– Для чего?

– Не все призванные согласятся стать аватаром. А может быть, и вовсе никто не согласится. И им нужен будет командир, верный владыке.

– И этот верный командир я? – Чуть было не расхохотавшись, я посмотрел на жреца. – Ты ничего не путаешь?

– Я не путаю! – отрезал он. – Про это мне поведал владыка, и не тебе оспаривать его решения. Впрочем, в столицу теперь ехать не обязательно. Я поищу в графстве место для ритуала.

– Разве для этого не нужен храм Всех Ветров?

– Нет. Если Силу для обряда дает сам Турон, то его провести можно где угодно. Ладно, – Роак махнул рукой и, о чем-то задумавшись, развернулся к выходу, – я пошел. Позже поговорим.

Этот день в пути ничем бы не отличался от всех остальных, если бы нас всю дорогу не преследовали вопли и плач двух непонятных существ, которыми стали гоблин и замарашка. Вначале было еще ничего, многие в отряде даже шутили на эту тему. Но к вечеру бесконечное «апчхи» и «уи-и-и» стало изрядно доставать.

Когда отправленные вперед бойцы уже искали место для очередного ночлега, со мной поравнялся Кезун. Сначала он просто ехал рядом как ни в чем не бывало. Лишь странно косился на меня. Но потом подъехал еще чуть ближе и тихо спросил:

– Макс, ты думал, как будешь брать замок Роен?

– Думал, – сказал я чистую правду, ибо действительно думал, но ничего путного так и не придумал.

– И как?

– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

– Макс, это не игрушки, – осуждающе произнес разумник.

– Угу, – кивнул я, соглашаясь. В последнее время Кезун начал меня доставать почти так же, как Роак. Складывалось впечатление, что он что-то знал, известное только ему одному, но поделиться этим знанием не спешил. – Тебе вообще до этого какое дело?

– Тайная стража заинтересована в том, чтобы графом Роеном стал именно ты.

– Да неужели? – притворно удивился я. – Заинтересована, говоришь? Как же я раньше этого не замечал? А выглядит все немного по-другому.

– Не надо ерничать, – поморщился разумник. – Мы тайная стража, а не армия. И действуем соответственно. А замок надо взять обязательно. Это сердце графства. Символ власти, если хочешь.

– Ты что-то хочешь предложить? – без обиняков спросил я.

– Нет, я хотел поинтересоваться твоими планами.

– И все? Тогда интересоваться еще рано. Планов пока нет.

– Но надо же… – начал он возмущаться, но я его перебил:

– Я когда-то где-то читал, что нельзя бояться раньше времени. Это приводит к панике. А паника нам не нужна. Поэтому будем решать проблемы по мере их поступления.

– Как знаешь, – недовольно буркнул маг и пришпорил коня.

А я вновь задумался о замке. В одном разумник прав, брать его придется обязательно. Только как это сделать с восемью десятками бойцов?

Вечером в лагере все ужинали молча и посматривали уже откровенно злыми взглядами на завывающе-чихающую парочку. Те так и сидели недалеко друг от друга, изредка обмениваясь страдальческими взглядами.

– Может быть, их спрятать по разным фургонам? – устало спросил Адам после очередного особенно громкого «уи-и-и».

– Лучше их вырубить, – предложил Кер. – Я, конечно, уважаю Саласана, но всему есть предел.

– Не надо их вырубать! – возмущенно заступился за друга Тиль. – Им и так досталось.

– Тут помимо той гадости, от которой чихает Саласан, – подала голос Шейла, – растет еще одна интересная травка. Я видела. Если ее правильно сварить, то получится хорошее и сильное сонное зелье.

– Так что же ты раньше молчала? – спросил у нее Тейлор. – Уже давно бы их усыпили, и дело с концом. Мне намного больше нравилось, когда эта так называемая принцесса спала.

– Да я только сейчас вспомнила, – начала оправдываться девушка. – Когда собирала эту дрянь для обряда Саласана, то ви…

– Тихо! – гаркнул я так, что все даже головы пригнули. По-моему, замолчали даже гоблин с принцессой.

– Макс, ты чего? – осторожно спросил меня Кер спустя минуту полной тишины.

– Боялся упустить мысль, – с довольной улыбкой на лице ответил я. – Кажется, я придумал, как взять замок!

В лучах вечернего солнца замок Роен смотрелся красиво. На средневековые строения моего мира он походил мало. Хотя не мне судить. Те самые строения я видел только на фотографиях в Интернете, и, возможно, вживую они смотрятся совсем по-другому. Но в любом случае замок Роен был необычен и красив. Три дня назад, когда я впервые его увидел издалека, то чуть было не рассмеялся. Больше всего он походил на небольшой кирпичный домик, который затерялся в огромной долине, окруженной с двух сторон невысокими горами. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что каждый «кирпич» размером где-то метр на метр, и миниатюрность замка лишь иллюзия.

Тогда же, при первом взгляде на это чудо чьей-то архитектурной мысли, я подумал, что плакали все мои планы по относительно бескровному присвоению замка. Да что там бескровному – вообще присвоению. И причиной было то, что между замком и крупной деревней, что лежала в километре от него, был разбит палаточный городок орков. По примерным подсчетам, зеленокожих воинов было сотни четыре, и мне с восемью десятками гвардейцев нападать на них было бы форменным самоубийством. А если добавить к оркам три сотни солдат барона Крестелла, находившихся в замке, то и вовсе… В общем, расстроился я тогда. И понятия не имел о том, что делать дальше. Нападать – не вариант. Возвращаться в столицу… Можно было бы, но в этом случае мне уже никогда не стать обладателем не то что собственного графства, но даже какого-нибудь захудалого баронства. На что рассчитывали столичные власть имущие, делая ставку на меня, не знаю.

Целый день я ходил как в воду опущенный, не желая ни с кем общаться. Все думал, думал… Пока ко мне с докладом не обратился один из пластунов, которые все это время наблюдали за замком и окрестностями. Орки ушли! Вот так просто, собрали свои шатры и двинулись прочь. Но не это было самой хорошей новостью. Ушли не только орки, но и барон Крестелл во главе двухсот пятидесяти бойцов.

Вести были настолько фантастические, что я даже не сразу поверил. И лишь увидев все своими глазами, приступил к выполнению плана по захвату замка.

План был довольно прост. Первым делом отправить в замок черта. На разведку. От рогатого требовалось незаметно попасть внутрь, осмотреться и доложить мне. И надо сказать, справился он с этой задачей легко. Зато второе его задание было не в пример сложнее. Рету снова надо было пробраться в замок и во время ужина подмешать в еду сонное зелье, которое было изготовлено Шейлой и опробовано на Саласане и замухрышке. И во второй раз он отправился не один, а в сопровождении всех троих тифлингов. Рогато-хвостатые должны были незаметно перебраться через стены, спрятаться и сутки тихо пересидеть, чтобы в нужный момент, когда черт усыпит свободных от несения службы бойцов Крестелла, устроить в замке переполох и отвлечь внимание на себя.