Тэлли взяла за руку Фрица и взмыла ввысь.

Они понеслись по воздуху над верхушками деревьев, гляди посторонам — нет ли погони.

Тэлли была права: через джунгли были протянуты пучки толстыхтросов — магнитные опоры для транспортировки железа с развалин. Этого металлабыло более чем достаточно для того, чтобы скайбольное снаряжение действовало. Всравнении с тоннами металлолома три человека были сущим пустяком.

И все же лететь без скайборда было страшновато. У Иден Маруэто получалось легко, а Айя в скайбольном снаряжении чувствовала себянеуверенно. Она словно балансировала на невидимых веревочках, привязанных руками ногам.

Но еще сильнее ее удручало отсутствие Моггла. Она как будтолишилась второй пары глаз. Аэрокамера заблудилась, осталась одна. Не исключено,что Моггл был поврежден. С каждой секундой Айя, Фриц и Тэлли улетали все дальшеот него.

А у Айи даже скрытой камеры не было.

— Видите вон те руины? — спросила Тэлли — Там с нами должнывстретиться Шэй и Фаусто.

Впереди, справа, где на солнце поблескивала полоска океана,над джунглями вздымался каркас невероятно высокого небоскреба. Его вершинаисчезала в медленно плывущих по небу облаках. Небоскреб был окружен зданиямименьшей высоты, и все они были частично разобраны. Даже с большого расстоянияАйя различала каскады искр, разлетавшихся в стороны от лезвий распиловочныхмашин.

С высоты Айя смогла увидеть, как широко раскинулись руины.Она помнила, что население городов ржавников составляло от десяти до двадцатимиллионов человек, — эти города были гораздо крупнее любого из нынешних. Агуманоиды разбирали их руины.

— Зачем им столько металла? — задумчиво проговорила Айя.

Фриц повернул к ней голову.

— Может быть, именно здесь они изготавливают те ракеты,которые ты обнаружила в недрах горы. С помощью маглева они могут перемещать ихв опустошенные горы.

— Неплохая гипотеза, Фриц-ла, но я сомневаюсь, что все такпросто, — сказала Тэлли. — Мы с Дэвидом посетили самые разные места на планете.И где бы мы ни побывали, кто-то тайно вторгается в руины и разбирает их гораздобыстрее, чем могли бы жители городов.

— Этим всегда занимаются гуманоиды? — спросила Айя.

— Да, насколько нам известно. Наш друг обнаружил, что онипринялись за обширные руины рядом с нашим родным городом. Именно он сообщил намо гуманоидах. — Тэлли посмотрела на Айю.— А потом он исчез, как исчезла бы ты,если бы мы не появились вовремя.

— Тогда понятно, почему все ищут металлы, — сказал Фриц. — Внашем городе даже ходили разговоры о том, что стоило бы начать разработки впоисках руды, оставшейся в древних шахтах.

Тэлли холодно взглянула на него и предупредила:

— Если ваши сограждане пойдут на это, их сразу навестятновые чрезвычайники.

Она немного замедлила полет, а потом вдруг резко остановиласьи, крепко держа за руки Айю и Фрица, потащила их вниз, под густую листву. Ониопустились в сплетение ветвей, лиан и липкой паутины.

— Что случилось? — спросила Айя шепотом.

— Кто-то услышал твой сигнал.

Айя запрокинула голову, но в просветах между ветвями ничегоне увидела.

Поверхность костюма-невидимки Тэлли словно ожила. Пестрыепятна зеленого камуфляжа начали расплываться, разделяться на части. Чешуйкиткани вдруг поползли по комбинезону Айи. Она посмотрела на Фрица. Его одеждутоже начал покрывать камуфляж: он расходился в стороны от Тэлли, словно паракрыльев.

— Так я могу спрятать ваше инфракрасное излучение, — шепотомпроговорила Тэлли. — Только не шевелитесь.

На них легла движущаяся тень. За миг до того, как тканькостюма-невидимки закрыла лицо Айи, она успела увидеть источник этой тени. Надлесом медленно летели два аэромобиля.

Джунгли наполнились скрежетом. Тросы, протянутые междудеревьями, прогибались под весом машин. С криками шарахались в сторонынапуганные птицы. Айя почувствовала, как щитки скайбольного снаряжения дрожатпод действием мощных магнитных полей.

Аэромобили, похоже, пролетали, прямо над ними. Айярасслышала голоса. Возможно, гуманоиды в скайбольном снаряжении скользили рядомс машинами и всматривались в джунгли. Айя опустила глаза, стараясь не дышать.

Но вот наконец тени проплыли мимо, скрежет утих вдали.

Выждав еще несколько долгих секунд, Тэлли отпустила Айю иФрица. Костюм-невидимка постепенно приобрел прежнюю форму, но пока онтрансформировался, Айя успела заметить в просветах между чешуйками участки кожиТэлли. От запястий до локтей ее руки были покрыты шрамами.

— Вот почему нам нельзя выходить на связь, — сказала Тэлли.

— Между прочим, они просто могли заметить, как ты напала нарабочих и поколотила их, — отдышавшись, проговорила Айя. Побывав в железныхобъятиях Тэлли, она чувствовала себя комком смятой бумаги.

— Неплохо подмечено, — кивнула Тэлли и улыбнулась. — Теперьони знают, что мы где-то неподалеку от руин. Придется отсидеться, пока этимашины не уберутся подальше.

Они остались под кронами деревьев: парили среди ветвей и слушалинепрерывное жужжание мошкары. Айя все больше осваивалась со скайбольнымснаряжением. Она попробовала плыть над землей, как это делали гуманоиды.Разгребала руками воздух и ловила порывы прохладного ветра.

Здесь, под самыми вершинами деревьев, находиться былонамного приятнее, чем внизу, в подлеске. На лианах росли цветы, в снопахсолнечного света искрились крылышки насекомых. Прямо над головой Айи резвиласьстайка птичек с желтым клювом, розовой грудкой, зелеными крыльями и белымбрюшком. Птицы вскрикивали и сражались друг с дружкой за лучшие ветки. Одна изних подозрительно уставилась на Айю глазками-бусинками.

Может быть, в конце концов, джунгли были не так уж плохи — еслитолько ты мог летать над грязью, корнями и паутиной. И конечно, глядя на всеэто великолепие, Айя еще больше горевала о том, что у нее нет камеры.

— Тэлли-ва, — негромко проговорил Фриц, — можно задать тебевопрос?

— А я могу тебя прервать?

— Вряд ли, — усмехнулся Фриц. — Те цилиндры, которыеобнаружила Айя... А вдруг это не оружие?

— Чем же еще они могут быть? — вмешалась Айя.

Фриц немного помолчал, глядя на протянутые со всех сторонтросы.

— А если это просто железо? Тут же все построено ради добычиметалла.

— Но, Фриц, — возразила Айя, — в тех цилиндрах содержалсясмарт-материал, или ты забыл? Это доказывает, что они представляют собойоружие!

Фриц покачал головой и высказался:

— Это доказывает то, что они снабжены системой управления. Аможет быть, они запрограммированы так, чтобы перемещаться на этот остров?