– Моя гвардия, – заговорил Вольнин, – выдворит гражданских с арены. Вы – убьете одержимого. А дальше мы поможем вам скрыться. Все ясно?

– Предельно, – серьезно сказал Юрий.

– Отлично. Тимур, – он обратился к чернобровому, – помоги нашим гостям найти дверь.

***

Когда криоманты удалились, Вольнин еще некоторое время неподвижно сидел в кресле и размышлял. Потом, будто очнувшись ото сна, энергично снял богато украшенную трубку телефона, набрал номер.

– Да. Это претор Вольнин. Позовите господина Магистра, пожалуйста.

Некоторое время, Вольнин ждал. Его лицо было очень сосредоточенно.

О-о-о-о! Здравствуйте, мой дорогой! – он немедленно изменил выражение лица на добродушное, будто надел маску. – Слышали ли вы о завтрашнем суде поединком? Да-да. Малинин. Именно тот. Тот самый, что победил вашего внука в Академии ксифомантов. Я помню, как вы лестно отзывались о Стасе. Хотели посмотреть на мальчика лично. Да-да, ваш интерес понятен, он отлично проявил себя в Восточном ветре. Так вот. Моя рота будет обеспечивать безопасность на суде. Буду рад, если вы почтите мероприятие своим присутствием. Выделю вам почетный караул. Ах! Чудесно! – Вольнин улыбнулся, – тогда до встречи на суде.

***

Юрий и Снежанна проехали по широкой ночной дороге. Их мотоциклы быстро неслись по свободному от движений проспекту. Юрий сбавил скорость, подал Снежане сигнал остановиться.

Они синхронно замедлились, свернули с трассы, в парковочный карман.

– Что такое? – Снижка сняла шлем, – че ты остановился-то?

Юрий приподнял забрало. Его холодный взгляд был каким-то неожиданно неприятным.

– Я решил. Ты не идешь на операцию.

– Что???

– Ты не идешь.

– Почему?! – Снежка удивленно заглянула ему в глаза, – я отличный боец!

– Ты разве не поняла? – Юрий пристально посмотрел на нее, – я совершил ужасную ошибку. Теперь мы все в ловушке. Вольнин не выпустит нас с арены суда. Весь отряд погибнет

– С чего ты взял? Да, неприятный мужик, но не настолько же он скотина.

– Насколько, – холодно произнес Юрий. У него нет ни чести, ни совести. Только средства, и цели, которые их оправдывают. Он перебьет нас там, – Юрий помолчал несколько мгновений, – ты слишком молода. Я не дам тебе погибнуть просто так.

– Что ты несешь? – снежка всплеснула руками, – да с чего ты взял, что Вольнин…

– Ты, – он повысил голос, – жопой его слушала? Зачем ему рота ксифомантов? Личная рота! Рота, доверенных ему людей! Я скажу… Чтобы замести следы. Мне кажется, – Юрий тоже снял шлем, – что мы многого не знаем. Мы лишь пешка в его игре. Он задумал что-то… амбициозное… Он разыграет нас легко. Еще и выставит себя благодетелем. Одержимый умрет в потасовке, а вся вина будет возложена на орден криомантов, который руководствовался местью.

– Если ты прав, – Снежка пристально взглянула в его синие глаза, – тогда не пойдем. Давай распустим отряд и скроемся. Заляжем на дно.

– Это не выход. Я знаю таких людей, как Вольнин. Он не прощает. На нас объявят охоту, и будут убивать, как псов. Криоманты – расколотый орден. Это идеальная добыча для такой охоты.

– Ты скажешь остальным?

Юрий задумался.

– Я не знаю. Они могут взбунтоваться и просто перепутать нам все карты. Тогда никому из отряда не выжить.

– Солжешь? Но ведь и так, и так, – все погибнут, – Снежка опустила глаза.

– Да, – серьезно сказал Юрий, – если криоманты не поведут свою собственную игру, – он на минутку задумался, – в которой ты, Снежанна, все таки сможешь пригодиться.

Глава 25. Последние приготовления

– Ты не был в академии?

– Нет. Решил выспаться, перед судом.

На следующее утро меня разбудил звонок домашнего телефона. Это был Василий, он сказал, что ему лучше и скоро он покинет магистрат биомантии.

– Я слышал, что вчера ночью, на стройке торгового центра претора Вольнина, была заварушка. Нашли тело кроиманта, по кличке Волк. Ты, случайно, никак с этим не связан?

Вот тебе на! Магазин Вольнина. Кажется, ему не слишком понравится, что мы там устроили. Остается надеяться, что он не вычислит меня. И дело тут не в том, что я устроил разруху на его объекте, а в том, что ко мне могут возникнуть неприятные вопросы. Тогда сложно будет сохранить мою тайну.

– Волк? Неплохо звучит, – пробубнил я, – ему подходило.

– Почему я не удивлен.

– Наверно, потому что на меня сыпется одно говно, с тех самых пор, как я попал в этот мир.

– Не поспоришь.

– У меня, – я помолчал пару мгновений, – проблемы со Светой.

– В чем дело?

– Она узнала, что я одержимый.

– Это плохо, – выдержав пауза сказал Василий, – наверняка она отреагировала болезненно. Я замечал, как девочка смотрит на тебя. Как говорит о тебе всю последнюю неделю. Она влюблена.

– Мд-а, – протянул я, – я тоже это понял. Уже давно. Но теперь, она в растерянности. Не знает, что делать с новой информацией.

– Ничего. Она умница, – теплые нотки послышались в голосе Василия, – справится. И никому не расскажет о случившемся.

– Я знаю.

Возникла краткая неловкая пауза.

– Кстати, – проговорил претор, – по поводу произошедшего в полях можешь не переживать. Следствие ведется, но они ничего не найдут. Официальная версия, – мы ехали посмотреть местный райончик с подчиняющимися, чтобы приобрести его. На обратном пути на нас напали неизвестные.

– Целый райончик? – удивился я.

– Да, на окраине нижнего города это не слишком дорого. Так что сойдет.

Я не ответил.

– И как, – претор нарушил тишину, – собираешься добраться до арены сословного суда? Она почти на самой вершине города.

– Не знаю. Денег у меня нет. Видимо, пешком. Или на метро, а может, на лифте, – сдержанно хохотнул я, - раз уж арена на самом верху.

– Я пришлю за тобой машину.

– Если, как в прошлый раз, – прыснул я, – то не нужно.

– В прошлый раз ты сдуру залез в чужой автомобиль, – сдержанно засмеялся претор.

– Что ты ржешь? – шутливо сказал я, – посмотрел бы я не тебя, – если б ты там оказался. Наверняка визжал бы как девчонка.

– Я как-нибудь расскажу, – весело сказал претор, – как наш взвод штурмовал