– Тогда смотри, – подмигнул он. - Сейчас будет магия.

   Да он подготовился! И, несомненно, обговорил все с Милли и Розабель. Не устаю удивляться его способности продумать план на десять шагов вперед и все успеть. От фейховской силы земля под ногами завибрировала. Холд раскинул руки. Мантией его окружил туман, из-под которого пробивалось фиолетовое свечение.

   Это было как небольшое землетрясение. От последнего толчка я чуть не упала. Туман взорвался клочьями. Когда же они рассеялись, дома на прежнем месте уже не было. Пустота! Холд такой сильный, что смог отправить целый дом на другой конец империи!

   Я рассмеялась и несколько раз хлопнула в ладоши.

   – Осталось придумать, что мы хотим, и это воплотить, - продолжал строить планы дважды принц.

   Он чуть прерывисто дышал и на виске я заметила одинокую капельку, но в остальном совершенно не выглядело, будто содеянное далось ему тяжело.

   – А если Милли решит вернуться? - вспомнила о подслушанной сцене я.

   – Это уже будут заботы ее мужчины, – справедливо возразил Холд.

   Потом притянул меня к себе и целовал до тех пор, пока я не забыла и о Милли, и про дом, и вообще обо всем на свете.

   Первый день зимы.

   Я торопливо шла через открытую галерею, кутаясь в отороченное лисьим мехом пальто. Ровно в полночь власть Дэлориана закончилась, но… нового мерца Зимы у нас так и не было. И никто не представлял, как Силы решат эту проблему. От этого в Мерцающем чувствовалось некоторое напряжение, но лично мои мысли то и дело ускользали от насущных дел.

   Отсутствие мерца не отменило праздник.

   Чейтон обещал привести Милли.

   А сейчас я торопилась…

   – Клодия! – Меня перехватила совершенно счастливая и как-то будто бы округлившаяся Розабель. – Прекрасно выглядишь! Ну что, нравится тебе, как сбылось мое гадание?

   Щеки обожгло, и виной тому вовсе не мороз.

   Не только он.

   Еще до нашего знакомства «бабуля» нагадала мне, что к первому дню зимы я буду с мужчиной. В то время я и представить себе подобного не могла. И вот я с Холдом, с магией и так счастлива, что крылья раскрываются за спиной.

   – Лучшего и желать было нельзя, – выдохнула, с трудом справляясь с чувствами. – Может, еще что-нибудь предскажешь?

   – Например? – В ее глазах сверкнула хитринка.

   Вот даже знать не хочу, о чем она подумала!

   – Где носит четвертого мерца, когда он нужен? – Ну не то чтобы прямо сейчас очень нужен, но любопытно же!

   – Потерпи, скоро Регьярд и Мерцающий сами раскроют эту тайну, – рассмеялась родственница и поправила на мне капюшон, но это было бесполезно, все равно ветер под него задувал. – У них, знаешь ли, много тайн.

   – Правда?

   – Ты ведь ещё не была в саду, куда запрещено заходить женщинам? Не видела миниатюрный город? Не пробовала местный волшебный шоколад? - Она дождалась, когда я потрясла головой, и кивнула. – Ну вот. Наши места ещё смогут тебя удивить. Да чего там, они и меня регулярно удивляют. Ладно, беги, там Каймон уже, наверное, замерз тебя ждать…

   Махнув «бабуле», я устремилась к лестнице.

   Да, у нас с Каем очередное свидание. С тех пор, как опасность исчезла, мы их регулярно себе устраиваем. А еще он обещал катание на коньках, как только лед окрепнет… Лестница местами обледенела, а я сегодня выбрала обувь с каблуками, но это не помешало мне легкой бабочкой спуститься в Идшталь.

   Смеркалось.

   Тумана совсем не было.

   Зато как раз заканчивали наряжать елку, верхушка которой доставала до вершины лестницы.

   Ох. Голова кругом.

   – Опаздываешь. – Холд поймал меня в объятиях.

   – Розабель встретила, – призналась я и достала из сумки кое-что, принесенное для него из дома. - Вот, держи. Ты опять забыл перчатки.

   Поцелуй в уголок губ.

   Сладко замершее сердце.

   Все это стало таким привычным.

   Надевать счастливо обретенные перчатки Холд не стал, одна его рука вообще была чем-то занята. Второй он увлек меня к ограждению у леденеющей воды. Оттуда мы и наблюдали, как рабочие заканчивают закреплять невидимые украшения и убирают лестницу. Таких зрителей набралось больше двух десятков, но все стояли на некотором расстоянии и друг другу не мешали.

   Наконец стемнело достаточно.

   И елка вспыхнула тысячами крошечных огоньков. Только что их было не разглядеть – и вот все сияет…

   Радостные крики оглушали.

   Я тоже не удержалась от восхищенного возгласа.

   А Холд протянул мне на раскрытой ладони бархатную коробочку, из которой выглядывало кольцо с вызывающе желтым камнем, сверкающим идеальными гранями.

   – Выйдешь за меня замуж? По человеческим правилам, я имею в виду.

   – Да!

   КОНЕЦ