Регьярд и его страшные сказки!

   Звон кристалла раздался ближе к полудню, и Дан на добрых полчаса скрылся в библиотеке.

   – Слушай, я уже боюсь твоей прозорливости, – сообщил Холду парень, наконец возвращаясь к нам. – Тогда… ну, как двор вернулся в столицу, исчез сын Эльмвинов. Это родственники твоей матери. Вы ровесники, может, и были похожи, вряд ли кто сравнивал.

   – Дай угадаю, сами Эльмвины тоже уже не существуют? – Холд помрачнел настолько, что, казалось, сейчас над ним засверкают молнии.

   – Лихорадка. Все их имение и две близлежащие деревни выкосило, – подтвердил Дан. – Но пропавшего Исанара ты, кажется, нашел.

   – Его тело, – поправил дважды принц.

   Мы с Даном поежились, понимая, что самое страшное ещё впереди: выяснить, что накрутил с подменой император, чем это чревато для всех остальных и найти выход из ситуации. Хотя бы для Регьярда, но лучше для всей империи.

   Дом покидали втроем, проконтролировав, чтобы Милли точно навесила и свои защитные чары поверх уже имеющихся.

   А то ещё этот Роди…

   Почему новые проблемы всегда появляются быстрее, чем успеваешь решать уже имеющиеся?

   – Уезжай, – велел младшему родственнику Холд, сопровождая его до экипажа. - Чем быстрее, тем лучше.

   – И что я отцу скажу? – кисло поморщился тот. – Или предлагаешь сбежать?

   – Что нужен матери и герцогству. Или в Академии. Что хочешь завершить традиционное путешествие, – сразу набросал варианты Холд. – В крайнем случае, притворись, что волочишься за какой-нибудь местной красоткой, он тебя сам из города выгонит.

   Парень невесело улыбнулся, погрузился в экипаж и уехал в замок.

   Каймон проводил его экипаж задумчивым взглядом. Настолько задумчивым, что мне пришлось тронуть его за руку, привлекая внимание.

   – Он сейчас даже не думает о том, что, возможно, через год уже будет носить корону, – вдруг сказал мой маг.

   Я чуть не подпрыгнула.

   Герцогскую корону?

   Или…

   – Что ты имеешь в виду?

   – Что мы с тобой в неплохих отношениях с будущим императором.

   Мра-а-ак.

   Портал. В смысле, туман.

   Перемещение произошло как бы между делом, совершенно естественно, и Холд, конечно, не посчитал его причиной прервать разговор.

   – Сама посуди… Наследник – липовый. Рахгон, что бы он ни сделал, нанес огромный вред империи. Я пока не понимаю, что это за магия, но я разберусь. И учитывая, что в историю замешан принц и трон, скрыть ничего не удастся. Да и не факт, что Рахгон сможет выпутаться из тьмы, она просто так не отпускает. Без него ближе всего к короне Гельраны. Конечно, есть еще отец, но лично я ставлю на сына. На мой взгляд, в долговременной перспективе ставку сделают на него.

   Хух.

   Мир слегка покачнулся, но устоял.

   – Даник милый, - высказала свою оценку осторожно.

   – Власть меняет. – Холд предпочел остаться грубоватым реалистом.

   Вроде бы ничего сложного этим утром не было – завтрак, разговор и немного ожидания – но я чувствовала себя совершенно выжатой. Но не торопилась уходить, вошла вместе с Холдом в кабинет и переминалась рядом с его креслом с ноги на ногу. Он же не отстранит меня от расследования? Или придется бороться за это?

   Спина Холда, склонившегося над столом и писавшего что-то на листе бумаги, не давала даже приблизительного ответа на этот вопрос.

   Я думала поступить разумно, то есть, отправиться к себе и немного отдохнуть, а уже потом перейти к каким-нибудь свершениям, но Холд вдруг обнял меня за талию, притянул ближе и заговорил на неожиданную тему:

   – На днях, может, даже сегодня, к тебе заглянет поверенный. Поговори с ним. Возможно, удастся вернуть твое наследство в твое распоряжение.

   О…

   – Зачем? – спросила сдавленно. – Я ведь в Регьярде…

   Он планирует будущее.

   Мое будущее отдельно от своего.

   Значит…

   – Да, ты в Регьярде, и я никуда тебя отсюда не отпущу, - немного нетерпеливо разъяснил все маг. – Но я хочу восстановить справедливость. Дом мы восстановим. А деньгами, уверен, ты найдешь как распорядиться.

   – Как? – Знаю, глупый вопрос.

   – Ты же девушка, купи себе платье. – Ответ, прямо скажем, был не лучше.

   Стальное кольцо, сдавившее… да всю меня!.. начало понемногу расслабляться.

   – К твоему сведению, мой отец был богатым купцом, - со смешком напомнила мерцающему зазнайке. – Там хватит не на одно платье.

   – Отлично, накупи себе много платьев, – фыркнул этот несносный тип, усаживая меня к себе на колени. - Можно желтых, я совершенно не возражаю.

   Все вопросы, смешки и возражения потонули в поцелуях. Да я и не собиралась особенно протестовать. Платье так платье. Главное, что он не отказывается от меня.

   Остаток дня прошел в бытовых заботах. Я немного вздремнула, встретилась с поверенным, под его руководством заполнила какие-то документы… выходя из кабинета, чуть не налетела на ремонтный беспорядок. Похоже, Холд решил не откладывать дело в долгий ящик и начать обустройство прямо сейчас. Что примечательно, и поверенный, и управляющий, который присматривал за рабочими, приглашенными из города, были фейхами.

   Как же туго здесь все переплелось…

   Повторяющаяся мысль переросла в ощущение и чуть не вызвала какую-то догадку, но прилетело сообщение от Холда. Он искал способ выявить «подмененных» людей, но его дар молчал, а чтобы использовать амулеты или артефакты, надо четко понимать, с чем именно мы имеем дело.

   Я не то чтобы согласилась отсидеться в безопасности, но решила не добавлять ему головной боли. Тем более пока было чем заняться и здесь, а вечером мы увидимся – и, если что, завтра я смогу напроситься с ним. В конце концов, я хоть что-то улавливала. Любая мелочь может пригодиться.

   – Вот ты где. - Сразу по ту сторону тумана меня ждала Розабель. - Идем, тебе нужно купить теплую одежду. В наших краях поздней осенью в вязаной кофте поверх платья не походишь.

   Лицо ущипнуло смущение.

   – Да у меня есть, просто я вечно не успеваю набросить пальто.

   – Еще одно лишним не будет, к тому же, зачарованное. Особенно если мужчина платит.

   Весело подмигнув, родственница потащила меня к выходу из дворца.

   Коридоры виделись мне совершенно