рука не подает никаких признаков жизни?! Может не так соединили ткани? Может у Тараса все гораздо серьезнее, чем думают чинайцы? Напрасные ожидания закончились вчера, когда круглолицая Юнхуа, пахнущая сказочным цветочным садом, сказала, что господин Лю Чен надолго в отъезде.

В восемь вечера Линг аккуратно и быстро собрала свои инструменты, а затем, как бы невзначай, наклонилась над Тарасом и заглянула в его глаза лучистым юным взглядом. Растянув тонкие точеные губы в широкой улыбке, сказала:

— У нас сегодня прорыв! Думаю, что завтра ты будешь вне себя от радости!

Тарас натянуто улыбнулся. Врет же, хотя что с нее взять — работа такая! Когда вслед за ней тихо хлопнула дверь, Тарас сжал кулаками простынь. Зачем обидел девушку?! Старалась же, а ты ни слова благодарности! Бессердечное бревно! Разлегся тут…

Яркие молнии самобичевания отвлекли от мелькнувшего чувства. Тарас явно почувствовал, что схватил простынь обеими руками! Попробовал еще раз. Нахмурился, направив полное внимание внутрь тела. Да! Что-то есть! Боясь поверить, открыл глаза и увидел, как шевелится палец! Захотел сжать руку и … пальцы слегка скрючились. Еще раз! Сильнее! Пальцы сжались еще больше, но не до конца! Надувшись и нахмурившись еще больше, Тарас направил мысль на пробуждающуюся руку! Но она замерла. Тогда он расслабил хватку и увидев, как пальцы разжимаются, растянулся в улыбке.

#

Лю Чен приехал спустя неделю. К тому времени Тарас уже полностью освоился с искусственной рукой. Нервы, как и обещали врачи, исправно выполняли свою работу. Все простые движения теперь давались практически без задержек — сжать, разжать, повернуть, согнуть в локте. Тарас, вдохновленный результатами, продолжал неистово тренироваться. Вот уже и деревянная палочка не выпадала и не ломалась. Задержав дыхание, Тарас смотрел, как пальцы замерли в четко выверенном жесте. Капелька пота со лба скатилась на ресницу и Тарас моргнул. В этот момент, впуская Лю Чена, тихо выдохнула дверь.

— Ну что? Говорят, ты уже на ногах и с обеими руками.

Деревянная палочка все же выпала и Тарас натужно вздохнул.

— Да уж, стараюсь! А вы где пропадали?

Лю Чен слегка удивился, но тут же ответил вопросом на вопрос:

— А тебе-то что?

Прозвучало грубо, но на это и был расчет. Этот рукраинец явно забыл субординацию.

— Да так — соскучился! — улыбнулся Тарас.

— Думаю тебе было не до скуки! Вон какой молодец! Дай пожму руку!

— Нет-нет!

Тарас дернул руку к себе. Да так, что та больно ударила плечо, заставив рукраинца вздохнуть от резкой боли. Лю Чен стал серьезным.

— Извини! Мне говорили, что ты… — он указал на руку. — Что, пока не слушается? Я думал, все гораздо проще!

— Не советую пробовать!

— Ты хорошо ходишь? Давай прогуляемся.

От дневного света, льющегося через прозрачный потолок в длинный коридор, у Тараса закружилась голова. Сделав несколько шагов, он попросил присесть.

— Врач говорит, что твои возможности выходят за рамки ожиданий!

— В смысле?

— Я про руку. Это экспериментальный образец и пока кроме тебя она ни у кого не заработала.

Тарас хмыкнул от удивления.

— И сколько таких было?

— За несколько лет, наверное, много! Похоже, я нашел суперчеловека.

Он заговорщицки подмигнул, отчего Тарас еще больше вытаращил глаза.

— Не знаю, что и сказать! Спасибо за руку, конечно! Но как-то эти ваши эксперименты… Вы хотите сказать, что прикрутили эту руку и даже не знали, как она срастется? А если бы чего случилось со мной?

— С тобой и так случилось! Какие еще варианты? Иногда надо рискнуть. Как и ты с игрой!

— Меня просто пугают Ваши недомолвки. Чип во мне чинайский. Теперь еще и рука. Может Вы еще чего внедрили, а я и не знаю! Тогда на базе мне что-то подсыпали в напиток.

Лю Чен молча выслушал и, сделав паузу, ответил:

— Не говори чепухи! Сам знаешь, управлять человеком напрямую никто не может. А таким, как ты — тем более! Я пытаюсь помочь тебе проявить весь свой потенциал.

Он помог Тарасу подняться и повел обратно в палату.

На следующий день Лю Чен, не спрашивая о здоровье, сходу завел разговор о проекте Тараса по перехвату роботов-охранников.

Разработчики игры приняли идею на "ура". Отшлифовали детали с учетом технических тонкостей и запустили процесс. И в тот самый день, когда на базе под Мокиевом Тарас и Лю Чен чуть не погибли в бою, было найдено решение, как все сделать наилучшим способом. А именно — перекупить довольно крупного производителя элементов питания для аккумуляторных батарей. Сделку совершили за пару дней. Поставили своих технологов, руководство и конечно же отдел разработок. К тому времени спонсоры игры уже получили права на патент молодой укросской компании на сверхъемкие компактные батареи для крупных электронных устройств. На получение опытного образца ушла неделя. Еще одна на создание рабочего варианта с секретной ячейкой. Лю Чен как раз и ездил на испытания и запуск производства.

Одновременно с этим в Интернете развернули широкую рекламную кампанию по продвижению новых батарей. Рынок сразу ответил ажиотажем — компания получила заявок на год вперед. Но ждали крупную рыбу. Можно сказать кита индустрии. И на третий день он клюнул. I-pple вышла с предложением рассмотреть батареи для детального анализа. А к моменту получения серийного образца с секретной ячейкой, I-pple подписали контракт, полностью одобрив технологические решения компании после тестирования. Естественно, на проверку дали батареи без "жучков".

— Пока мы тут с тобой разговариваем, в сервисных центрах I-pple по всему миру полным ходом идет подготовка к замене элементов питания в роботах-охранниках. — подвел итог Лю Чен.

— И сколько андроидов сегодня охраняют паразитов?

— Официально по всей планете — около двух с половиной миллионов. И через десять дней все они получат новые батареи.

Тарас покачал головой:

— Неужели мы сможем совершить революцию?

— Конечно! — ободрил его Лю Чен. — Особенно в тех странах, которые смогли подавить наше движение. Представляешь, какой сюрприз их ожидает! Мы готовим местных игроков, чтобы в назначенный "Час Х" они получили возможность отомстить за всех, кто погиб в борьбе с социальными паразитами.

Тарас одобрительно кивнул, а потом посмотрел на чинайца и сказал:

— Знаете, Лю Чен! А ведь я и не удивился тому, что Вы один из разработчиков.

#

Утром, как обычно, Джигл подкинул свежую подборку. Плотно забитая инфолента пестрела броскими заголовками: "Ажиотажный спрос на андроидов I-pple!", "Чиновники бьют тревогу и запасаются роботами!", "Новые технологии призваны спасти государства от террористов", "Правительства стран ведут переговоры с I-pple о снижении цен на андроиды", "Новый рекорд продаж — в Рукраине за день продана тысяча андроидов