class="p1">   Я нервно сжала руку Холда. Поймав меня на этой реакции, он успокаивающе погладил костяшки моих пальцев.

   Герцогский наследник почему-то все не входил. Даже не звонил в дверь.

   Мы с Холдом переглянулись, и, когда он встал, я последовала за ним.

   – Этого только не хватало, – пробурчал он, распахнув дверь и оглядывая происходящее перед домом.

   Похоже, Даника подкараулил не ко времени освобожденный бывший муж. И теперь он пытался наступать на парня, гневно тыча в него пальцем. Мр-р-рак. Отступать Даник не собирался, так что Роди буквально налетел на него и сам остановился. Некрасиво выматерился в адрес его, Милли и вообще всех, кто ему не нравился.

   Шемль бы побрал этого Роди!

   Следил он за домом, что ли?

   Впрочем, чему я удивляюсь? Глупо было надеяться, что он запросто возьмет и исчезнет из жизни своей одержимости.

   – Пошел вон. – Даже я задрожала от льда в голосе Холда. - Не до тебя сейчас.

   Роди не задрожал, хотя угроза от полуфейха ощущалась вполне реальная. Все больше уверяюсь, что этот Роди безумен. Глянул на нас с ненавистью и выплюнул:

   – Вы все мне еще ответите.

   После чего развернулся и слегка заплетающейся походкой пошел прочь.

   Я прямо выдохнула, когда он скрылся из виду.

   – Так значит у меня встреча с вами? – блеснул догадливостью герцогский наследник.

   – Есть разговор. - Холд мотнул головой в сторону дома.

   Атмосфера на кухне сложилась куда менее напряженная, чем стоило ожидать. Хоть какая-то польза от Дейлис! Она рассадила нас за столом, заманила вкуснейшими запахами, заставила попробовать по кусочку и обязательно у каждого выспросила, нравится ли ему. В итоге все расслабились – ну, насколько это вообще позволяла ситуация – и разговор потек почти дружеский.

   – Папаша так трясется над тобой, что не побоялся сам застрять в ловушке, лишь бы наследник был под присмотром, – поддел Даника Холд.

   – Небось побоялся, что охмурит его сына какая-нибудь местная красотка, – захихикала уже невидимая Дейлис.

   Виордан слегка покраснел.

   – А неплохое у него влияние на императора, раз удалось притащить сюда весь двор… – закончил свою мысль дважды принц.

   Последнее и меня немного настораживало. Слышала где-то, что эти герцоги императору какие-то родственники, но все равно как-то слишком.

   – Его высочество Исанар неожиданно поддержал идею. - Дан смог рассказать даже больше, чем мы ожидали. – Без него могло и не получиться. Рахгон вроде бы и хочет вернуть полноправную власть в Регьярде, но в основном его желание подогревает сын.

   Холд хмыкнул с выражением «как интересно» и многозначительно покосился на меня.

   Ну да, его догадки более чем сбываются.

   Пока все переваривали информацию и продумывали следующие действия, Дымок забрался на стол, чудом не стянув с него скатерть вместе со всем завтраком, встряхнулся и с невозмутимым видом уселся по левую руку от Милли. Рядом с чашкой ароматного чая, которую приготовила для нее Дейлис. Между прочим, самой красивой чашкой с цветочком.

   И ничего я не ревную!

   Наблюдение просто.

   За которым последовало ощущение, что так оно все не закончится…

   – Как скоро нас выпустят из твоей мерцающей ловушки? - У Виордана, само собой, в этом разговоре присутствовал свой интерес. – Не навсегда же мы здесь застряли?

   – Лично ты можешь уезжать хоть завтра, – не задумываясь, разрешил Холд.

   Опоссум деловито прошествовал через половину стола и принес своей ведьме кусочек сахара. Бросил в чашку, размешал ложечкой.

   – Правда? – недоверчиво переспросил герцогский сын.

   – Ну да.

   – Мы договорились, что я уеду вместе с ним, – внесла свою лепту Милли. - Я ведь ничего не знаю о жизни вне Регьярда. А под защитой одного из Гельранов путешествовать безопаснее.

   Вот все и сложилось. Почти сложилось.

   В груди неприятно защемило от тоски.

   Чашки на столе нервно звякнули. Очевидно, нашу домашнюю сущность тоже не порадовала весть об отъезде Милли.

   А под раздачу случайно попал фамильяр. Он как раз подошел к сахарнице за вторым кусочком, но креманка с вареньем подпрыгнула вместе с остальной посудой и добрая половина ее содержимого вывернулась на зверька.

   – Ой, - не сдержавшись, я хихикнула, уж больно забавно выглядела ошалевшая от счастья мордочка опоссума.

   – Кажется, тебя придется помыть, – заметила Милли и, в отличие от некоторых, смешок сдержала.

   И уже приготовилась вставать и тащить своего магического помощника в ванную, но тот возмущенно фыркнул в усы.

   – Ты что? Зачем смывать удачу?!

   После чего извернулся и принялся с аппетитом слизывать с себя варенье.

   Из чего смело можно было делать вывод, что предыдущая его реакция правда являлась проявлением счастья. Просто по мордочке опоссума сразу точно не поймешь.

   – У тебя остались надежные друзья в столице? – Холд, кажется, придумал следующий пункт плана и теперь выжидающе смотрел на Виордана.

   – Большинство из них сейчас тоже путешествуют.

   – Неужели нет какого-нибудь талантливого, но недостаточно богатого парня? – прищурился глава Регьярда. – Или кого-то, скажем, на курс младше?

   – Допустим. – Дан наконец оторвал взгляд от подъедающего лужицу варенья на скатерти Дымка и сосредоточился на собеседнике. – А тебе зачем?

   – Хочу узнать, не пропадали ли у императора родственники. В частности, дети одновременно с моим исчезновением.

   Дан кивнул, признавая разумным желание узнать, кем тебя заменили, и вытащил из кармана кристалл связи на цепочке. Для его использования пришлось перебраться из кухни в мастерскую Милли, так что Даника мы на время потеряли. Потом и Милли потеряли тоже – она все же отловила липкого опоссума и, как тот ни ругался и ни обещал справиться магией, унесла его мыть. Потом Дан вернулся, и, пока ждали ответа от его друзей, они с Холдом выяснили, что являются довольно близкими родственниками, притом, как по линии отцов, так и по линии матерей. Чего-то такого и следовало ожидать.

   Ладно, император родным отцом Каю не был, но в данном случае общей крови это не отменяло.

   Находясь с нами, Холд успевал раздавать приказы. Город почти очистили от шемлей, но предстояло еще снизить концентрацию темной магии. Это пока не удавалось, поскольку тела не найдены и не погребены должным образом. Мрак,