– Мне так неловко! – извинялась перед брянским гостем Мариша. – Мы-то заподозрили в убийстве Милки именно тебя. Любушке удалось вспомнить кое-какие фрагменты из того, что ей рассказывала Милка. И мы решили, что преступник – это ты!

– Я всего лишь пытался найти и поймать Жгута. Я чувствовал, что этот тип жив! Да и после своей мнимой «кончины», он наследил по всей стране достаточно! Разумеется, мы не трубили об этом на всех углах. Однако мое начальство дало добро на мою командировку в Питер!

– Но если бы ты сразу сказал нам о том, что Жгут, вероятно, жив и ты хочешь поймать его, мы бы совсем иначе отнеслись к тебе.

– Был не прав! Но я не знал, можно ли вам доверять до конца.

– Мы так же относились к тебе.

– Но если бы не вы, то нам пришлось бы Жгута еще очень долго ловить. Огромное вам спасибо за помощь!

Мариша только плечами пожала. Мол, не за что!

– Всегда обращайтесь, если что!

Саму Маришу в большей степени волновало совсем другое. Только бы ее Смайл не узнал об этой истории! И о нападении, и об убийстве старого бандита у них в доме. Но на это, честно говоря, надежды у Мариши было мало. Во-первых, Смайлу проболтается Бритый. Это уж как пить дать! У мужиков языки еще длиннее, чем у женщин. Это всем на свете известно.

Значит, как только Смайл ступит на порог родного дома, его уже будет поджидать Бритый со свежими новостями. А во-вторых, в деле участвовала еще и Наталья Михайловна, питающая непреодолимую склонность заставить всех вокруг вести себя правильно. Она-то уж точно расскажет Смайлу о том, что произошло в квартире в его отсутствие! И не ради того, чтобы почесать язык. А просто потому, что женщина сочтет это обязательной мерой воздействия на такую легкомысленную особу, какой она считала теперь Маришу!

Любушка провела в больнице меньше времени, чем ожидали врачи. Она уже через несколько дней встала на ноги и пожелала вернуться домой. Работать в кафе Евгения она больше не вернулась. По ее словам, это место навевало на нее слишком печальные мысли о ее так бесславно и рано погибшей подруге. Так что она принялась искать новую работу. И неожиданно пошла учиться в школу милиции.

Павел выполнил задуманное в точности, как он и планировал. Он увез тело Милы на ее родину, где и похоронил ее на городском кладбище. Впрочем, как и предвидел Павел, это событие вызвало целую бурю возмущения и протестов со стороны его законной жены. Она не поверила в то, что Павел выполнял приказ начальства. И уж точно не поверила она в то, что тело Милки ему велели привезти в Брянск за свой счет.

В отместку мужу она заявила, что не желает жить с человеком, который мысленно постоянно изменяет ей с трупом проститутки! И что не такое уж Павел сокровище, чтобы ей и дальше оставаться с ним. Что она все эти годы терпела его ради детей. Но теперь ее терпение лопнуло! И она официально заявляет ему, что никогда в жизни его не любила. И замуж за него вышла исключительно потому, что никто более подходящий ей на тот момент не подвернулся.

После чего жена вернулась к своим родителям, оставив детей их отцу. Вероятно, она рассчитывала, что, оставшись с двумя малышами на руках, Павел пропадет или сломается. И уж точно ему придется забыть о какой-либо личной жизни. Но ни того, ни другого не произошло.

Оксана, сестра убитого Жгутом охранника Славы, страстно мечтавшая о детях и со школы влюбленная в Павла, с удовольствием согласилась стать его детям приемной матерью. Она переселилась к нему домой и приняла на себя все заботы, связанные с воспитанием детей и ведением домашнего хозяйства.

Прежняя жена Павла (и родная мать его детей), узнав об этом, поняла свою оплошность. И сделала попытку вернуться обратно в семью. Но Павел уже слишком хорошо почувствовал, что значит жить с любящим его человеком, а не просто с равнодушным партнером. Поэтому свою блудную жену он обратно не принял.

Тогда мать попыталась действовать через детей. Но Павел быстро пресек ее происки.

– Хочешь, забирай детей к себе! – заявил он супруге. – И воспитывай их, как тебе нравится. Алименты я буду платить тебе регулярно. Но мы с Оксаной хотим жить вместе. И тебе места в моей жизни больше нет!

Жена детей взять отказалась. Но надежды не потеряла, что ей удастся вновь зажить вместе с Павлом. И она регулярно предпринимает попытки вернуть себе то, что она сама легкомысленно оставила. Так что жизнь у Павла и Оксаны веселая, скучать им точно не приходится. Однако эта пара очень счастлива тем, что хотя и спустя долгое время, но все же они нашли друг друга. И теперь уже не расстанутся никогда.

Следователь Савушкин, наделавший столько ошибок в ходе следствия, в итоге остался очень доволен исходом дела. И, получив в свое распоряжение Жгута – такого «жирного» обвиняемого, которому за все его преступления, останься он жив, грозило бы пожизненное заключение, – он мигом выпустил на волю Евгения Шахова и его друга Виктора.

Оба они вернулись к своим женам. И были немало удивлены, обнаружив, что жены их за это время практически стали уже бывшими!

Нелли, в полном соответствии с брачным контрактом, подала на развод и раздел имущества. Следствию так и не удалось узнать, что за дела были у Нелли с Игорем Курбатовым. Любовниками они точно не являлись. Но, видимо, коварная и дальновидная Нелли, планируя предстоящий развод с мужем, собиралась каким-то образом задействовать в этом процессе Игоря Курбатова. Он был ее сообщником. И именно за эту помощь Нелли собиралась отсы́пать Игорю долю от имущества мужа.

Но Игорь ей не понадобился. Ведь в дело вмешалась судьба! Жгут, желая отомстить своей бывшей любовнице, заодно невольно помог и Нелли. Теперь она имела на руках козыри, чтобы начать бракоразводный процесс с мужем.

Ну, а Станислава – жена Виктора – даже не стала утруждать себя подобными хлопотами. Она просто прикарманила все деньги из сейфа своего мужа, оставила подписанное и заверенное согласие на развод и уехала с этими деньгами. А куда – не сообщила никому.

Таким образом, бракоразводный процесс Станиславы и Виктора прошел быстро и без проблем. А вот развод Нелли и Евгения затянулся почти на год. Оба супруга яростно сражались за каждый совместно нажитый грош. Причем далеко не всегда Евгений выходил из этих битв победителем. В результате супруги все же разделили имущество. И Нелли достался солидный куш.

Приобретя себе вожделенную квартиру в центре города, Нелли заделалась вполне обеспеченной женщиной и ушла из школы, к большой досаде Инны.

– Почему ты недовольна? – удивлялась Мариша. – Ведь мы поняли, какая штучка эта Нелли! Она совсем не такая белая и пушистая, за какую себя выдавала! Наоборот! Она очень хитрая и даже коварная! К тому же ее лицемерие, с каким она вела себя с нами и со своим мужем, тоже далеко не похвально!

– Ну и что? Пусть она и корыстная, и занудная, и себе на уме, но ей удалось привить Степке отличные манеры! Посмотри на него только! Просто идеальный ребенок! А ведь мне за все эти семь лет, пока он не пошел в школу, не удалось заставить его ни разу – повторяю тебе, ни разу – заправить за собой постель или убрать со стола. Не говоря уж о том, что о таких вещах, как распорядок дня, он от меня и слышать не хотел. А Нелли почти мгновенно превратила моего распустеху в подтянутого, образцового школьника! Он сам, без напоминаний, делает уроки. Сам контролирует, как долго он может смотреть телевизор. И ложится спать ровно в десять часов! Сам! Всегда!