из рода Вега. Начальница де Кабрера. Одна из дочерей герцогини де Вега, правительницы Юго-Запада. Приказы мне и Кармен отдает она. Кстати, что у вас с генералом Кабрера?

— Все нормально.

— Да? Странно, мне казалось, что вы ее ненавидите. Я подумал, что вы потому и не работаете с де Мендес. Знаете, что Кармен сделала предложение Хосе? — Санчес пристально разглядывал меня.

— И что он ответил?

— Он думает. Весь род де Мендес думает. Все же Хосе — гений в финансовом плане, а Кармен — в военном. Перспективы хорошие, но вот слишком уж резкое усиление сразу двух известных родов… Даже смерть Габриэлы на нашу Кармен не так повлияла. Пожурили слегка, и все.

Значит, Кармен удержалась? Хитрая бестия. А теперь и на Хосе нацелилась. Только мне-то, что до этого? Я вопросительно посмотрел на Санчеса. А, так это он проверяет меня. Интересно, Кармен рассказала ему о моем ночном визите, или это осталось нашим маленьким секретом? Скорее всего. А вот это, значит, портальные камни? Интересно. Есть шанс свалить из этого мира, Камни это могут? Слишком уж тут грустно. Хотя, не факт, что я в другом мире не нарвусь на ещё что похуже. Скорее у меня абстрактный интерес, так что я соглашусь.

Поболтав ещё немного, Санчес отпустил меня домой. Как домой, в мою комнату. Мартин как переехал к Ирэн, так и живёт у нее, а я сплю один в двуспальной кровати. Ещё немного, и меня, вместе со всей командой, объявят лучшим студентом года, и дадут отдельный номер. Потом каникулы, а потом третий год обучения. Санчес спросил, куда я хочу попасть на практику, я ответил — никуда. Мне скучно. Это не сплин, не стресс, мне действительно скучно. Мотоцикл стоит в том виде, в каком мы оставили его с Габи, больше я к нему не подходил. Зачем? Что бы я ни делал, чего бы я ни добился, мир это не изменит. Осознание этого факта не способствует появлению идей, и желанию их воплощения. Денег у меня столько, что я могу безбедно жить на одни проценты, хоть это и осуждается обществом. Как ребенка на убой послать, и смаковать ее смерть в прессе — так это они согласны, а как просто жить, не встревая ни во что — осуждение. Плевать. Завтра же пятница, пойду в "Яму".

* * *

Работа с Камнем началась в этот же вечер. Впервые видел, как работает маг Золотой Лиги. Да уж, мне до него… Спросил, как же так, Санчес — Вода, а работает с камнем.

— Золотая Лига, Доминик, — высокомерно усмехнулся Санчес. — Я хоть и не универсал, но силы у меня достаточно, чтобы работать с большинством стихий вполне профессионально. Давайте, попытайтесь настроиться на Камень, а я буду контролировать процесс.

Попытался. "Вход" получился сразу, а вот после — тупик. Структура Камня такова, что он действительно похож на сахар. Мелкие гранулы, спаянные вместе, и в тоже время живущие отдельно. Словно миллион самостоятельных кристаллов огромной ёмкости работают одновременно, но не вместе. И при этом между ними нет никакого отторжения! Чудеса, да и только.

— Прекрасно, Доминик, просто прекрасно!

Санчес тоже рядом, я чувствую его Источник, словно горящий факел. Приходится тратить силы на блокировку моего сознания, уж слишком сильное давление. Санчес тоже блокируется, прочесть его мысли и настроение невозможно. Думаю, что он и от ментата может закрыться. Вот почему те проводят свои допросы с бессознательным клиентом. Ну да, Санчес, к примеру, и сам любому ментату мозги выжжет.

Пока размышлял над этим, ректор строил вокруг Камня непонятную конструкцию силовых линий. Вот она полыхнула синим, и развалилась. Санчес чертыхнулся, и принялся городить линии снова, но уже в другом рисунке… А потом ещё раз, и ещё… Часа через два он со вздохом разорвал контакт.

— Хватит на сегодня, — вздохнул ректор. — Ну как вам камешек, Доминик?

— Никогда не видел ничего подобного, — признался я. — Как может такая структура вообще существовать? Ведь по теории кристалловедения, такое количество несогласованных элементов должны развалить всю конструкцию.

— А здесь мы видим совсем обратное, — подхватил Санчес. — Каждый кристалл живёт отдельно, но вместе с тем — является симбиозом соседних. Это мне напоминает наше общество. Все люди разные, но государство — одно.

— И как же работают порталы?

— О, это просто. Надо лишь настроить каждый элемент одного Камня на взаимодействие с аналогичным элементом Камня другого. При возникновении контакта между ними, они становятся эдаким мостом сквозь пространство.

— "Всего лишь"?! Да тут миллионы элементов! Как это вообще возможно?

— Есть несколько мыслей по этому поводу, сударь. Поговорим об этом позже. А пока, Доминик, спасибо вам за помощь. Вы очень помогли мне, правда. С вами легко работать.

— Спасибо, господин ректор. Мне тоже интересно было за вами наблюдать. А почему вы использовали только Воду?

— Это же моя стихия, вот и попробовал. Не получилось, конечно, но и результат я не ждал с первой попытки. Будем усложнять конструкцию, добавлять стихии. Работы будет много, Доминик, уверяю вас. Не боитесь?

— Нет, это было интересно.

— Что ж, тогда до завтра. Я составлю пока примерный график работ, будем думать, как решить эту задачку. С завтрашнего дня буду использовать ваши способности более полно.

— Хорошо. Я могу идти?

— Да. До завтра.

— До встречи, сударь.

Ушел я под впечатлением. Золотая Лига — это нечто! А Камень — так и вообще, нет слов. Тут я вспомнил, какой ценой достался этот камень, и мой энтузиазм потух. Подумаешь, ещё одно проявление магии в этом мире. Да тут весь мир — сплошная магия. Гораздо больше меня занимал вопрос, что будет, если Санчес и вправду сделает детектор лжи? Не расколет он меня?

Глава 27

— Доминик?

— Ноа? Вот так встреча.

— Да уж!

Мы смотрим друг на друга в некотором смущении. Она в компании с какими-то парнями и девчонками. Вывалилась эта толпа с танцпола, разгоряченные и раскрасневшиеся. Оглядываю свою давнюю любовницу. Ноа как всегда выглядит супер. Горящие глаза, яркие губы, стройная фигурка, затянутая в лёгкое платье. Секси. А это, значит, ее кавалер? Смотрит на меня не слишком приветливо. Ревнивец, надо же. Девушка что-то шепчет ему на ухо, и тот уходит к компании.

— Как дела, Ноа? Давно прилетела?

— Неплохо. Отмечаем мое новое назначение. Я теперь начальник команды.

— Команды?

— Судовая команда. Всего три человека, но зарплата выше, да и перспективы роста тоже. Ну а ты?

— У меня тоже все в порядке.

— Да? — на лице у Ноа непонятная