собиралась и, схватив подушку, смело бросилась в атаку, нанеся мне несколько боковых ударов, которые я стоически выдержал и все же заключил девушку в объятия.

– Максим, нам действительно надо поговорить, – спустя полчаса повторила, тяжело дыша, баронесса.

– Угу, – глупо улыбаясь и глядя в потолок, согласился я.

– Мне надо уехать.

– Уехать?! – повернувшись к ней лицом, удивленно переспросил я.

– Да, уехать, – грустно улыбнулась девушка. – Не забывай, я все же настоящая баронесса.

– В этом я даже не сомневаюсь, – рассмеялся я. – Ночью неоднократно убедился.

– Максим! – с наигранным возмущением воскликнула девушка и покрутила головой в поисках подушки. Спас меня от неминуемой расправы стук в дверь.

– Кто там? – не делая попыток подняться, крикнул я.

– Командир, – раздался из-за двери голос Росса, – у нас гости. Перед воротами замка три вооруженных отряда. А их предводители хотят тебя видеть.

– Черт! – выругался я и, вскочив, стал поспешно одеваться. Уже застегивая пояс с мечами, открыл дверь и спросил у капитана: – Что за предводители? Известно?

– Да, – со странным выражением лица кивнул Адам. – Один из них представитель тайной стражи. Судя по всему, большая шишка из столицы. А вот двое других… Это Летта, баронесса Чиллар. И… твоя жена, баронесса Биллар.