– Так вот, приказа снять охрану не было.

– То есть как?

– Вот так. Я навела справки на прежней работе, благо связи остались. Никто не знает, почему сняли охрану. А магов расспросить пока нельзя, их в срочном порядке отправили в халифат.

– Все это действительно странно, – задумчиво пробормотал я, гадая, что все эти непонятки могут означать. – А прибывший с вами…

Внезапно двери с грохотом распахнулись, и в комнату ввалился черт! Вот только вид у него…

Во-первых, он был пьян. Об этом свидетельствовали зажатая в лапке большая бутыль вина, к которой он на ходу основательно приложился, и раскачивающаяся походка.

А во-вторых, на нем поверх его обычной одежды был накинут какой-то кружевной розовый пеньюар. Ко всему прочему, у него под глазом красовался совсем немаленький синяк.

Он протопал на середину комнаты, что-то тихо бормоча, затем заметил нас и, икнув, сказал:

– Упс!

– Это кто? Демон?! – вскочив, испуганно воскликнула Сея. Между ее ладоней сразу же начало формироваться какое-то явно убойное заклинание.

– Это черт! Не надо его убивать! – успел крикнуть я, прежде чем девушка спалит рогатого к чертям собачьим.

– Какая куколка! – уставившись на Сею мутным взглядом, восхищенно поцокал языком Рет. – Вот что мне тут нравится, так это такие вот цыпочки. Прям съел бы. Да и вторая ничего.

– Ты чего здесь делаешь? – строго спросил я. Надо сказать, что с рогатым поговорить так и не удалось. Прятался, наверное. А тут вот он, да еще и в таком виде.

– Господин? – Он кое-как сфокусировал на мне взгляд и сразу же, сделав жалобную-прежалобную физиономию, плаксиво запричитал: – Господин, меня никто тут не уважает! Ик! Представляете? И это меня, героя, без которого никогда бы не получилось взять этот замок. Где мои лавры? Где, я спрашиваю?! Я только-только нашел нормальное место, где можно подкрепиться, и что? Меня отходила скалкой какая-то толстая тетка! И это – меня! Ну да ладно, я необидчивый. Нашел другое место, еще лучше. Там вина-а… Вы бы только видели. Так и оттуда выгнали, представляете? Приперся этот… жрец. С палкой. Выгнал меня и заперся. Я вот только и успел прихватить… – Черт потряс зажатой в лапе бутылкой. – Эх, никто меня не уважает. О! И эти еще!

Последнее восклицание было адресовано замарашке и гоблину, которые ввалились в комнату вслед за рогатым. Да не просто ввалились. Замухрышка, в теле которой так и оставался заперт Саласан, с ходу подбежала… или подбежал к черту и засветила тому кулаком в ухо. Следом подоспел гоблин-принцесса и, всхлипывая, попытался оттащить замухрышку от рогатого.

– Саласан? – растерянно спросила Летта, круглыми глазами глядя на творящееся перед нами непонятно что. А потом неуверенно добавила: – Привет.

– Здрасте! – поздоровалась с ней замарашка, которая все же позволила плачущему гоблину себя оттащить.

– Что здесь происходит?! – не выдержав, рявкнул я.

– Учитель! – голосом Саласана ответила замухрышка. – Этот гад Сандру обижает!

– Кого? – удивился я.

– Сандру, – показала на гоблина замухрышка.

– Угу, – растерянно кивнул я, думая, как с этим дурдомом покончить.

Выручил появившийся в дверях Росс. Капитан равнодушно окинул взглядом всех присутствующих, остановил его на мне и доложил:

– Командир, представитель тайной стражи хочет вас видеть. Что ему передать?

В другой ситуации я бы, наверное, этого самого представителя послал, заставив подождать меня с часок. А то слишком он тут раскомандовался. Но сейчас я лишь кивнул и приказал Россу:

– Веди. И распорядись, чтобы черта поймали и куда-нибудь заперли. Только вино предварительно отберите.

– Понял.

– И еще, – уже выйдя из комнаты, добавил я. – В винном погребе, похоже, жрец заперся. Подождите, пока он упьется, и посадите его в темницу. На сутки. Как проспится, предупреди, что если будет пить, то и сидеть там будет постоянно.

– Сделаю, – злорадно усмехнулся недолюбливавший Роака капитан. Впрочем, не любили жреца абсолютно все. Я даже удивляюсь, как его до сих пор никто не прибил.

Представителем тайной стражи оказался высокий, худой мужик лет тридцати, с тоненькими усиками и прилизанными темными волосами. И он мне сразу не понравился. И даже не своим внешним видом, хоть я таких скользких типов и не люблю, а снисходительным взглядом и брезгливым выражением на лице, которое у него появилось, стоило лишь мне войти в просторный кабинет.

– Присаживайтесь, – безразлично кивнул он на кресло для посетителей, даже не делая попытки приподняться из кресла хозяйского.

– Если я не ошибаюсь, то это мой замок, – даже не делая попытки сесть, холодно сказал я.

– Бросьте, – словно от назойливой мухи, отмахнулся от моих слов этот хлыщ. – Замок пока еще не ваш, как и графство. И не факт, что когда-нибудь вашим станет. Так что присядьте и ответьте на мои вопросы.

В последней его фразе явственно прозвучал металл, совсем не вязавшийся с внешним видом этого человека. И я, немного подумав, все-таки сел.

– С кем имею честь?

– Старший инспектор Гант. Ник Гант, – рассеянно представился он, перебирая какие-то документы на столе. – Кто вы такой, я знаю. Что же, начнем. – Он поднял глаза от бумаг и пристально уставился на меня. – В столичное отделение тайной стражи поступил ваш, с позволения сказать, доклад о якобы творящихся в графстве Роен ужасах. Что вы можете сказать по этому поводу?

– Это допрос? – стараясь, чтобы мой голос прозвучал абсолютно спокойно, спросил я. Ох и не нравится мне начало беседы. Совсем не нравится. Что-то тут определенно не так.

– Что вы, какой допрос? – неестественно удивился старший инспектор. – Просто беседа. Как вы понимаете, без разбирательств ваше заявление оставить не могли. Но и на веру принять такое, – он выделил интонацией последнее слово, – нельзя. Вот меня и послали все разузнать и докопаться до истины.

– Какое – такое? – чувствуя, как внутри закипает ярость, спросил я.

– Бросьте, Максим, – гаденько улыбнулся Гант. – Орки, еще и дикие, рабство… Кто во все это поверит. К тому же я сам проехал через половину графства и ничего необычного не заметил. Скажите, с какой целью вы пытаетесь ввести тайную стражу в заблуждение?

– Вы издеваетесь? Если вы не верите мне, то зачем приехали? А узнать правду можно, поговорив с любым из моих гвардейцев, они все видели орков и даже сражались с ними.

– Ваши гвардейцы пристрастны, Максим. И скажут всё, что им велит сюзерен.

– Вот как? – На этот раз улыбнулся уже я, разобравшись, что к чему. – В таком случае посетите любую деревню и пообщайтесь с местными жителями.

– Слушать чернь? Увольте! Лучше ответьте мне на пару вопросов.