Тряхнув головой, женщина неторопливо подошла к двери и оглянулась.

– Завтра утром я уеду. Мне надо побыть одной. Любочку оставлю в садике на пятидневку. Меня не ищи, – строго, тоном, не терпящим возражений, произнесла Виктория и взялась за дверную ручку.

Глядя на жену воспаленными, усталыми глазами, Сторожев едва заметно кивнул и вымученно улыбнулся.

– Хорошо. Делай так, как находишь нужным. За дочку не переживай, я справлюсь. Только, пожалуйста, прости меня! – жалобно воскликнул он и опустил голову.

Виктория вышла из кухни и закрыла за собой дверь.

– Вот так, Ксюша, – закончив рассказ, с грустью произнесла Виктория и тяжело вздохнула.

Вечерело. В доме было тепло и уютно. За окном гудел порывистый, злой ветер. Тихо потрескивая, в камине догорали обуглившиеся поленья. Игриво переплетаясь, яркие языки пламени то обнимались, то убегали в разные стороны. По-детски поджав ноги, подруги сидели на стареньком, немного продавленном диване. Словно завороженные, они не отрывая глаз смотрели на этот магический огненный танец. Неожиданно комнату озарила вспышка. Вырвавшись из заточения, пламя испуганно задрожало, устало опустилось на тлеющие угли и, лениво скользнув вниз, погасло. Комната погрузилась в сумрак.

Скинув с коленей плед, Виктория нехотя встала с дивана. Подойдя к камину, взяла дрова, аккуратной стопочкой сложенные у стены, и положила их на тлеющие угли. Затрещав, огонь обхватил поленья жадными, яркими языками и разгорелся снова.

– И что ты теперь будешь делать? – задумчиво спросила Оксана.

– Не знаю, – честно призналась Виктория и поправила кочергой дрова. – Мне сейчас тяжело. Я, наверное, не умею прощать.

– А если человек ошибся? – не унималась подруга. – Запутался, потерялся, сбился с пути… Как быть в таком случае? Ведь он тебя любит. Я знаю. Очень любит! А мужики, Викуся, все сволочи. Выйдя из пубертатного возраста, все двадцать четыре часа в сутки, даже когда спят, они думают о сексе. И даже когда строят гигантские электростанции, и даже когда торгуют на фондовых биржах, и даже когда воюют! Все их рецепторы направлены на поиск нужного им объекта. Не зря ученые называют мужиков полигамными. Тысячелетиями смысл их жизни сводился к одному – размножаться! Это только для поддержки штанов они иногда охотились. Все остальное время думали об одном – кого бы им трахнуть! Они готовы прыгнуть на все, что движется! А если движется им навстречу… Тут они вообще мгновенно становятся податливыми. Это не то что мы, женщины. Главный орган в сексе для нас – мозг! Мы всегда поддерживали домашний очаг, рожали детей, готовили пищу. Мы и мужчины генетически разные! И все это и у нас и, к сожалению, у них происходит на уровне инстинкта. Убила бы их всех! – крикнула Ксюша и сердито насупила брови. – Но и без них тяжело…

В ответ Виктория звонко, до слез рассмеялась.

– Ксюшка, ну ты даешь! Если бы Палийчук слышал этот спич, он бы не поверил собственным ушам! Твой Ванюша таких слов точно не заслуживает. К нему сказанное не относится. У него только одна любовница – диссертация, – прикрыв кованую решетку камина, ответила она и села возле подруги.

– А у Александра – его политика! – не отступала Оксана. – Правда, Викуся, ну прости его! Черт мужика попутал! Ведь за восемь лет вашей совместной жизни это произошло впервые. Он признался тебе, что это была случайность. Я понимаю, тебе тяжело. Но не надо рубить сплеча! У вас отличная семья, дочка растет. Александр тебя любит! Поверь, многие, очень многие тебе завидуют. Может, именно поэтому Инна хотела отбить у тебя мужа? Думаешь, она его любит? Я тебя умоляю! Ей нужен был не столько он, сколько его положение и достаток. Соблазнив солидного мужика, эта наивная малышка хотела поудобнее устроить свою задницу. А получив категорический отказ, оставшись без работы, начала ему мстить. «Будь что будет», – решила она. Терять-то ей было уже нечего! А может, она надеялась, что, прочитав ее сообщение, ты Сашку бросишь?! Что, уйдя, оставишь в его сердце пустое место? А свято место пусто не бывает! И тут ее расчет, моя дорогая, довольно неплох! Пожалуйста, Викочка, подумай хорошо. Дай мужу шанс! Попытайся его простить. Ведь прошло уже целых семь дней, как ты ушла из дома. Поверь, Сторожев очень, очень переживает. Знаешь, вчера вечером, когда я встретилась с ним в садике, я его не узнала. На нем просто лица не было. Поседел, похудел, осунулся… Целыми днями сидит на работе. Говорит, что не хочет идти домой, что ему без тебя там плохо. Веришь, глаза у него, как у раненой собаки. Большие, темные и грустные. Прости, конечно, меня за сравнение, но, знаешь, очень похоже! Мне так жалко его стало. Он меня каждый день о тебе расспрашивает. Рассказывает о том, чем кормил Любочку вечером, какие ей на ночь читал книжки. Примерный отец! Знает, что я все тебе доложу. Все надеется на меня надавить, узнать, куда я тебя спрятала. Александр ведь знает, что мы с тобой самые близкие подруги. Но я тебя, конечно, не выдала. Ну, что скажешь?

– Ксюшенька, я не могу! – вздохнув, с болью выдавила из себя Виктория и сжалась. – Наверное, я слишком сильно его любила. А он меня предал. Я запуталась, не знаю, что мне делать. Самое страшное, что я одновременно люблю и ненавижу его.

Неожиданно на столе зазвонил телефон.

– Сторожев?! – взволнованно поинтересовалась Оксана.

Повернув голову, Виктория не торопясь глянула на светящийся экран мобильного телефона.

– Да, он, – задумчиво ответила она и нажала кнопку отбоя. – Сегодня это уже восемнадцатый звонок. А сообщения шлет каждые полчаса. Правда, я их вообще не читаю.

– Ну ты даешь! – восхищенно воскликнула подруга. – Я бы так не смогла! Ладно… Кстати, я приехала к тебе не с пустыми руками. А то смотрю, ты тоже форму теряешь. Под глазами круги, похудела. Кожа да кости! Оно тебе надо? Красивое тело – наше оружие. Легкая артиллерия! Поняла?

Кивнув, Виктория вымученно улыбнулась.

– Поняла!

– Тогда тащи фужеры из серванта! – скомандовала Оксана, копошась в сумке. – Наталья Евгеньевна – женщина хозяйственная. На даче у нее есть все, что надо для полноценной жизни. А я, подруга, привезла тебе французское вино. Красное, молодое – божоле-нуво. Очень хорошее!

Подтянув к дивану круглую табуретку, Виктория застелила ее кухонным полотенцем и поставила сверху два стареньких зеленых бокала.

– Еще дай две тарелочки! У меня есть кусочек рокфора и виноград.

– Сейчас, сейчас! – засуетилась Вика и побежала в кухню.

В этот момент снова зазвонил телефон. Правда, на сей раз Ксюшин.

Опустив руку в карман, женщина торопливо вытащила мобильный.

– Странно, это Таргонин, – вглядываясь в буквы, написанные на экране, прокомментировала она и удивленно пожала плечами. Кашлянув, уверенно ответила: – Да, Максим, слушаю! Что? Когда? Еще не окончилась? Хорошо, хорошо. Я ей передам.

Нажав на кнопку отбоя, Оксана несмело подняла глаза на подругу и прикусила губу.