I-pple", "Цены на роботов-охранников I-pple упали вдвое!", "I-pple открыла двадцатый завод по сборке андроидов в Рукраине".

Тарас кликнул на заголовок. Так и есть! Роботов собирают прямо на месте! В каждой стране, да что там в стране — в каждом крупном городе, монтируют конвейерные линии. Услужливый Джигл показал видео с места сборки под Свинницей. Утепленный ангар, который можно установить за пару дней, разделен на несколько секций. Склад комплектующих с разнокалиберными коробками, сборочный конвейер — круг метров десять в диаметре, отсюда роботы своим ходом идут в тест-комнаты. И затем "продукция" поступает на склад, откуда ее сразу же развозят покупателям. Все роботы производятся только под заказ! Площадь производства зависит от объемов. Самый простой рассчитан на выпуск тридцати андроидов в день. Но есть и по пятьдесят! Тарас ухмыльнулся и покачал головой. Ну-ну! Старайтесь, гады! Прокрутил экран к связанным новостям.

"I-pple открыла пятидесятый завод по сборке андроидов в Укросии", "… восьмидесятый … в Ойропе", "… сотый … в Амере", "…трехсотый … в Чинае". Ого! Чинай впереди всей планеты. Странно! Лю Чен ничего не говорил об этом. Хотя… Может это и есть его расчет — знает же, что в назначенный час сработают все перехваченные машины. Тарас кивнул в знак понимания и одобрения. Лю Чен ведь тоже хочет освободить свою страну от нечисти. Так ведь?

"В Амере андроидами I-pple убиты десять тысяч террористов!". В других странах картина тоже нерадостная — где тысячи, а где десятки тысяч активистов пали от рук бездушных машин. Война набирает обороты. Успехи в борьбе с бюрократией идут нога в ногу с ростом числа погибших ТОПов. И на передовой — изобретение I-pple с его сверхвозможностями. Погодите! Тарас сжал кулаки. Совсем немного и андроиды-охранники сами же и похоронят свою фирму. По данным из открытых источников на этот момент выпущено два миллиона шестьсот тысяч андроидов I-pple. А если учесть, что почти везде царит хаос и считать официальные цифры уже некому, то скорее всего их гораздо больше. Тарас не заметил, как вошла Мира.

— Я пришла попрощаться.

Она остановилась в двух шагах от кровати. По глазам видно, что хотела бы подойти ближе, но боится… Знает, что неправа! Тарас сверкнул недобрым взглядом, но тут же смягчился и сквозь зубы процедил:

— Прощай!

Он отвернулся, чтобы не видеть, как девушка мнется с ноги на ногу, хочет что-то сказать, но понимает, что все слова будут истолкованы Тарасом не так… И все же решилась — подбежала к кровати, проворно наклонилась и поцеловала Тараса в щеку, успев на доли секунды задержать поцелуй. Тарас молча отодвинулся.

— Прощай, Тарас! Мне жаль, что так вышло. Но я знаю, что жизнь всегда лучше войны.

Тарас повернулся лишь когда тихо хлопнула дверь. Рядом еще стояли запахи Миры — он настолько привык к ним, что какая-то неосознанная часть кольнула сердце грустью. Но железная воля мигом сжала чувства в кулак. Тарас включил игру, чтобы отвлечься от терзающих сомнений.

Дождался загрузки и тут же проверил ту тайную часть меню, что показал в Мокиеве Лю Чен. К радостному удивлению, оно открылось: "Меню разработчиков"! У Тараса перехватило дыхание! Однако вместо загрузки интерфейса на экран выплыла строка: "Извините, временно недоступно!"

Тарас громко выругался:

— Какого черта?!

Надпись сменилась другой:

"Ваши биометрические показатели ниже нормы! Доступ заблокирован!"

Тарас отпрянул. Что за…?! Хотя в принципе все верно! Сделали запрет на случай, если человек — тем более разработчик! — болен. Может у него в болезненном бреду придет в голову какая-то чепуха! Что-то такого наворотит! А на кону судьба мира! Миллионов людей! Нет, все в порядке! Тарас даже проникся глубоким почтением к разработчикам.

#

Утром пришел Лю Чен. Тарас в это время разглядывал на тарелке не то печеньки, не то чипсы и пытался понять, что ему сегодня подсунули вместо обычной еды.

— Это саранча. — усмехнулся Лю Чен. — Очень питательная и вскусная.

Чинаец ловко подхватил один кругляшок и с аппетитом захрустел им.

— Привыкай! В вашей Рукраине уже вовсю продается. Впрочем, как и везде. Еды становится мало, так что очень скоро наша кухня победит все остальные.

— Мне лишь бы вкусно было.

Тарас с опаской надкусил круглую печеньку. Пожевал немного и одобрительно кивнул.

— Ничего так! Кушать можно. Только не надо было говорить, что оно из саранчи.

— Да ладно тебе, Тарас! Ты же у нас правдолюб. И к тому же правдоруб! Принимай новый мир в его истинном обличии. Подумаешь, саранча! Зато натурально!

— Ну, посмотрим… Лучше расскажите, как идут дела? Я тут залежался на вашем курорте. Пора бы в бой.

— Всему свое время. Главное, что ты в безопасности. А вообще власти не сдаются. Почти везде государства нашли способ выправить ситуацию и теперь активно преследуют всех, кто борется с системой.

— Мы проигрываем?

— Пока еще нет. Но если не придумать ничего кардинального, то скоро наше движение выдохнется — активистов либо перестреляют, либо напугают так, что они забудут о бунте и вернутся к привычной жизни.

— Пахать на бюрократов?! — Тарас прикусил губу. — Лю Чен! Неужели сотни тысяч убитых чинуш не заставили задуматься остальных хотя бы о том, что нужно идти навстречу народу?!

— У кого хватает смелости оставаться людьми, прекрасно понимают, что система власти давно прогнила. Но у руля остаются те, кому выгодна такая ситуация.

— Что значит выгодно?

— Посмотри, сколько людей страдает и гибнет в этом хаосе. Те, кто у руля просто считают, что нас слишком много…

— А как считаете Вы? — перебил Тарас.

Лю Чен слегка отшатнулся, во взгляде появилось замешательство. Затем он хмыкнул и покачал головой.

— Я не знаю! Людей действительно много и то, как мы живем… Не знаю… Это очень сложный вопрос! Мы помогаем не для того, чтобы ввергнуть мир в хаос. Нет! Мы хотим помочь людям изменить саму систему власти. Чтобы на место управленцев пришли способные люди. Понимаешь? Способные.

— А как определить способных?

Лю Чен расплылся в улыбке:

— Вот это и есть главный вопрос! Наши специалисты давно ищут на него ответы. Думаю, в других странах тоже. Пока мы можем судить только по косвенным критериям. Но недавно наметился прорыв в этой области. Я говорю о секретных разработках одного укроссийского ученого. Его зовут Савелий Сергеев.

Тарас нахмурился.

— Укроссия вроде как наши враги! Какой еще ученый?!

— Ты мелко плаваешь, Тарас. Политика и наука — разные вещи. Настоящий ученый работает для всего человечества. И только управленцы делают из его открытий повод для новых войн.

— И чем же этот Савелий знаменит.

— Он изучает