Толик нашел сестру и Маринку в раздевалке. Девчонки болтали довольно громко и потому даже не услышали, что кто-то зашел.

– Наташа, зачем?! – Маринка явно отчитывала подругу. – Зачем тебе этот конкурс? Ну что ты так печешься об этой нашей дисциплине?! Полезла на рожон, только хуже всем сделала. Даже Толик, ни в чем не повинный пострадал…

Вообще-то, Полевой был очень порядочным человеком, и ни за что не стал бы подслушивать. Конечно, это бесчестно… Но сейчас… В общем, когда речь заходила о Котиковой, Толик отчего-то терял всякую рассудительность.

«Ташка с Маринкой сами виноваты! Нечего так громко разговаривать!» – Толик мысленно приготовился к страшным мукам, которые обрушит на него больная совесть позже, и спрятался за вешалкой, слушая, что еще скажут про него эти несносные девчонки. Увы, к ужасу Толика, разговор пошел совсем не о том.

– Марина, пойми! – очень серьезно начала Полевая. – С тех пор, как мы вернулись с Марса, я не нахожу себе места. Там я была воином, я была при деле… А тут? Обычная староста, обычного класса. Это же скучно! Невыносимо скучно! Вот, стараюсь разнообразить свою жизнь хоть какими-то стоящими задачами. Конкурсом этим, например…

Толик чуть не поперхнулся от услышанного. Какой Марс? Какой воин?!

– Наташа замолчи! – взмолилась Котикова. – Ты же обещала! Ты обещала все забыть и не думать больше о Марсе. Наша задача – жить обычной жизнью и ничем не выделяться. Все забыть – вот наше основное дело…

– Эх, – мечтательно протянула Наташа. – Если бы хотя бы иногда у меня была возможность летать в космос, хотя бы иногда…

– Нет! – Маринка явно была на грани истерики. – Немедленно скажи, что ты шутишь, и что ты вовсе не хочешь никуда летать. Не напоминай мне об этом, или… Или я даже не знаю, что я сделаю…

– Не надо! – резко обеспокоилась Наташа. – Я ведь прекрасно понимаю, что ты можешь натворить. Но…

– Интересно, что именно? – Котикова на миг пришла в себя. – Что именно «не надо»?!

– Ну, не надо красть доску с расписанием, не надо подкладывать учителям куски пластика вместо мела, не надо звонить в милицию перед контрольной и говорить, что школа заминирована… – Ташка послушно перечисляла список злодеяний, которые, по ее мнению, могла задумать Котикова. – Не смей выпускать из зоопарка ядовитых змей и подбрасывать их в раздевалку, не смей перерезать провода у кнопки для школьных звонков…

– Ничего себе! – восхищенно присвистнула Маринка. – Ну, ты, подруга, прирожденный диверсант! – похоже, большая часть перечисляемых старостой подвигов никогда не приходила Марине в голову.

– Не издевайся! – Наташа, по-прежнему, воспринимала происходящее очень серьезно. – Мариночка, я понимаю, что ты можешь натворить все, что угодно, лишь бы заставить меня отречься от мыслей о Марсе. Ну, видишь, я ведь почти отреклась. Ничего не делаю, только вспоминаю иногда…

На мгновение воцарилась напряженная тишина.

– Ты права, – вздохнула Котикова, наконец. – Борьба за дисциплину в классе, самое безобидное занятие, которым ты можешь себя отвлечь. Буду помогать тебе, по мере своих сил. Не волнуйся…

– Спасибо, – горячо зашептала Наташа. – И, пожалуйста, не сердись на меня, если я иногда… Ну, совсем изредка, все же буду вспоминать о Марсе. Кроме тебя, мне совершенно не с кем поговорить об этом, а мне это так нужно, так…

– Зачем?! – страдальчески взывал Маринка.

– Зачем?! – не удержавшись, выкрикнул Толик, синхронно с ней. Девчонки в ужасе обернулись.

– Толик, что ты тут делаешь? Что ты слышал из нашего разговора? – набросилась Наташка.

– Что слышал, то мое, – бросил Толик, как можно безразличнее. А потом вдруг устыдился. Девчонки играют в какую-то интересную игру, болтают, что ни попадя, а он – взрослый, вроде, парень – верит каждому их слову, да еще и лезет с расспросами. – Играйте во что хотите, но на урок лучше не опаздывать. Кактотамовна и так зла. Плюс, там Марченко опять разбушевалась…

Синхронно со словами Толика зазвенел звонок. Девчонки опрометью кинулись к классу, и Толику, скептически хмыкнув, отправился следом. «Ну и игры у них! – успел подумать он, – Как дети малые, честное слово!»

– Честное слово, мы просто шутили… – пунцовая Ксенька Марченко стояла возле двери класса. Бедняге, – может, даже первый раз в жизни – пришлось отвечать за свои деяния… В классе возвышался самый настоящий директор школы и осуждающе глядел на глупое Ксенькино объявление.

Наташа вспыхнула, перечитав. Мда, самым лучшим такой класс теперь уж точно не сочтут… Маринка поддерживающее сжала руку подруги.

– Начнем с того, что я дИректор, а не дЕ, так что эта ваша записочка никуда не годится, – высказался, наконец, Директор. – Кроме того, нехорошо дезинформировать одноклассников, – директор сам сорвал объявление и прошел к доске. – Эх, 7-а, 7-а… – вздохнул он. – Рассаживайтесь. А я-то думал, у вас есть шансы попасть на доску почета… Знаете о конкурсе?

– Знаем, знаем, – послышалось отовсюду. Вообще-то Директор был очень добрый и совсем не заносчивый, поэтому многие его любили и почти не боялись. – Нам староста этим конкурсом проходу не дает. Требует дисциплины! Скоро дневники начнет забирать, чтобы мы их учителям для замечаний не отдавали…

Наташка возмущенно вспыхнула. Подобные преувеличения ее совсем не красили.

– Ну так слушались бы старосту, – продолжил Директор. – Что ж, о дисциплине и поговорим. Классный руководитель у вас болеет, так что классный час проведу у вас я.

7-А запутался окончательно. Лес рук заставил директора отвлечься от горестного изучения дневниковых обложек на учительском столе.

– Что? – директор даже не сразу понял, о чем идет речь. – Марта Кактусавовна будет проводить вместо классного часа зоологию? А вы не выдумываете? Хе-хе! – директор быстро набрал на мобильном чей-то номер. – Марта? Второй урок зоологии?! Вы назначили? Да! Не должны были назначать. Да хотя бы потому, что никого об этом не предупредили! Согласно школьным правилам, все замены официально проставляются в расписании. Вы могли посмотреть в учительской?!

Тут Директор вспомнил, что отчитывать учителей на глазах учащихся некрасиво. Он неодобрительно оглядел 7-А. Так, будто это не пришел к классу на урок, а, наоборот, класс нахально забрался в кабинет Директора.

– Что за жизнь! Уже и поговорить спокойно негде! – устало шепнул Директор сам себе и вышел из класса, обиженно сопя. Из коридора донеслось громкое: – Ну, хорошо, хорошо, если они вам так нужны… Но почему тогда вы все еще не на уроке?! Уже на уроке?! Давно на уроке?!

Удивленное лицо директора снова показалось на пороге класса. Но директорского изумления никто не заметил. Все смотрели на вылезшую только что из-под задней парты Марту Кактотамовну.

– Да, я давно уже здесь, – улыбнулась она вошедшему. – Не хотела вам мешать, поэтому не обозначала своего присутствия… Ну что, можно считать, что мы договорились? Этот урок мой, да? – смотрела зоологичка при этом так странно, что Толику даже показалось, будто она гипнотизирует Директора…